В основе неврозов лежат временные нарушения функции центральной нервной системы, обусловленные перенапряжением основных корковых процессов возбуждения и торможения, появляющиеся под влиянием психических травм. В возникновении неврозов большую роль играет переутомление, соматические и инфекционные заболевания. Переутомление, сочетающееся с отрицательньными эмоциями (волнение, страх), нарушение сна, режима питания, злоупотребление алкоголем и курение — причины неврастении. Характерный признак неврастении — раздражительная слабость, выражающаяся в повышенной возбудимости и быстро наступающей истощаемости, утомляемости нервной системы. Такие пациенты на незначительные раздражители отвечают бурными вспышками гнева, криком, слезами, но быстро успокаиваются, нередко сожалея о происшедшем. После этого они становятся угнетёнными, часто плачут, сетуя на несдержанность. Подавленность, апатия, заторможенность у таких пациентов наблюдается реже. Пациенты, страдающие неврастенией, постепенно утрачивают интерес к окружающему, становятся малоинициативными из-за утомляемости нервной системы. Их трудоспособность снижена. Пациенты жалуются на ухудшение памяти. Сон у них поверхностный, они долго не могут заснуть, просыпаются от малейшего шороха. Часто их беспокоят головные боли, головокружение, шум в ушах, мелькание перед глазами, покалывания в области сердца, сердцебиения. У мужчин возникает импотенция (половая слабость). По И. П. Павлову различают две основные формы неврастении: гиперстеническую и гипостеническую.
Гиперстеническая форма неврастении характеризуется слабостью тормозного процесса и выраженным преобладанием процессов возбуждения. Гипостеническая форма неврастении характеризуется ослаблением процессов возбуждения и преобладанием тормозных процессов. При осмотре пациентов, страдающих неврастенией, отмечается дрожание век, пальцев вытянутых рук, высокие сухожильные рефлексы, гиперестезия кожи, особенно волосистой части головы, похолодание конечностей, гипергидроз (повышенная потливость). На ощупь у этих пациентов пальцы рук холодные, кожа ладоней — влажная, потливость усиливается при волнении. Целью массажа при гиперстенической форме неврастении является усиление тормозных процессов в коре головного мозга. Поэтому массаж должен быть спокойным. Массажные приёмы должны быть ритмичны, монотонны и выполняться в относительно замедленном темпе, с лёгкой или средней силой давления рук массажиста. Должна соблюдаться постепенность возрастания кривой физиологической нагрузки во время массажной процедуры, а также от процедуры к процедуре. В методике массажа при неврастении гиперстенической формы должны преобладать приёмы поглаживания и растирания.
При неврастении показан общий массаж, но чаще лечащие врачи назначают массаж головы и воротниковой зоны. Общий массаж должен продолжаться 45–60 минут.
Массаж головы и воротниковой зоны продолжается 15–20 минут ежедневно. Для массажа головы и воротниковой зоны пациент должен быть обнажён до пояса. Массаж он принимает в положении сидя на стуле. При этом массажист должен предложить пациенту полностью расслабиться, опустить веки. Исходное положение массажиста стоя позади сидящего пациента. Процедура массажа при неврастении должна проводиться в спокойной обстановке, в кабинете, изолированном от посторонних раздражителей. Массаж начинают с передне-верхней поверхности грудной клетки, где применяют:
1. Плоскостное поверхностное круговое поглаживание. Приём выполняют обеими руками. Место воздействия рук массажиста находится на участке от ключиц до третьего-четвёртого ребра.
2. Лёгкое и медленное попеременное растирание на том же участке.
3. Лёгкое плоскостное поглаживание обеими руками одновременно снизу вверх и в стороны от средней линии груди к плечевым суставам, вдоль волокон большой грудной мышцы.
4. Спиралевидное растирание четырьмя пальцами одновременно обеими руками по тем же линиям и в том же направлении.
5. Лёгкое плоскостное поглаживание.
6. Лёгкое медленное попеременное растирание.
7. Плоскостное поверхностное круговое поглаживание.
После этого переходят к массажу передней поверхности шеи, применяя:
1. Плоскостное поверхностное поглаживание одновременно обеими руками.
2. Лёгкое спиралевидное растирание одновременно обеими руками по тем же линиям и в том же направлении.
3. Раздельно-последовательное поглаживание шеи.
Переход к массажу волосистой части головы осуществляется при помощи длинного переднего поглаживания, за которым следуют:
1. Круговое стабильное растирание тенаром лобных, височных и затылочных мышц. При этом одна рука массажиста фиксирует голову пациента, а другая производит растирание указанных мышц.
2. Плоскостное поглаживание лба от средней линии к вискам одновременно обеими руками.
3. Спиралевидное растирание лба тремя пальцами от средней линии к вискам.
4. Плоскостное поглаживание лба вдоль волокон лобных мышц от бровей к передней границе волосистой части головы.
5. Лёгкое пунктирование подушечками пальцев обеих рук.