Пособие по выживанию

Нехорошее подозрение закралось в душу. Нет, я бы и так не выпила, но сейчас вдруг стало очень не по себе, и, отступив к двери настолько, что ручка в спину уперлась, нервно проговорила:

– Послушайте, бутылка и… б-б-бокалы, не буду я пить. Не буду и не п-п-п…

– Как скажешь, – холодно произнес показавшийся смутно знакомым мужской голос.

И вдруг все содрогнулось! Скомкалось! Смешалось!

Распахнувшаяся дверь и возникший на пороге декан чертового факультета. И чьи-то стальные пальцы, сомкнувшиеся вдруг на моем подбородке, да так, что не вырвешься. Рык Владлена Азаэровича «Тиаранг!» и вино, влившееся в мой приоткрытый чужой силой рот.

Сладкое, приторно-удушливое нечто потекло вниз по горлу, лишая голоса и накатывая тьмой…

Ветер в лицо.

Чей-то хриплый смех и слова: «Ни мне, ни тебе, Влад».

Тьма.

* * *

Бывает, спишь себе, никого не трогаешь, а над ухом ноют басом: «Стаська, Ста-а-а-а-а-а-а-а-а-ась!»

И тут же кто-то хмуро так и недовольно:

– Да жива она, чего орешь?!

– Не дышит, – заливается все тот же бас.

– Не дышит, естественно, это же типа яд, – тонны недовольства в каждом слове.

И голос я узнала.

Медленно открыла глаза и, сама себе не веря, переспросила:

– Эльвира Жутковна?

Ведьма скептически хмыкнула и поинтересовалась:

– А ты кого ждала?

Над нами, жалобно проорав, пролетел падальщик. За ним еще один. В итоге они принялись кружить, как над трупом в пустыне. К слову, мы и были в пустыне! Я лежала, раскинув руки, на выжженной потрескавшейся земле. Рядом подвывал в чашке рыб. Надо мной стояла, опираясь на метлу, Эльвира Жутковна. А еще несколько темных фигур крутились рядом, и я, потерев глаза, с удивлением узнала навов.

– Ну? – хмуро спросила у них ведьма.

Один из навов подошел, приветливо кивнул лежащей на земле мне, затем ответил Эльвире Жутковне:

– Хитрая штука. Портал вроде как должен был выбросить ее в диких землях Преисподней, но на деле имеет второй заряд.

Покивав, ведьма уточнила:

– И куда бы этот мнимый труп выбросило?

Нав усмехнулся и сказал:

– Если наши расчеты верны, то дворец императора Единой.

Я из этого ни черта не поняла, а вот рыб врубился и как заорет:

– Это мы бы ее по пустыням разыскивали, а девку этот четверть демон во дворец бы заграбастал? Так, все, он нарвался. Стаська, срочно дари меня ухажеру. Срочно! Гарантирую доведение до самоубивства в рекордные две седьмицы!

Ничего не соображающая я приподнялась и тихо попросила:

– Пи-и-ить…

Эльвира Жутковна хмуро глянула на меня и сказала:

– Терпи. Чашку с водой, которую я тебе предусмотрительно принесла, твоя золотая зараза заняла. Хочешь, пей из нее, за другой не пойду.

Ошарашенно глянув на чашку с росписью под хохлому, из которой виновато рыб выглядывал, я сипло спросила:

– А где я?

– В пустыне, твою мать! – рявкнула на меня ведьма. – Не видно разве?!

С перепугу грохнулась обратно на землю. Падальщики в небе радостно закричали и закружились с удвоенным энтузиазмом, решив, что таки сегодня их покормят, сегодня они будут кушать. Нав, который отвечал Эльвире Жутковне, опустился на колено, приподнял мою голову, подсунул под нее свой форменный мундир, чтобы мне удобнее было, и сказал:

– Потерпи еще немного, Стась, мы тебя пока не двигаем, чтобы четко формулу портала вычислить. Это имитация пустыни, полигон для песчаных демонов и вихревиков.

– А-а-а, – в горле совсем пересохло, – а что я… здесь… лежу?

– А не пей гадость всякую, не будешь и по пустыням трупом валяться, – меланхолично сообщила ведьма.

Нав был куда вежливее и информативнее:

– Университет вредной магии – изолированная структура, и потому перенесло тебя не в пустоши Преисподней, а в местную пустыню. Ты полежи пока молча.

– Угу, падальщиков не разочаровывай, они на радостях уже завели свою излюбленную песню: «Еда, еда, дохлая еда», – скептически посоветовала Эльвира Жутковна. – Гревз, от работы не отлынивай, а то у моей студентки сейчас тепловой удар случится, а у тебя метловой.

– Почему метловой? – не поняла я.

– Метлой тресну! – безапелляционно пообещала ведьма.

Понятливый нав поднялся и вернулся к расчетам.

А потом в мареве пустынного миража я увидела массивную фигуру. Фигура приближалась, приближалась и приблизилась… Отчего-то падальщики, перепугавшись, рванули к горизонту, обиженно вопя на тему «опять не покормили». И рыб в чашку нырнул. И даже Эльвира Жутковна как-то напряглась и отошла от меня на шаг. И навы вытянулись по струнке.

Владлен Азаэрович подошел, ни слова никому не говоря, наклонился, подхватил меня на руки и понес прочь. Все так же молча.

И главное, ему никто слова ни сказал.

Кроме меня. Я сказала:

– А что случилось?

– А ничего, Григорьева, – мрачно ответил мне декан чертового факультета. – Но в следующий раз думай, прежде чем будешь привораживать боевых магов. Безмозглые они, Станислава.

Мне отчего-то очень обидно стало, и я честно призналась:

– Не привораживала я. У нас открытый урок был, лорд Тиаранг приказал всем для проверки приворотное зелье варить. Я сварила, как и все. А как дошло до дегустации, так меня в привороте и обвинили!