Посох. Тетралогия

– Значит, эта кошка – оружие? – спросил Курт.

– Такая возможность не исключена, – ловко вывернулся Фрейн. – Я же говорю – артефакт.

– Ну а что она хоть делает? – спросил Мур.

– Там же сказано, на этикетке, – ответил Фрейн. – Ходит. Сама по себе. Это все, что о ней известно.

– И никуда-то она не ходит, – заметил Курт. – Спокойно сидит на руках у Шенны.

– Ну не хотите же вы, чтоб она этим все время занималась, Ваша Милость, – возразил Фрейн. – Она же артефактная… технология новая, еще не опробованная…

– В тот раз вы нам старательно подсовывали «мочу маленького больного поросенка», о которой уже никто ничего не помнит, – проворчал Курт. – В этот раз «кошку, которая гуляет сама по себе», о которой еще никто ничего не знает…

– Но разве это не принесло в конечном итоге положительных результатов, Ваша Милость! – воскликнул Фрейн.

– Берем кошку, – подумав, решил Курт. – Хуже все равно не будет.

– Хуже просто некуда, – кивнул Мур. – А раз хуже некуда, значит, есть надежда на что-то лучшее. Особенно, учитывая твою удачу.

– И кошку! – добавила Аглария.

– Ура! – вскричала Шенна – Кошка, ты идешь с нами!

– Мяу! – сказала кошка.

– Отлично, – кивнул Фрейн. – Я хоть узнаю, как она работает.

– Кто? Моя удача? – удивился Курт.

– Да нет. Вот эта кошка, – ответил Фрейн. – Как работает удача Вашей Милости и так понятно.

– И как же? – полюбопытствовал Курт, которому это отнюдь не было понятно. Вот даже нисколечко не было.

– Как попало, – ответил Фрейн. – В этом-то и есть ее главная сила! Никогда не знаешь, чего от нее ждать. Абсолютный Фактор Внезапности!

* * *

Курт открыл портач и четверо отважных джанхарских разведчиков шагнули в него.

– Хорошо бы все-таки в Оннер, а не на край света, – мечтательно протянул Мур.

– Вот и открывал бы сам, раз такой мастер, – огрызнулся Курт.

– Это чтоб ты совсем обленился? – возмутился Мур.

– С тобой обленишься! Никакой помощи! – фыркнул Курт.

– Как – никакой помощи?! – воскликнул посох. – А своевременно поставленные шишки?! Четкие, ровные, хоть линейкой меряй!

– Только на это тебя и хватает, – буркнул Курт.

– Мальчики. – позвала Шенна – Не надо ссориться. Мы прибыли.

– Оннер, – добавила Аглария. – Лагерь Эруэлла. Мы рядом с палаткой Верховного Короля.

– Ой, – виновато сказал Курт. – А мы орем тут, как…

– Это ты во всем виноват, – сказал Мур.

– Я?! – вскипел Курт. – А кто меня первый лентяем обозвал?!

– День добрый! Рады приветствовать вас во временной резиденции Верховного Короля Эруэлла Арамбура! – К ним направлялся Санга Аланда Линард. С ним шли Верховный Король Эруэлл и королева Шенген.

* * *

– Это не мог быть человек, – сказал Линард. – Человека мы бы заметили. У палатки Его Величества дежурит постоянный пост из четырех часовых, да и палатки его разведчиков поблизости. И это не мог быть маг. Щит Оннера гасит любую магию, маг просто не в состоянии его похитить, действуя при помощи магии. Ему пришлось бы проделывать все это. как обычному человеку.

– А человека вы бы заметили, – кивнул Курт. – Да уж… И чего Йоштре решил, что это для меня задание? Разве я с этим разберусь?

– Ну, вероятно, он знал, что делает, – с надеждой предположил Линард. – Все ж таки и человек он мудрый и маг великий. Так что ты уж постарайся… нам, кроме как на тебя, надеяться не на что…

– Вот это-то и есть самое ужасное, – вздохнул Курт. – Когда все надеются на кого-то одного, а он и понятия не имеет, как приняться за дело.

– Мы постараемся помочь тебе, – вступил в беседу дотоле молчавший Верховный Король Эруэлл. – От моих разведчиков и от меня ты получишь детальное описание всего, что происходило с нами в тот раз. Вдруг ты сумеешь за что-нибудь зацепиться?

– Я дам тебе свой топор, – добавила королева Шенген. – Просто возьмешь его и посидишь, закрыв глаза. Иногда он дарует видения.

* * *

– Браться за дело, не имея о нем никакого понятия? Еще скажи, что ты хоть когда-нибудь имел это самое понятие ну хоть о чем-нибудь на свете, – усмехнулся Мур. – Браться за дело как попало, даже не зная о том, что за что-то такое берешься, и тем не менее делать его наилучшим образом – это же и есть твоя самая сильная сторона. Я бы даже сказал – исток твоего могущества.

– Ты такой остроумный, аж противно делается… – проворчал Курт.

– Я не только остроумный, я – что гораздо важнее! – просто – умный. И даже мудрый, – ответил Мур. – И вот тебе мой совет: начинай с чего захочешь, на что первое взгляд упадет, раньше или позже ты наткнешься на истину.

Внимательно выслушав всех разведчиков и самого Эруэлла, Курт пришел к неутешительному выводу. Это ничего ему не давало. Абсолютно ничего. Может быть, опытный мастер сыскного дела и нашел бы какие зацепки, ну так то – мастер…

– Такое ощущение, что этот ваш Щит Оннера просто отрастил себе ноги и решил прогуляться! – с отчаянья сказал Курт.

Линард поглядел на него неодобрительно. Эруэлл – с интересом. Аглария – с юмором. Шенна – с должным уважением к бывшему начальству. А Мур вдруг присвистнул, и его глаза вмиг стати жаркими и колючими.

– Ты это… к чему сказал? – негромко спросил он. – Просто так… или у тебя какое-то ощущение возникло?