Посох заката

А есть еще маги-эстеты. Они всех своих демонов под мебель и безделушки маскируют. Вот у Гоха Каумги дверь в башню украшена искусной резьбой. Посмотреть – так залюбуешься! А на самом деле нет на его двери никакой резьбы. Демоны это. Хлестнет мастер Гох ключ-словом, словно бичом – мигом спрыгнет с дверей притаившаяся смерть, и как начнет давать жару! От незваных гостей только клочки полетят. А у Эгинай Сангана, говорят, в башне и вообще мебели нет. То есть, она есть, конечно, и даже в избытке, но вся-вся состоит из демонов. Тенгере слышал даже, что и сама его башня – никакая не башня, а превратившийся в башню демон. Демоны ведь могут превращаться во все что угодно. Впрочем, этому Тенгере не очень верил. И тому, что демоны могут совсем уж во что угодно обернуться, и тому, что у Эгинай Сангана вместо башни демон. Маги любят рассказывать друг о друге небылицы, да и о самих себе, если на то пошло, тоже. За небылицами проще прятать тайны. А ведь почти вся магия так или иначе состоит из разного рода тайн и секретов. Демон-башня – это уж как-то чересчур. Даже для Эгинай Сангана.

Так что самых разных демонов в Ордене Черных Башен целая груда. И все самыми разными способами заколдованы. Все на какой-то цепочке сидят. Кто на совсем короткой, кто – подлиннее, но сидят. А вот у мастера Зикера оба демона – а у него их всего два, и не потому что больше заиметь не может, а потому что ему больше и не нужно, не нужно и все тут – так вот, у него оба демона свободны . Свободны – и могли бы улететь в любой момент… но не улетают. И вовсе не потому, что мастер Зикер оборвал им крылья. Крылья у них в полном порядке. И мастер Зикер никак своими демонами не повелевает, никакими чарами их не околдовывает. Он с ними горькую пьет. Вот как придет с какого-нибудь важного магического совещания, так и пьет. А потом они в шахматы играют. В трехсторонние. Демоны эти у него уже семьсот лет, если не врут, и все эти семьсот лет они пьют без просыпу. А все почему? А все потому, что не нужны Зикеру никакие демоны и никогда нужны не были, и уж тем более не нужны ему какие-то охранники – пусть только попробует кто-нибудь напасть! – а вот собутыльники очень даже нужны, и мастер Зикер долго искал тех кто бы ему подошел. Искал и нашел. Он их и вообще не околдовывал, не ловил. Просто пригласил. И теперь они у него вот уже семьсот лет живут. Числятся, как и положено привратниками и охранниками. Просто потому, что такой должности как «собутыльник» в штатном расписании должностей Ордена Черных Башен не значится, хотя Зикер долго и безуспешно боролся за ее введение.

– Да отстаньте вы! – раздался недовольный голос мастера Зикера снизу. – Пейте сегодня без меня!

– Но как же так! – обиженно воскликнул один из демонов.

– Шеф, вы обещали! – прогудел другой.

– Занят я! Занят! – торопливо проговорил Зикер.

– Но как же шахматы?! – не сдавались демоны.

– Партия на троих!

– Вдвоем доиграете, – недовольно буркнул Зикер. – Алкоголики…

– Мы – алкоголики?! – обиделся демон. – Кто бы говорил! Да вы на себя посмотрите, шеф!

– Да-да, вот! – поддакнул второй. – Вот посмотрите на себя, и тогда – вот! Сами все поймете тогда! А мы тут без вас скучали, а вы – вот! Вот посмотрите на себя, вот возьмите и посмотрите, честное слово, оно того стоит! Посмотрение, то есть, я хотел сказать, вот…

– Делать мне больше нечего, как на свою пьяную морду таращиться! – пробурчал Зикер. – Да и зеркала нет под рукой…

– А я из своей хари сейчас зеркало сооружу! – с готовностью пообещал демон.

– Только твоей зеркальной хари мне и не хватало, – устало вздохнул Зикер.

– Но, шеф, мы…

– Занят я, понятно?! – рявкнул окончательно выведенный из себя Зикер. – А вам, чтоб не кисли – задание! Немедленно разыщите, куда вы позабросили свои боевые ауры. И надрайте их. До блеска. Мелким песочком. А если где дыры – залатайте. Не мне вас учить. Как следует залатайте. Ясно?!

– Так точно! – хором гаркнули демоны.

– Приступайте, охламоны, – уже более добродушно пробурчал Зикер. – Вольно.

С этими словами он вошел в башню и начал медленно подниматься по правой скрипучей лестнице.