Посох заката

– Даг, зануда, ты ж в отпуск отпрашивался?! – громогласно удивился он. – Хныкал, мол, нерест у тебя, самки с тоски вянут, на берег пачками выбрасываются, просто в пену морскую превращаются.

– Твои познания в физиологии крокодилов ужасающи и нелепы! – скорбным тоном возвестил Даграмант. – Я всегда предполагал, что демоны – тупые создания, но чтобы настолько… Во-первых, не самки, а крокодилицы! Во-вторых, с чего это им на берег выбрасываться, если они могут просто взять и вылезти из воды? В третьих, крокодилы, в отличие от демонов, не способны превращаться в морскую пену и прочую гадость, а потом… не знаю, как это у демонов происходит, может у вас и нерест, ты уж прости, я как-то не интересовался этим вопросом, а у нас, крокодилов – самая настоящая любовь. Вот так-то вот!

– Ну, так чего же ты от этой любви сбежал? – поинтересовался Фарин. – Сам же хвастался, что у тебя там целый гарем из этих… крокодилиц, что ли… и все любимые, разумеется, кто спорит. Какая же красавица устоит перед летающим принцем?

– А я уже успел! – гордо поведал крокодил. – Все красотки мои, так чего мне еще? Чего я в этой реке не видел?

– За три дня успел? – покачал головой Фарин. – Мастер тебе неделю давал.

– А долго ли умеючи? – снисходительно усмехнулся крокодил. – Каждой красотке – пять минут. Все по-честному. Я тут у мастера книжку одну нашел, там про гаремы все обсказано. Ну, раз такое дело, а дело нужное, так я и читать выучился помаленьку. Вот и прочитал, как с этим у разных султанов обстоит. Султаны – это те, у кого гарем имеется… это если кто совсем необразованный, – и крокодил бросил на демонов взгляд, исполненный терпеливой жалости.

– Всего пять минут на… любовь?! – пробормотал Фарин.

– А чего их баловать? – фыркнул крокодил. – Я беспокоился, как тут без меня дела идут! И ведь не напрасно беспокоился! Не успел прилететь, а вы – тут как здесь и явно какое-то безобразие учиняете! Причем Мастера Зикера нет! Признавайтесь, вы его сожрали, да?

– Ага. Сожрали. Сами. Тебе ни кусочка не оставили, – пробурчал демон Фарин. – Ты свои мозги на речке, случаем, не забыл?

– Тоже мне, безобразников нашел! – возмутился демон Арилой. – Мы не как некоторые, по красоткам не шляемся.

– Какие красотки при таком-то пьянстве! – хихикнул крокодил.

– Мы, между прочим, только после работы пьем, а иногда и после работы о деле стараемся, – поддержал товарища Фарин. – О том самом деле, о котором некоторые много болтать изволят.

– И для этого совершенно необходимо тайком прокрадываться в кабинет мастера, – ядовито прокомментировал крокодил. – А ну-ка признавайтесь, что за шкоду затеяли?! Еще и Тенгере втянули, старые обманщики!

Теперь крокодил смотрел на Тенгере большими укоризненными глазами. Зубы у него были еще больше. Еще укоризненней.

– Скорей это я их сманил, – вздохнул Тенгере. – Видишь ли, дело в том…

Когда Тенгере закончил свои краткие пояснения, а демоны – обширные комментарии к ним, крокодил был целиком на их стороне.

– Давайте! Действуйте! – благословил он их. – А если что, вместе отвечать будем.

– Ну ладно, Тенгере, раз уж нам удалось разжалобить нашего самого главного зубастого стража, давай начнем помаленьку, – сказал демон Арилой.

– Давай, – кивнул Тенгере. И вздохнул.

– Где ты обычно сидишь? – спросил Фарин.

Тенгере указал стул, на котором он обычно сидел занимаясь с шаром.

– Очень хорошо, – сказал Фарин. – Не садись на него. На нем тебя преследовали неудачи. Садись просто на пол.

– На пол? – удивился Тенгере.

– Садись, – повторил Фарин. – Я зря не советую.

– Ну, хорошо, – пожав плечами, Тенгере послушно сел на пол.

– Ты хотя бы позвать его можешь? – спросил Арилой.

– Кого? – не понял Тенгере.

– Шар, конечно.

– Нет, – тихо сказал Тенгере. – Учитель всегда делал это сам.

Демон Арилой вздохнул и вынул шар из воздуха, словно из кармана.

– Вот, – сказал он. – Держи.

– Не напрягайся и думай о чем-нибудь приятном, – добавил демон Арилой.

Пальцы Тенгере коснулись магического шара и, как всегда, в чем-то запутались.

– Ты не старайся линии будущего увидеть, – посоветовал демон Арилой. – Просто смотри. Твоя задача – вообще хоть что-нибудь увидеть.

– А что-нибудь – это что? – беспомощно спросил Тенгере.

– Да что угодно, – пожал плечами демон Арилой. – Смотри, а мы тебе поможем нашими особыми силами.

– Что-нибудь – это может быть вот чего, – пришел на помощь Тенгере демон Фарин. – Ты, значит, просто смотри, да и увидь чего попроще – собачку там, домик какой.. ну, или девицу без ничего.

– Совсем без ничего? – удивился Тенгере. – Это какая-то магия, да?

– Да нет, не «совсем без ничего», а только без одежды! – расхохотались демоны.

– Ах, вот вы о чем! – воскликнул Тенгере и покраснел.