Посох заката

Рука Линарда еще раз настойчиво протянула рукоять – и командир разведчиков принял ее. Теперь его родовой меч лежал на столе, а в обеих руках у него были рукояти мечей.

– Смотрите! Смотрите! – воскликнул Винк Соленые Пятки. – Смотрите, они…

Из рукоятей исходили тонкие, но вполне зримые лучи. Словно призрачные клинки. Клинки из лунного света.

– Старые клятвы пробуждаются, Государь! – возвестил Линард. – В твоей власти соединить их и узреть надпись на скипетре!

Командир разведчиков медленно поднес рукояти друг к другу. Вспыхнуло и угасло мягкое сияние. Рукоятей больше не было. ТО, что появилось на свет при их соединении, казалось совсем другим. Другая форма, другие очертания… все другое. И по всей длине скипетра вилась надпись, сделанная древними письменами. Командир разведчиков совсем недавно разбирал материалы на языках того времени, да и вообще он был образованным человеком, а надпись не была очень уж сложной. На разных языках того времени повторялись одни и те же слова: «Верность. Стойкость. Честь.»

– Верность. Стойкость. Честь, – повторил командир разведчиков… нет, теперь уже король Оннера! Повторил – и услышал, как смолкло магическое пение рукоятей. Тряхнув головой, он с удивлением понял, что оно звучало все это время – а он его не замечал. Вот сразу заметил. А потом… потом не замечал. Совсем не замечал. Вот тебе и разведчик! Это обычный человек, привыкая к постоянному звуку, перестает его замечать. Разведчик всегда видит и слышит то, что есть на самом деле. "Плохо. Совсем старый стал, " – подумал бывший командир разведчиков. – «Самое время становится Королем, раз ни на что больше уже не гожусь.»

– Поздравляю Вас, Ваше Величество! – усмехнулся Линард. – Теперь Вы – Король по Праву. Ваша несомненная принадлежность к роду Арамбуров доказана со всей непреложностью.

– Почему? – спросил несомненный потомок Арамбуров, вертя в руках скипетр.

– Половинку скипетра может держать в руках кто угодно, – коварно улыбаясь сообщил Линард. – Целый скипетр тоже не опасен, хотя и может вызвать головную боль. А вот соединить обе половинки может только кто-то, в ком течет кровь Арамбуров – или Ваш покорный слуга.

– То есть, если бы я, – начал новоиспеченный король.

– Вас уже не было бы в живых, а я сражался бы с вашими доблестными воинами. Ситуация занятная, но не слишком желательная. Хорошо, что Вы – истинный наследник. Кстати, раз уж все так хорошо закончилось, не изволите ли Вы сообщить мне свое царственное имя, Ваше Величество? Военачальнику, видите ли, тоже неплохо знать имя своего монарха.

– Скажи-ка, Линард, а у меня ведь не получится тебя убить? – поинтересовался король, все еще не верящий в свою корону.

– Не получится, Государь, – усмехнулся Линард. – Я понимаю, что так было бы проще для Вас, но… не забывайте о государственных интересах Оннера. Не убивайте меня, я полезный.

– А скипетр, который мог меня убить? – ехидно и весело поинтересовался король.

– А серебристая смерть? – в тон ему ответил Линард.

– Но ведь она вам не повредила!

– Но ведь и скипетр Вам не повредил!

– А кто пробрался на секретное совещание разведчиков?

– А кто хлопал ушами и не выставил посты? – фыркнул Линард.

– Два сапога пара, – резюмировал Винк Соленые Пятки. – Командир, берите его к себе, этот парень нам подходит. А быть королем – очень занятная штука. Я один раз на задании два дня короля из себя корчил. Чуть со смеху не помер! Соглашайтесь, вам понравится!

– Немногие короли могли похвастаться таким количеством верных людей, – заметил Линард, глядя на разведчиков. – А ты, Винк, дело говоришь. Быть королем – самое смешное занятие в мире. А еще – самое страшное. И нужное. Вот Вам, кстати, Ваше Величество, и министр двора. У человека в подобной должности должно быть отменное чувство юмора, иначе слишком часто придется рубить ему голову, а это вредно скажется на его здоровье и Вашей репутации.

– Вот уж о чем я никогда не думал, – пробормотал король, глядя на свой скипетр. – Игра, конечно, интересная…

– Так как же все-таки Ваше царственное имя? – еще раз спросил Линард.

– Эруэлл, – выдохнул теперь уже окончательно бывший командир разведчиков и военный комендант.

– Да здравствует король Эруэлл Арамбур!!! – возгласил Линард, и боевые товарищи короля откликнулись дружным – Да здравствует король!!!

И король всея Оннера милостиво кивнул своим подданным, очень надеясь проснуться.

– Нужно будет заняться его манерами, – сам себе под нос пробурчал Линард.