Посол без верительных грамот

- Вероятно, все-таки это был сон, - сказал Рой. - Замечательной особенностью Джексона было как раз то, что мозг его непрерывно рождал поразительно яркие сны. Захваченный событиями на Харибде, он думал о них и наяву, и в постели. Но почему он потом не включал это сновидение в свои сборники?

- А потому, что Олли интересовалась телезрелищами. Я видел на регуляторах стереоэкрана следы ее коготков. Она, конечно, внимательней всех на Земле смотрела ту передачу.

- Логика тут есть: неожиданный успех сновидения грозил преждевременным раскрытием тайны, и она упросила Джексона больше не транслировать эту картину. А он, чтоб отвлечь внимание от первой передачи, согласился и дальше опубликовывать свои сны и, можно сказать, поневоле стал создателем нового художественного жанра.

- Да, наверно, так.

Братья замолчали. Ветер усиливался, липы и клены шумели. Небо потемнело, в гуще листвы загорались светильники. Генрих больше всех времен года любил сухую холодную осень и такие вот вечера на аллеях, освещенных призрачно сияющими деревьями.

Рой вернул брата к теме разговора:

- Мы не все выяснили, Генрих. Я бы даже сказал, тьма сгустилась. Правильно, мы узнали много нового о Джексоне Петрове, созданном им искусстве и обезьянке Олли. Анализом полузабытых фактов мы доказали существование в ближних районах Галактики некоей разумной цивилизации, и с ней можно будет возобновить связи, основанные на взаимной безопасности.

- По-твоему, это не значительно?

- Значительно. Но эти факты - попутные открытия. А то, ради чего ты предпринял поиск, не выяснено.

- Ты говоришь о сновидении Артемьева?

- Да. Почему очень важная, как мы теперь понимаем, информация Джексона, нечто вроде закодированной межзвездной ноты, возобновилась через сто лет в путаном сознании какого-то...

- А разве ты не предложил заранее решение этой загадки? - Генрих зевнул: он после болезни быстро уставал. - Врет Артур, знает он Джексона.

- Теперь я отказываюсь от такой упрощенной гипотезы. В сновидении содержится столь важная информация, что любая поверхностность опасна. Существуют особые причины, почему человечеству напомнили о давнем событии.

- Если бы Олли была жива... Что, если она не умерла, Рой?

- Можно проверить. Место ее захоронения, наверно, известно. Но я бы обследовал Артемьева.

- Зачем?

- Получить полную картину его мозговой деятельности - структуру излучений, подсознательную сферу...

- Попросить его, конечно, можно. Если снотворец по-серьезному заинтересован, он даст согласие на любое обследование... Что случилось, Рой?

- Мыслепередача от Армана! - Рой выхватил из кармана передатчик.

- Да что там? - Генрих в испуге вскочил.

Рой побледнел, передатчик в его руке дрожал.

- С Андреем беда! Нас просят немедленно прилететь.

Глава четвертая. Далекое шаровое скопление...

1

Лаборатория Андрея занимала один из корпусов Института космической физики. Здесь размещались командные механизмы, операционные залы, центральная щитовая. Шифровальные аппараты были вынесены в отдельное здание, на девять десятых погруженное в землю. Когда Рой с Генрихом подбежали к щитовой, где Андрей устроил свой рабочий кабинет, около нее стояла группа работников лаборатории, среди них директор института и Арман.

- Андрей жив, но плох, его сейчас вынесут, - сказал Арман.

Он еще не оправился от перенесенного потрясения, темное его лицо было пепельно-серым.

Никто толком не знал, что произошло. Арман находился в операционном зале, когда в щитовой грохнуло. Взрыв был несильный, его покрыл вопль Андрея: "Какой ужас!" Сотрудники ринулись в щитовую. Андрей лежал на полу без сознания. Вызванные врачи удалили из помещения всех.

К щитовой подошел президент Академии наук Боячек и отвел Роя в сторону.

- Несчастья одно за другим, - сказал он, очень расстроенный. - Попали в полосу невезений. С Марсом еще не прояснилось?

Рой хмуро смотрел на подавленного президента - тому приходилось нелегко: от него требовали ясных результатов, а он все надежды возлагал на исследование, зашедшее в тупик.

- Нет ли связи между этими событиями? - продолжал Боячек. - Я не физик, но мне кажется, что одно событие как-то корреспондирует другому.

- Возможно, связь есть, - сдержанно ответил Рой, - но мы ее пока не открыли. Правда, мы нашли интересные факты о незнакомых инозвездных цивилизациях, о них я вас информирую позднее.

Из щитовой выкатилась койка, на ней лежал Андрей. Президент остановил врача, шедшего позади.

- Сильное нервное потрясение, таков предварительный диагноз, ответил врач. - Я бы сказал - нервный взрыв.

- Корытин будет жить?

- Пока удается поддержать жизнь - и это уже хорошо.

Койка покатилась дальше. Боячек спросил директора, можно ли входить в щитовую или подождать, пока произведут фотографирование. Директор ответил, что во всех помещениях установлены обзорные теледатчики. Корытин, правда, свой выключал: он объяснял, что не может сосредоточиться, когда за ним наблюдают. Но сейчас каждая мелочь многократно зафиксирована на пленке. Президент первый шагнул внутрь.

- Повреждений не вижу, - сказал он, осматриваясь.