Посол на подмене

Никоэль тоже решил воспользоваться случаем и задать свой вопрос, даже два. Рисковать – так на полную! Пусть словесного ответа здесь не получить, ему хватит, если ближайшие события прольют свет на происходящее, намекнут, где искать врагов и с кого спрашивать подсказку. Он без понуканий быстро подошел к алтарю, одной рукой погладил замершего на шее Черныша, а вторую возложил на валун и в первую очередь мысленно произнес:

«Благодарю за такого защитника и помощника».

Пару секунд подождал, убеждаясь, что его не отшвырнут прочь, и лишь после этого осмелился задать интересующие вопросы: «Я ведь правильно определил, что кто-то из настоящих родителей родом отсюда? Хотя этот ответ не так важен, как сведения о том, кто пытается меня убить». – Тут его взгляд наткнулся на белую с крапинками нить предначертанного поединка и в голове возник новый вопрос: «И кто мой противник для последней дуэли? Пожалуйста, я хочу узнать и достойно разобраться с ситуацией, надеюсь, мне хватит сил и мастерства».

Парень медленно убрал руку с алтаря и обернулся к ожидающим его в нескольких шагах тариманцам и мартнаильцу, которые, казалось, даже дыхание на время затаили.

– Можем идти? – спросил он и, не дожидаясь ответа, направился к выходу.

– Можем, – кивнул Астор заторможенно, не отрывая взгляда от алтаря. Выяснилось, что он единственный не так уж пристально следил за послом, как всем думалось, камень и собственные мысли, по-видимому, оказались интереснее.

– Эй, ты чего? – толкнул его плечом Ксантар.

– Знаешь, у меня такое странное ощущение, словно кто-то из моей династии нуждается в помощи, – тщательно подбирая слова, попытался объяснить министр иностранных дел. – Однако Нею, Линка и Корна я чувствую острее, к ним бы уже летел, не разбирая дороги. Как-то смутно все и неопределенно. Нет ни конкретного направления, ни приблизительного расстояния, я о таком явлении только слышал. Вроде так ощущаются бывшие подопечные, ставшие совершеннолетними и самостоятельными. Но у меня их нет!

– Спокойно, разберемся, – пообещал Ксантар.

– Сходил в Храм, называется, – вздохнул Астор.

– Может, Богиня просто пошутила?

– Династической связью не шутят. Но и на пустом месте она возникнуть не могла! Я определенно должен быть знаком с человеком, которого поручила мне Богиня.

– Составим списки твоих знакомых в возрасте от восемнадцати до тридцати, проверим каждого, отсеем неподходящих. Не переживай.

– А сам бы смог остаться спокойным? – возмутился Астор.

– Нет, но мне и не надо, мне подопечных еще не скоро навяжут, – пожал плечами Ксантар и тут же прикрикнул, заметив неладное: – Роэн! А ну, не ковыряй стену, там клада нет! Двигай на выход! Зачем тебе заворачивать в бумажку крошки штукатурки? Вытряхни эту пыль!

– Много вы понимаете, – проворчал вампир. – Это не пыль, а образец для исследований, начальство попросило.

– А оно не могло попросить тебя хоть иногда вести себя прилично и не отсвечивать?! – возопил Ксантар. Раствора, которым скреплялись камни, ему было не жаль, просто надоело постоянно ждать, что еще выкинет неугомонный мартнаильский посол в погоне за разнообразной информацией. Казалось, его интересовало все, даже на каком боку спит правитель.

– За приличным поведением – это к нашему министру культуры, он точно всякие там этикеты знает.

– Ваш министр к нам не ездит, хотя я отправлял приглашение, – заметил Астор.

– Правильно. Потому что у вас культуры нет – ни театров, ни музеев, одна воинская подготовка. Хотите нашего министра обороны в гости пришлем? – хитро прищурился Роэн.

– Упаси Богиня! Подозреваю, у вас с ним одно начальство, – высказался кори Ксантар.

– Лучше. У нас с ним один девиз!

– Наглость – второе счастье?

– Можно и так перефразировать, хотя вообще-то – смелость города берет!

– Нет, поищите лучше лишние города у лернийцев, – попросил Ксантар.

– Оборотни будут против, не любят они нас. У них вторая ипостась не всегда адекватно на нашу расу реагирует.

– Не знал, – задумчиво заметил начальник тайной канцелярии.

А вампир от досады прикусил губу. Лишнее выболтал!

Ник тоже взял эти слова на заметку – пригодится, чтобы упомянуть в докладе и переключить внимание вышестоящих лиц на послов в Мартнаилии и Лернии. Пусть проверяют, экспериментируют и меньше о нем вспоминают. Парень очень надеялся, что больше к нему никого на убой не отправили, как Риардона.

Из Храма он вышел первым. Следом Ксантар практически вытолкал Роэна, и последним, постоянно оглядываясь на алтарь, выбрался Астор. Наверное, он очень рассчитывал на подсказку Богини, но сам опасался подойти к камню. Вдруг еще кого-то навяжут?