Посреди донской степи. Том 1. Казачьи сказки, легенды, предания

                              IНабегался за день? Тады, коль не лень,Ложись на бочок, слухай деда.Я сказку скажу про траву-одолень,А ты засыпай, непоседа.Ох, было то дело в седые года,Тому лет пятьсот иль поболе.И степи донские шумели тогдаИ звалися Дикое поле.Не видно ни стёжки в густых ковылях,Ни тропки, ни влево, ни вправо.Лишь только Ногайский извилистый шляхПолзёт сквозь высокие травы.По этому шляху с восточных сторонСвершали набеги пороюНа Дикое поле, на батюшку-ДонЛихие раскосые вои.Встречали незваных гостей казакиМогучею силою ратнойИ гнали их дружно от Дона-рекиВ ногайские степи обратно.Но коли удара сдержать не могли,

То ворог, не ведая жалость,Сметал городки и станицы с земли,Рудою трава умывалась.Побив казаков, стариков, малых чад,Забрав полонянок с собою,По шляху с дуваном в улусы, назад,Вертались ногайцы с разбоя.И шли молодые казачки в полон,Лицом почерневшие с горя,Отвесив Придонью прощальный поклон,К Хвалынскому дальнему морю.От ран на ногах вся дорога в крови,Обильно слезами полита.Ты плачешь, касатик? Не нать, не реви.Была и у девок защита.                              IIА где ж та защита? А вот она где —У нас, на Дону, кажным летомВ затонах, на тихой, стоячей воде,Кувшинки цветут белым цветом.Они распускаются в солнечный день,А в ночь закрываются снова.

Им имя другое – трава-одолень.Ты чуешь? Волшебное слово!И вот, ближе к вечеру – слышишь, внучок? —В тот час, когда форму бутонаЦветы принимали, из вод старичокЯвлялся на берег затона.С седой бородою, глаза – пара звёзд,А скорость быстрей, чем у зайцев.Он за ночь проходит до тысячи вёрст,Ать-два, и уже у ногайцев.То нищим прикинется, просит податьМонету, искусный пройдоха,То нукером славным, ногайская знатьНе видела в старце подвоха.А то притворится вдруг важным гонцомИз ставки великого хана,Но чаще всего представлялся купцом,Являя ярлык от кагана.При этом не столько менял свой товарНа бархаты, камни и злато,Как просто вельможам давал его в дар,Не требуя щедрую плату.

А те и довольны, гляди – повезло!Ить, выгодно, честное слово!Купец им меняет донское седлоНа миску вчерашнего плова.А то, что он просит на пленных взглянуть,Так нет для отказа причины.Пущай его смотрит, не жалко ничуть,Уважим желанье купчины.                              IIIСреди полонянок пройдёт старичок,Всем скажет приветное словоИ кажной подарок подаст, пустячок —По маковке сладкой медовой.Уйдёт. Но под вечер, когда небосклонОкрасится алым закатом,С молитвой о землю ударится онИ лебедем станет крылатым.Он в небо взовьётся и криком своимДаст громкий сигнал, улетая.И все полонянки взлетят вслед за ним —Лебёдушек белая стая.Ногайцы пытаются птиц изловить,

Пускают им стрелы вдогонку.Да где там! Они улетели, кубыть,Обратно, в родную сторонку.Всю ночь лебединая стая в пути.На утренней зорьке у ДонаСпустилась, совсем обессилев почти,И села на глади затона.Чуток отдохнули, напилися всластьРассветной студёной водицыИ на берег вышли, уже не таясь,Казачки, не белые птицы.Назад оглянулись – найти лебедей,Но следа не видно их даже…Травы-одолени цветы на воде,Как пух белоснежный лебяжий.Запомни, внучок, казаку в чёрный день,Уж если беда приключится,На помощь придут и трава-одолень,И Дон, и родная Землица.Теперь засыпай, не то выну ременьДа выпишу пару горячих.И тут никакая трава-одолень,Тебе не поможет, казаче