Постапокалипсис (СИ)

— Девяностые годы были по сути бандитским временем. Стреляли в моего соседа журналиста, который, по роду своей профессиональной деятельности, слыл весьма любопытным человеком, любящим покопаться в чужом грязном белье. Убийц так и не нашли, хоть и были там какие-то свидетели. Одного подмазали, второму пригрозили, вот и нет больше дела. Беспредел творился невообразимый. Страшно даже вспоминать. А сейчас думаю, пусть и дальше так было бы, лишь бы не этот кошмар. Кажется, что хуже некуда, а ведь это не так. Вот мы сейчас сетуем, горюем, а ведь где-то погибает человек, придавленный огромной плитой, задыхается.

— О живых надо думать, — подал сиплый голос коренастый мужчина, подкидывая дрова в костёр. — Тому, кто остался под завалами уже не помочь, а мне ещё пожить охота. Только удастся ли, вот вопрос.

— Даст бог, выживем, — ответила женщина. — Не зря же нас смерть миновала. Это мне уже надеяться незачем. Мир повидала, детей, внуков вырастила. Может, и нет их уже, да на вряд ли теперь узнаю. А вы молодые. Выбираться вам надо.

— Куда?

— А будешь тут сидеть, никогда не узнаешь. Ждать помощи можно сколько угодно. А если нет больше никого кроме нас, что тогда? Никто не прилетит, не заберёт нас отсюда. Так и умрём здесь, не зная, что осталось там за горизонтом.

Мужчина притуплёно смотрел на костёр, не желая дальше продолжать разговор. Вместо него вступила женщина средних лет, вероятно, его супруга:

— Не надо подстрекать его на глупости, Анна. Мы же вчера твёрдо решили оставаться на месте и ждать спасателей. К чему твоё недовольство?

— К тому, что за это время не пролетел ни один самолёт, ни один вертолёт, даже птицы не соизволили покружить у нас над головами. А знаете почему? Так их нет уже. Всё умерло, всё погибло.

— Глупости. Не говори так. Скоро нас отсюда заберут.

Наступила продолжительная пауза. Макс даже решил, что пора ему уже выйти из тени, как вдруг заметил у одной из женщин в руке открытую консервную банку тушёнки, которую она неторопливо поглощала. Парень нервно сглотнул. Казалось, он сейчас забудет про осторожность и набросится на неё с целью отобрать заветный кусок провизии, но здравый смысл вовремя взял своё.

— Мы уже вторую ночь подряд вешаем на дерево лампу, а никто так и не пришёл, — сказала женщина с консервной банкой в руке.

Тут Макса как током ударило. Лампа служит маяком, и видно её из далека. Что, если сектанты отправились на его поиски и в дороге увидят сигнальные огни? Надо их предупредить. Набравшись смелости он, наконец, осторожно вышел из тени, неторопливо направившись к костру.

— Не пугайтесь, пожалуйста, — сказал он, подняв при этом руки.

Все замерли, устремив испуганный взгляд на него.

— Я пришёл с миром, — поспешил заверить он.

— А вот и люди, — тихо пробормотал удивлённый мужчина.

— Послушайте, это будет звучать весьма странно, но позвольте мне потушить вашу лампу. Она может привлечь внимание.

— Что? Какого чёрта?! Мы специально повесили её для того, чтобы…

— Знаю, — перебил Макс. — Именно так я вас и нашёл. Но прежде чем всё объяснить, позвольте мне сначала потушить её. Это в ваших же интересах.

Люди, пожимая плечами, подозрительно переглянулись между собой.

— Ну, пусть погасит, — неуверенно сказал кто-то.

Мужчина кивнул:

— Ладно, туши.

Макс торопливо подошёл к рухнувшему дереву и перекрыл воздух в лампе, отчего она мгновенно потухла. Теперь предстояло объясняться с людьми, в гости к которым он зашёл. Все с интересом смотрели на парня.

— Вы не единственные выжившие в этом городе.

В глазах людей читалось изумление.

— К несчастью для вас, — добавил он.

— Только не надо говорить загадками, молодой человек, — вскрикнула шестидесятилетняя женщина. — Кто вы и откуда?

— Меня зовут Макс, я белорус, но это абсолютно не важно, поскольку все мы оказались в одинаковом положении. Город абсолютно мёртв, как мертво всё кругом. Вся страна, а, может, и весь континент. Мы с братом проехали несколько сот километров, прежде чем попали к вам, и везде была сплошная разруха. Никаких признаков жизни.

— Вы сказали, что проехали? У вас есть транспорт? — заинтересованно спросил мужчина.

— Нет, он был, — соврал Макс. — На нас напали толпища людей, представители какой-то секты. Это абсолютно безумные люди, жаждущие крови. Они очень опасны. Мне чудом удалось бежать. Брату не повезло. Вот поэтому я и попросил у вас разрешения погасить лампу, ведь она могла оказаться для вас роковой.

Женщины стали переговариваться между собой, обсуждая сомнительную весть. Мужчина оставался невозмутим.

— Хотите сказать, молодой человек, что единственными выжившими в этом городе являются безумные сектанты, нападающие на людей ни с того ни с сего? — недоверчиво спросил он.

— Да, именно это я и сказал.