Постмодернистская сага

-  Надо действовать, а не сидеть в норе.

-  По крайней мере, необходимо знать, как идут дела у Свена. В краткосрочной перспективе захоронка обеспечивает нам тыл. Если выйти в море и идти вдоль берега, отсюда на «Зодиаке» можно добраться до Орхуса.

— А как выйти в море? - спросил Кай.

-   По  каналу  из  следующего  озера,  -  Маркуша  и  Инге  ответили одновременно.  Инге,  будучи  охотницей,  хорошо  знала  окрестности.  Марку­ша несколько дней изучал карты, а кое-какие даже распечатал.

***

За все то время, что Маркуша находился в рабстве, ему ни разу не довелось побывать сколько-нибудь далеко от деревни Свена, поэтому путешествие оказалось для него полным неожиданностей. Природа в окрестностях деревни выглядела достаточно дикой - и Маркуша не особо задумывался, что этот клочок дикой природы находится посреди одной из наиболее цивилизованных в прошлом стран Европы.

Теперь  по  берегам  то  и  дело  попадались  развалины.  Иные  городки, особенно те, что побольше, успели подвергнуться бомбардировкам. Другие - те, что поменьше, не говоря уж об отдельных хуторах, просто выглядели заброшенными. Ржавые автомобили у дорог, косо свисающие лопасти ветрогенераторов. Удивительно, что никто здесь в течение двадцати лет ничего не пытался восстановить. Тоже, наверное, влияние мантры - зарыться как можно глубже, спрятаться в сердцевине того, что осталось от дикой природы...

По  прямому,  хотя  и  несколько  заросшему,  каналу  вышли  в  море. Над морем, немного не доставая до воды, висел легкий туман.

-  Теперь вдоль берега на север, - сказал Маркуша. Инге бросила на него удивленный взгляд.

Хорошо,  что  в  захоронке  взяли компас,  думал  Маркуша.  А  еще хорошо, что нет никакого ветра и почти нет волн. Лодка была перегружена - пять пассажиров, запасные канистры с топливом, три РПГ вместо одного. Правда, до настоящего открытого моря отсюда еще далеко. Относительно тихие проливы между островами датского архипелага.

Туман...  Довольно  скоро  они  оказались  посреди  целого  леса  бездействующих ветряков. Белые стволы, поднимающиеся из воды на высоту нескольких десятков метров. Былая слава Дании - экологически чистый источник энергии. Вершины ветряков с лопастями терялись в тумане.

***

Из тумана появился конец мола. Туман пах дымом.

-  Орхус, - сказала Инге.

-   Но  там,  наверно,  такие  же  развалины,  как  мы  видели?  Что  там у этого ярла? Крепость? Где она находится?

-  В парке недалеко от королевского дворца.

Слова про дворец Маркушу удивили.

- А разве Орхус был столицей Дании?

-   Там  был  летний  дворец.  Осторожно,  давайте  помедленнее,  в  гавани могут быть затонувшие корабли.

Предупреждение  оказалось  кстати.  До  набережной  они  добрались, сумев не повредить корпус «Зодиака».

В горячке действия никто не подумал, что делать с «Зодиаком», когда они прибудут по назначению. Решение предложила Инге: «Кай прихрамывает, пусть остается с Оле в лодке. Лучше пусть на всякий случай отойдут от берега, только чтобы берег не терять из виду.» Поскольку Маркушу оно устраивало, возражать он не стал, невзирая на огорчение, написанное на лицах Кая и Оле. Маркуша, второй из братьев - Оге (Мар­куша все еще не научился их уверенно распознавать) и Инге взяли по РПГ в дополнение к стрелковому оружию.

-  Ты знаешь, как идти? - спросил Маркуша Инге.

-   Я  была  у  ярла  в  крепости.  Сперва  по  берегу  налево,  потом  начнется  парк.  Можем  держаться  поближе  к  домам.  Засада  маловероятна  - после Обновления все боятся заходить в дома предков.

Запах  дыма  постепенно  усиливался.  Объяснение  Инге  было  Маркуше понятно, но убеждало не до конца. Хорошо сохранившиеся многоэтажные дома из темного кирпича зияли выбитыми окнами. Что может по­ мешать кому-нибудь засесть там, хотя бы с арбалетом? Неужели мантра?

Первого  убитого  они  увидели  на  шоссе  около  автобусной  остановки. Покосившийся навес - и распростертое лицом вниз тело. Причина смерти - удар мечом. Между плечом и шеей, со спины, почти прямо вниз. Вероятно, рубили с лошади.

-  Куда дальше?

-   Парк  там,  -  Инге  махнула  рукой  на  дорожку,  теряющуюся  в  тумане за остановкой.

Дорожка была истоптана сапогами, изуродована колеями. Другие знаки недавних боевых действий не заставили себя ждать - брошенная на обочине катапульта на деревянной платформе с грубо сколоченными ко­лесами. Одно из колес развалилось, поэтому катапульту и бросили. Еще тела. След Тренда - поверх человеческих следов и колеи.

***

Гренд  пересек  дорожку  по  диагонали.  За  ним  в  заросшем  кустарником парке осталась целая просека. Поколебавшись, Маркуша и его спутники решили и дальше двигаться по дорожке. Неожиданно быстро они вышли к крепости ярла - точнее, к тому, что от нее оставалось.

Крепость   занимала   насыпной   холм   недалеко   от   края   обширного луга. В дальней части луга белело изящное двухэтажное здание.

-  Королевский дворец, - пояснила Инге.

-  Я думал, дворец будет внутри крепости, - удивился Маркуша.

-  Дворец принадлежал предкам, - пожала плечами Инге.