Посторонний на Земле Лишних

– Тяжелее всего было трофеи собирать. Кровища везде, мужчины трупы вытаскивают и обыскивают, я за ними машину перегоняю, Машка сверху с винтовкой сторожит… – задумчиво продолжила Наташа. – Там вокруг грузовика и дальше по долине до сих пор кости объеденные в траве валяются.

Романтический настрой майора от представленной картины исчез. Даже мысль промелькнула, что людей не просто так безумными назвали. А потом вдруг накатило желание защитить такую красивую девушку от грубого деспота, который заставлял ее находиться рядом с трупами.

– Наташа, – несмело начал майор. – А вы не думали перебраться в Протекторат? Там у нас гораздо спокойнее. Во всяком случае, женщины не воюют.

– Да куда же мы переберемся? – эмоционально ответила девушка, взмахнув руками. – У нас тут земля, стада, бизнес. Дом только построили, оборудование монтировать начинаем. А что пострелять пришлось, так это даже интересно. Знаете, как я Машке завидовала, что она постоянно с Сашей во всех переделках бывала? Я бы тоже не отказалась, но я действительно более домашняя, и стреляю намного хуже. Ее это реально заводит, а я просто по необходимости делаю, что нужно.

Весь опыт майора говорил, что слова «у нас тут земля, бизнес, дом» полностью перечеркивают любые его романтические планы. Даже самые серьезные.

– Ой, смотрите, слонопотамы! – отвлеклась девушка, показывая в сторону. – Я их пока только на фото видела!

В двух сотнях метров семья больших смешных животных с короткими хоботами и бивнями объедала кусты, не обращая внимания на машины.

Майор прикинул, сможет ли такая пятитонная туша догнать автомобиль, если разозлится. Получалось, что на пересеченной местности может и догнать.

– Саш, давай поближе посмотрим! – попросила в рацию любопытная девушка.

Передняя машина послушно свернула, медленно подъехала к животным на сотню метров, остановилась, из ее заднего окна высунулся длинный объектив фотокамеры. Наташа схватилась за бинокль. Майор на всякий случай взвел затвор винтовки, которую держал рядом с собой, хотя она с трудом помещалась в салоне машины. Животные спокойно питались. Хоботами они обрывали ветки кустов и укладывали их в длинную нижнюю челюсть. Затем размеренно жевали.

Когда машины тронулись и слонопотамы остались далеко позади, Корнев вздохнул спокойно и вытащил патрон из патронника. Воевать с пятитонными зверями он не умел и не хотел. Катание по саванне в компании с безумными охотниками перестало казаться прогулкой.

– Они такие забавные! А тут еще львиные медведи водятся, величиной почти с гиену! – обрадовала его Наташа.

***

Сначала мы двигались по Долине Смерти к дороге, чуть не доезжая до нее, сдвинулись вправо, в сторону побережья и там запустили беспилотник. Он был довольно крупным, даже со снятыми крыльями в багажник машины не помещался, хвост торчал далеко наружу.

Затем спокойно поехали вдоль дороги. Оператор поглядывал на экран большого ноутбука, где отображался видеосигнал с БПЛА. Тот шел над дорогой на большой высоте, захватывая в камеру полосу в полкилометра шириной. Конечно, от камеры, находящейся на такой высоте, можно замаскироваться. Есть маскировочные сети, брезент, ветки кустов, в конце концов. Но я был почти уверен, что бандиты не подумали о разведке с воздуха, это не соответствовало нашему стилю действий. Да и замаскировать машину и следы от нее не так уж просто, а без машины пост оставлять нельзя. Иногда оператор давал увеличение и разглядывал заинтересовавшие его места подробнее. Я не отвлекал его, очевидно, человек знал свое дело.

Мы спокойно переговаривались с Джеком, он рассказывал, какую неразбериху внесли в жизнь баз незапланированные беженцы из города.

– Милый, а ведь нам на базы мяса надо будет еще закинуть пару тонн, – проснулась в Маше деловая жилка.

– Да, но потом, там холодильники были забиты, пока справятся, – вяло отмахнулся я.

По дороге видели слонопотамов, по просьбе Наташи остановились посмотреть на эту экзотику. Интересно, их мясо вкусное? Хотя эти животные жили небольшими семьями и, судя по всему, интереса для добычи в промышленном масштабе не представляли.

Несколько раз мы упирались в непроезжие овраги или полосы растительности, местность была слабо нам знакома. В таких случаях мы останавливались, оператор гонял БПЛА над окрестностями, убеждаясь, что вокруг нет засады, и просматривая местность на предмет препятствий, потом мы выезжали ближе к дороге, объезжали непроходимый участок и опять удалялись на километр в сторону берега, чтобы двигаться дальше. Времени это занимало много, но нам торопиться было решительно незачем, нам было важнее не раскрыться раньше времени.

Когда мы приблизились к городу километров на пятнадцать, я тоже стал поглядывать на экран, ради этого и сел назад, к оператору. По моим прикидкам, засаду бандиты, если уж поставили, то примерно на расстоянии километров в десять. Дальше смысла нет, ездить далеко, ближе нельзя, мы можем уйти с дороги в сторону перед нападением.