Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги!

«Быть может, это и правильно, – чуть погодя пришла в голову Прохору шальная мысль. – Ведь получается, что можно поступить в данной ситуации так, а на самом деле это будет намного хуже в дальнейшем… Хм, определенно, надо отвлечься».

– Майор Митюха! – звал кто-то Прохора метрах в десяти позади.

– Да?

– Вас требует к себе государь, – надменно сказал молодой адъютант, смотря на Прохора, словно на червя.

– Сию секунду. Майор Заболотный! – позвал друга полковник.

– Я! – тут же отозвался Федор.

– Ко мне! – скомандовал Прохор.

– Есть!

Через несколько секунд майор стоял в пяти шагах от Прохора, держа руку под беретом, смотря на своего друга снизу вверх: получилось так, что Митюха оказался на небольшом взгорке – что поделать, лес кругом, кочек просто прорва.

– Принимай командование, пока меня нет, держи «колпаки» наготове, но сам до приказа не высовывайся. Все, ступай.

Прохор повернулся к адъютанту, оглядел его и, не говоря ни слова, пошел к жеребцу, подведенному ему одним из драгун, стоящих на окраине леса, а сейчас спешно переводящих своих коней в березняк, прокладывая своим четвероногим товарищам дорогу в лесные дебри.

Как и ожидал Прохор, его сопровождающий больше не сказал ни слова, лишь задумчиво поглядывал на полковника в столь необычном мундире.

Штаб государя России напоминал разворошенный муравейник: постоянно носились туда-сюда интенданты, посыльные; офицеры ожесточенно спорили друг с другом, однако старались при этом особо не шуметь. Похвальное рвение, увы, оказалось напрасным: шум от галдящих людей все равно стоял такой, что полковник витязей даже удивился – как можно в нем работать? Ведь, насколько он понял, царь Петр сейчас, вместе с генералами и фельдмаршалом Шереметевым, находится в палатке, стоящей как раз посередине этого муравейника.

Лагерь русского воинства готовился к следующей фазе сражения – к генеральному этапу, который и решит, чье мужество и выучка лучше: предков морских разбойников или же сыновей русских богатырей.

Стараясь не отвлекаться, Прохор на ходу поправил китель, столь разительно отличающийся от красно-зеленого фузилеров и алого гренадеров, чуть сместил вправо портупею – ножны с саблей оказались как раз под рукой.

Пару раз вздохнув, Митюха вошел в шатер, в первый раз находясь от государя на столь близком расстоянии…

– Командир Русских витязей прибыл по приказу своего государя! – четко, вытянувшись во фрунт, сказал Прохор, переступив импровизированный порог штаба царя, по привычке прикладывая ладонь к берету.

Возле круглого стола стояли сам государь, князь Шереметев, Александр Меншиков, боярин Третьяк, смотрящий на карту сражения с каким-то слишком уж отрешенным выражением лица, генерал-поручик Рене, Брюс и Боур.

– Хорош, – хмыкнул государь, но тут же нахмурился, видимо, вспомнив, для чего вызвал молодого витязя. – Ответствуй мне, солдат: ты почто приказ нарушил, данный твоим командиром?

– Я не нарушал приказа, государь, – ответил Прохор, все так же стоя с приложенной к берету ладонью.

– А кто город оставил и в леса подался? Не буду скрывать, хорош ход, вовремя полк там оказался, вот только кара за это ждет не только тебя, но и твоих офицеров, – недобро прищурился Петр, теребя мочку уха.

– Мой полк вышел из города на рейд, государь-батюшка, для посильной помощи армии его величества! – добавил Прохор, вспомнив, что говорил ему царевич про общение с государем.

– Ишь ты, отговорился. А ежели на шведа одним прикажу идти? – задумчиво поинтересовался государь.

– По одному вашему слову, – глядя в глаза царю, ответил Прохор.

– Хм, действительно ведь пойдешь… Неплохих воинов воспитал сын, ох неплохих… – словно сам себе тихо сказал Петр.

Все остальные военачальники стояли рядом с государем, предпочитая изучать карту будущего сражения, нежели слушать разговор царя с витязем; лишь Алексашка Меншиков внимательно глядел на своего властителя.

Митюха стоял, вытянувшись во фрунт, до тех пор, пока царь не махнул рукой: мол, хватит. Немного постояв, Петр подошел к тактической карте сражения и раскурил трубку, задумчиво глядя на немного изменившиеся позиции войск.

– Хорошо, раз уж вы там так удобно появились, то грех не воспользоваться моментом. Слушай, что ты со своим полком должен сделать… – с улыбкой сказал государь Русского царства.

Командиры внимательно глядели на планшет, по которому двигался кончик деревянной указки. Пользуясь моментом, Петр решил немного изменить план сражения. Все же зря командир Русских витязей столь опрометчиво осудил царя за неиспользование предоставляемых ему возможностей, государь понимал важность их не меньше, нежели основатель корпуса, его сын Алексей Петрович.

Благодаря усилиям авангарда Меншикова, драгунским полкам Боура и Брюса, а также фельдмаршалу Шереметеву, удалось организовать бесперебойное и частое доставление сведений государю, имевшему свой собственный план. А теперь, благодаря появлению полка Русских витязей, в него вносятся новые изменения, дополняющие картину продолжающегося сражения.