Поступь инферно

   Нотаций не последовало, наоборот, приятельница предложила остаться у них на выходные: у Лешки в кои-то веки выпало два выходных подряд, Леська, тьфу-тьфу, не болела, и можно было провести, как в старые добрые, день-вечер-ночь за "Героями".

   - А давайте, - с неожиданной для самой себя легкостью согласилась Вероника. - С меня опять мешок фруктов. О, я же еще сюрприз для вас приготовила!..

   Сюрпризом была серия акварелей, написанных по видео из сада под храмом Ашшэа. Рамки и стекло под две из них, особо удачных, она купила перед отъездом в Ярославль, но с тех пор ни разу не заехала к друзьям...

   - Свинство, точно свинство, - покачала головой девушка, набирая сообщение Стасу о том, что ближайшую неделю будет занята и не сможет посетить детдом.

   Когда Вероника приехала к друзьям, встречала ее одна Галка. Леша с Леськой были на прогулке, так что девушки уселись на кухне - чаевничать.

   Поколебавшись, Вероника пересказала-таки (без подробностей, правда) разговор с гномой.

  - Представь, мне в магазине пригламуренная кукла ногу отдавила тележкой, а я даже не обматерила ее. Подумала: а вдруг Маська?

   - Отношение поменялось? - спросила Галина.

   - Не то, чтобы... Ты просто Маську не видела, и дело даже не во внешности. Как бы объяснить? Будь у меня детектор "мимишности" или, там, "мимиметр", его бы от Маськи зашкаливало, нет, выбивало бы! Она... черт, она реальная - это не она. Как раз та, что в игре - настоящая. Я уверена.

   - Ох, как ты понятно объясняешь, - не удержалась от улыбки Галка. - Образно! Мимиметр, это ж надо!..

   Потом вернулись Лешка и коляска... то есть, и дочка друзей. Ее (дочку) долго крутили перед носом Вероники, демонстрируя во всех ракурсах, вещая об изменении веса, роста, волосиков, пальчиков и прочая, и прочая... Для вставляющей время от времени восхищенные: "О!" - и: "Ого!" - девушки, дите как было "ребенком обыкновенным, маленьким, пола вроде бы женского", так и осталось. К счастью для Вероники, Леська на прогулке уморилась и вырубилась прямо на руках гордого отца.

   Пришла очередь акварелей и восхищенных возгласов уже с другой стороны - от Лешки и Галки. Хотя, судя по их лицам, работы им пришлись по душе, а прищур Гали выдавал, что она вовсю уже прикидывает, куда бы повесить обе картины.

   Затем они генерировали карту в пятых "Героях", чтобы на несколько часов погрузиться с головой в баталии, даже на еду и чай не прерываясь - все приносилось прямо к компьютерному столу и поглощалось между ходами.

   Вероника, обычно игравшая за "Некрополис", на сей раз выбрала фракцию "Подгорный народ". И победила - ближе к шести часам утра.

   В понедельник Хэйт объявилась в Восхождении на два часа раньше обговоренного времени сбора, чтобы без спешки "обналичить" главный приз за спасение рабов - выбрать в арсенале заслуженный "эпик". Только у входа в требуемое здание (располагалось оно, к слову, недалеко от Гильдии Воинов) на нее налетела Мася (одетая почему-то не в кольчужку, а в нечто странное и тряпочное), затем крутанула сальто в воздухе, отряхнула ладошки и выпалила на одном дыхании:

   - Как тебе? Прикольно, да? Сама так сможешь? А, я тебя уже час жду, одну почему-то не пускали.

   - Э-э... не пробовала, но вряд ли, - с легкой оторопью ответила адептка. - Пойдем вместе, пропустят.

   - Три пункта к ловкости за час, - обронила на бегу гнома, устремившись к "пропускному пункту" - двум стражникам с алебардами, до боли похожим на служивого, охраняющего вход в Гильдию Воинов.

   - За акробатику? - изумилась Хэйт, ставя мысленно галочку: испытать. Правда, сначала гному пришлось догнать.

   - Ага, - бодро кивнула малая, остановившись на месте и озираясь: ряды стоек с оружием и манекенов в доспехах тому способствовали. - Ты попробуй, только сильно не усердствуй: травму получить, как нечего делать.

   Каждый предмет окутывало багрово-золотистое сияние, по предположению Хэйт, в качестве защиты от воровства: внутри не было ни одного стражника, а такое богатство не могло быть незащищенным.

   Через зал к девушкам шел, опираясь на тросточку, непись, такой старый с виду, что казалось - подуй на него, рассыпется.

   - Я - смотритель арсенала, юные леди, - подойдя, представился старик. - Ваши разрешения, пожалуйста. О! Есть ли у вас особые пожелания? Оружие и доспехи, которые могут вам подойти, располагаются как раз на этом этаже. Чтобы узнать, из чего сделаны и для чего служат вещи, поднесите к ним руку. Только не пытайтесь сами взять что-либо, когда закончите с выбором, подзовите меня.

   Хэйт кивнула: догадка о свойстве отсвета, похоже, была верной. Пожелания у нее были, и она не замедлила их озвучить. Адептка попросила показать, где находятся доспехи для мистиков, исключительно эпического грейда. Оружие у нее и без того было весьма достойное, ювелирных украшений она в зале не заметила, значит, стоило присмотреть что-то из брони. Гнома, наоборот, попросила отвести ее к топорикам и (если ничего не подберет из оных) потом к щитам.

   Где-то через полчаса к адептке (так и не определившейся с выбором, но "просмотревшей" уже массу вариантов) подбежала малая с улыбкой до ушей.