Поступь Палача

– Я же сказал: меня не беспокоить! – разъяренно повернулся к нему Альвен.

– К вам пришли. В связи с происшедшим. Пришли те, кто может помочь.

Маг изумился – это ничтожество смеет возражать?! Затем взял себя в руки и присмотрелся к секретарю. Тот выглядел совсем не так, как обычно. Куда только подевались раболепность и услужливость, он выпрямился, казалось, за ним стоит какая-то сила, и секретарь это прекрасно осознает. Вот так-так, похоже, пригрел чужого агента…

– И кто же это? – язвительно поинтересовался Альвен.

– Мистер Хайчдаун, глава службы безопасности Бильдербергского Клуба. Маг вне категорий.

Вне категорий?! Таких магов было не более десятка на весь мир, и все они были хорошо знакомы главе светлой иерархии. Никаких Хайчдаунов среди них не было. Неужели аналитик все же оказался прав, и действительно существуют другие организации магов, о которых он ничего не знает? Похоже на то. Альвен взял себя в руки и сухо бросил:

– Что ж, зови.

4

Владилен с трудом отмахивался мечом от двух наставников, с ленцой гоняющих его по тренировочной площадке. Невзирая на то, что после жутковатого обряда да-алль, во время которого старые мастера без наркоза обнажали каждый его нерв и смазывали каким-то жгучим снадобьем, скорость реакции и повысилась на два порядка, против опытных воинов Пути он еще не тянул – у тех за плечами были десятилетия тренировок.

Откровенно говоря, поначалу он от подошедших прямо на улице азиатов просто отмахнулся, даже не поинтересовавшись, чего они хотят. Тогда Владилен всеми силами пытался разыскать Андрея, чтобы предупредить об интересе к нему ФСБ. Поэтому предложение незнакомцев поговорить о каких-то важных вещах просто проигнорировал. Но когда старший азиат, кажется, вьетнамец, назвал имя его побратима, Владилен, естественно, заинтересовался и решил все же пообщаться. Выслушав дикую историю о каком-то Палаче, которым будто бы являлся Андрей, иерархиях Света, Тьмы и Равновесия, он покрутил пальцем у виска. Случившееся следом потрясло Владилена до глубины души. Старший азиат неожиданно скользнул вперед, схватил его за руку, и они мгновенно оказались в совсем другом месте – огромном буддистском монастыре, ничем иным это величественное строение быть не могло. Там молодому немцу показали столько невероятного и невозможного, что пришлось поверить. Особенно после продемонстрированных ему записей того, как очень похожий на Андрея человек легко расшвыривал охрану, заключая затем хорошо одетых пожилых людей в непонятные туманные сферы.

Возможности и способности воинов Пути потрясли Владилена, он всегда мечтал научиться чему-то подобному, но прекрасно понимал, что найти настоящего учителя почти невозможно. А тут наставники сами пришли и предложили ученичество! Некоторое время подумав, он все же согласился. Если бы он знал тогда, на какой кошмар соглашается! Методики преподавания мастеров Пути ужасали, но при этом оказались чрезвычайно эффективными. Любая леность или небрежность тут же наказывалась, причем очень жестоко. Бамбуковыми палками. А потом настал черед да-алль…

Этот ужас Владилен будет помнить до конца своих дней, невзирая на всю полезность обряда. Никому не пожелаешь пережить такую боль! Даже лютому врагу, это слишком страшно. Но, как ни странно, все раны зажили уже через несколько часов, и молодой немец вскоре после этого осознал, что отныне способен на много большее, чем раньше. О чем речь, отрубленная голова, если ее приставить к телу, прирастала буквально на глазах! А голову ему рубили много раз, и не только голову – избивали железными палками, протыкали мечом, лишали конечностей, швыряли на стальные колья. Через несколько дней подобное начало восприниматься всего лишь как мелкая неприятность, вызывая досаду из-за собственной неловкости.

Одно только беспокоило – найти Андрея воинам Пути так и не удалось, невзирая на лихорадочные поиски по всему миру. Осталось только полностью отдаться тренировкам, тем более, что успехи были все более ощутимыми с каждым днем – за каких-то три месяца Владилен стал бойцом такого уровня, что мало кто на Земле смог бы одолеть его. О наставниках, конечно, речь не шла, но они вообще стояли в стороне, никак не участвуя в жизни внешнего мира. Впрочем, молодой немец не знал, чем они на самом деле заняты, да и не особо этим интересовался – так выматывался на тренировках, что желание поспать вдоволь надолго стало его главным желанием.