Поступь Палача

– Европейцы… – недовольно проворчал он. – За что же вы так не любите свои тела? Как можно было себя до такого доводить? Молодые же совсем! А дряблые, как старики…

У Маришки с Викой заалели щеки – они считали свою физическую форму неплохой, да и фитнесом обе занимались, пусть и не постоянно, а от случая к случаю. Но возражать девушки не решились, особенно после того, как им показали учебный бой, во время которого ученики Ши Донга на куски рубили друг друга мечами – и раны тут же заживали, даже отрубленные головы прирастали, стоило приставить их на место. Это потрясло и Сергея, да настолько, что он приоткрыл рот и замер на месте. Скорость движений воинов Пути тоже впечатляла, за ними невозможно было уследить взглядом, казалось, они телепортируются с места на место, настолько быстро они перемещались.

– Это что, и мы так сможем?.. – растерянно спросил Сергей.

– Сможете, сможете, – проворчал старый мастер. – Идемте со мной, надо первые пакеты знаний вам внедрить, потом в транс введу, будете осваивать.

Андрей некоторое время следил за уходившими вслед за Ши Донгом одногруппниками, потом позволил себе улыбнуться и растворился в Палаче. Тот окинул плац уже совсем другим взглядом и кивнул своим мыслям. Иерархия Равновесия разворачивалась с огромной скоростью, уже набрано более двадцати тысяч учеников, приступивших к тренировкам во всех Обителях воинов Пути и резиденциях иерархии Тьмы.

Затем Плетущий Путь через ментал выяснил, где искать князя, и переместился к тому – дел сегодня предстояло еще множество.

6

Когда до рассвета осталось полчаса, по всей границе России с Украиной взревели двигатели танков, самоходок и другой техники. Приказ, которого ждали долгих пять лет, с самого 14-го года, с сожженных руками фашистской нелюди людей в Одессе и разрушенного Донецка, наконец-то был отдан. В воздух роями насекомых поднялись вертолетные полки, заранее взлетевшие самолеты двинулись вперед, ожидая атаки украинских ПВО, поскольку приграничные части были укомплектованы убежденными националистами, а эти станут стрелять без сомнений. Однако, как ни странно, никто не стрелял, и это оказалось только первой из неожиданностей.

Едва рассвело, как русские войска пересекли границу. Украинские пограничники только глазами хлопали, глядя на сметающие ограждение танковые колонны и бесчисленные грузовики с подтянутыми солдатами. Однако сопротивления никто не оказывал – приказов не поступало, да что там, на телефонные звонки попросту никто не отвечал. Бедолагам невдомек было, что почти все их офицеры уже обживают далекую планету, как, впрочем, и большинство правительственных чиновников. Лагеря добровольческих батальонов вообще опустели, ни единого свидомого националиста, убежденного в преимуществе «древней» украинской нации над ничтожными москалями, на территории Украины не осталось.

На границах ДНР и ЛНР русских встречали воплями восторга, радуясь, что наконец-то свершилось то, чего с трепетной надеждой ждали столько лет. Военные колонны набирали ход, занимая село за селом, поселок за поселком, город за городом. В Донецке и Луганске люди с охапками цветов выходили на улицы и забрасывали этими цветами танки и БМП. Русские солдаты в ответ махали руками и улыбались – приятно, когда тебя так встречают. Вот только в глазах многих людей, особенно пожилых, помнящих еще Советский Союз, читались боль и немой вопрос: «А где же вы были тогда, пять лет назад?» Большинство солдат и офицеров видели этот немой вопрос, ощущали его всем нутром, но молчали, поскольку ответить им было нечего.

Как ни удивительно, но цветами русских встретили не только на территории непризнанных республик, но и в Харькове, Сумах, Днепропетровске, Запорожье и многих других городах правобережной Украины. Ничего, впрочем, удивительного – тех, кто думал иначе, здесь уже не было. А остальные остались советскими людьми – националистам так и не удалось перевоспитать большинство населения Украины, привить ему свои бесчеловечные «ценности».

Только при пересечении линии фронта русские натолкнулись на некоторое подобие сопротивления, но быстро сломили его, разметав украинские части, командовать которыми было некому. Да и то, как вскоре выяснилось, сопротивлялись только части, стоявшие на передовой и решившие, что началась атака войск непризнанных республик. Узнав же, что пришли русские, украинцы дружно побросали оружие. К счастью, больших потерь ни одна сторона не понесла, поэтому войска быстро миновали боевые порядки и двинулись дальше, широким веером расходясь по территории Украины.