Поступь Повелителя

   - Показывайте. - Харган перешагнул через брошенный щит, направляясь к ближайшей бреши в стене. - Тело этого ненормального короля нашли?

   - Никак нет, господин, - не оборачиваясь, доложил Хашеп.

   - Как это - нет? А куда оно подевалось?

   - Я сам не видел, но солдаты, охранявшие внутренний двор, доложили, что его увезло какое-то чудовище на вот таком животном, - командир кивнул на мертвую лошадь, приваленную разбитой колесницей.

   - Ваши солдаты что, пьяны? - раздраженно бросил демон. Эту бредовую историю он только что слышал от вампира, и решил, что распоясавшаяся нежить просто ошалела от количества дармовой еды, вот и чудится что попало. Теперь то же самое рассказывают живые.

   - Никак нет, я проверил, абсолютно трезвы. Некое существо, похожее на ящерицу или змею, с красными глазами, ворвалось во двор верхом на животном, - командир повторно указал на лошадь, на этот раз на живую. - Таком же, как это, но коричневого цвета с белыми волосами и хвостом. Не вступая в бой, существо проскакало там... - опять указующий жест на разбитую колесницу - подхватило тело и направилось вглубь двора. Животное прорвалось через охрану портала, и они исчезли. Видимо, портал работал.

   - Бред, - проворчал Харган, осматривая двор. - Какая ящерица? Ящерицы и змеи не ездят верхом! Лошади вообще боятся змей!

   - Я не видел, - повторил командир. - Так мне доложили. Вот, относительно целые, как вы приказали.

   - Немного же их... - поморщился наместник. - Разгулялись, кровососы... Крошили, не глядя... Ладно, этими обойдемся. Разложите аккуратно в ряд. И найдите мне кого-нибудь трезвого и разумного, кто видел точно и может описать. Хоть человека, хоть вампира, лучше и того и другого.

   - Вампиры меня не послушают, господин.

   Харган раздраженно рыкнул и позвал:

   - Махт!

   В дальнем углу двора, где разгулявшиеся вампиры насиловали давно выпитую молодую магичку, возникло нездоровое шевеление в толпе, сдавленный голос неуверенно откликнулся:

   - Сию минуту...

   Демон брезгливо отвернулся. Раньше он и сам был не чужд подобных развлечений, но последнее время покойницы стали ему неинтересны. Ни поднятые, ни в естественном виде. Почему-то тянуло на живое. Может быть, это слишком живой мир так на него повлиял? Или просто с возрастом приходит разборчивость?

   - Слушаю, господин!

   Быстрые они ребята, эти вампиры...

   - Махт, найди мне кого-то из твоих подчиненных, кто точно видел и может внятно объяснить: куда девался труп короля.

   - Во-первых, не труп, - невозмутимо принялся перечить храбрец. - Там еще оставалось что покушать, но времени не было. Если желаете, я объясню сам, я тоже видел. Откуда взялась эта красотка на ездовом звере - никто не видел точно, но выскочила она откуда-то из задних рядов наступавших. До начала битвы ее там точно не было, так же как и животного.

   - Вы когда-нибудь выучите, что оно называется "лошадь"? - раздраженно перебил Харган. Начинается! У живых это называлось "чудовище", а у вампира, значит, "красотка"! Упокоить бы эту нежить озабоченную!

   - Да, извините, господин. - Вампир по-прежнему оставался невозмутим. Странно, если они после Перерождения так резко теряют темперамент, почему они тем не менее настолько охочи до женщин? - Лошадей в войске противника было всего шесть, и все они были запряжены в повозку. Откуда взялось это лишнее животное - я не знаю, и никто из моих ребят не знает.

   - Опиши точно, что сидело на лошади, - велел Харган. Непробиваемое спокойствие вампира странным образом и на него действовало успокаивающе. - Солдаты свидетельствуют совсем другое.

   - Живые ничего не понимают! - чуть усмехнулся Махт. - Они ее испугались и шарахнулись, как стая крыс от голодного грака. Они даже не почувствовали, что это женщина.

   - Поразительно, - ядовито заметил демон, - как вы ее упустили, если она вам так понравилась?

   - Лично я был немного занят, - вампир кровожадно оскалился, предъявив клыки. - Наши ребята были в самом центре. А куда смотрели эти живые неумехи во дворе - это пусть они сами ответят.

   - Ты не ответил на мой вопрос.

   - Извините. - клыки исчезли вместе с усмешкой. - Это было существо, чем-то похожее на вас, но, как я уже упомянул, женского пола, намного изящнее и тоньше. Чешуя на ней гораздо мельче вашей, более яркой расцветки, и, как мне показалось, мягче. Зато хвост намного длиннее. Лицо также немного похоже на ваше, но более узкое, без носа, с большими светящимися глазами. Гребень один и почти незаметен под волосами.