Поступь Вечного Льда

Между тем за тысячи километров от златоградской клановой башни в ангаре военно-воздушной базы Владык Холода открылся очередной портал в Токио.

На этот раз прибытие посланцев ледяного клана прошло без происшествий. Трое бойцов в форме японских Хранителей быстро пробежали по грязному переулку.

Шлеп-шлеп-шлеп — прошлепали по лужам толстые подошвы армейских ботинок.

— Это почти центр изолированного дистрикта, — прокомментировала Полина. — Границы находятся под контролем усиленных патрулей. Зачистка идет медленно, группы ликвидаторов двигаются по спирали. У нас достаточно времени, чтобы подобрать подходящие объекты.

На аборигенов наткнулись в соседнем проулке. Повезло, не пришлось обыскивать другие улицы.

Прострекотала короткая очередь. Человек слева, в костюме при галстуке, рухнул на подломленном колене. Еще один резко развернулся демонстрируя неплохую реакцию, прыгнул за мусорный контейнер. Поздно, выпущенные с короткой дистанции пули прошлись по ногам свинцовой полосой.

Несколько секунд и на земле два тела, готовых к упаковке.

Черная шайба шлепнулась на живот первого, из темного кругляша выметнулись тонкие усики, оплетая раненного на манер паутины. Усики набухли, увеличиваясь в размерах, превращаясь в жгуты. Жгуты натянулись, плотно фиксируя зараженного по рукам и ногам.

Еще одно нажатие на шайбу и связанный взлетел в воздух, оставшись парить на высоте полутора метров.

Готов к транспортировке.

Со вторым поступили схожим образом.

Надолго заряда артефакта не хватит. Следовало поторопиться, если не хотят волочь захваченную добычу на собственном горбу.

Тусклая вспышка открытых порталов и бойцы исчезают в пространственном переходе. Вся операция заняла не больше трех стандартных минут. Чистая работа. Кто-то заслужил жирную премию.

— Пусть одного отправят в лабораторию Кнабе, — распорядился я.

Полина кивнула.

В ту же секунду на моей руке пискнул инком. Стоит помянуть дьявола, как он тут как тут. Входящее сообщение от профессора. Я мазнул беглым взглядом по дисплею. Ну отлично, умеет старый хрен поднять настроение.

— Что там? — Полина покосилась на мое недовольное лицо.

— Кнабе заявляет, что без дополнительных данных изучение полученного образца ничего не даст. Говорит нужно больше информации о характере исследования. В идеале — лабораторные журналы. Знать бы еще где достать все это добро старому хрычу.

— Полагаю, где и сами образцы, — равнодушно пожала плечами Полина.

Я остро взглянул на нее.

— Считаешь, твой источник сможет переправить нужные материалы?

Она на секунду задумалась, обыгрывая ситуацию под разными углами.

— Вряд ли, — с сомнением покачала головой. — Сейчас к этой лаборатории приковано слишком много внимания руководства Фукугава. Малейший проявленный интерес вызовет подозрение.

— Силовой вариант тоже исключен, — с сожалением констатировал я. — Через сутки весь Токио перекроют. Посылать людей в подземный комплекс под городом — все равно, что отправлять на смерть. Там, наверное, уже все кишит зараженными, а станет еще хуже.

Полина кивнула.

— Лучший выбрать другой путь, — предложила она. — Когда все выплывет наружу, а это обязательно случится, надо будет прижать Фукугава и заставить передать всю документацию. У них наверняка сохранились копии на изолированных серверах.

— Неплохая идея, — одобрил я. — Значит договорились.

Я поднялся. Морозная дымка стелилась по зеркальному полу, обволакивая ноги кисельным туманом. Холод властвовал в помещении, исходя от льдистых стен невидимыми волнами могучей энергии.

Кинув на прощание, я направился к выходу.

Необходимо хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию и выбрать свое место в изменившейся картине мира.

Разворачивающийся кризис с японским кланами спровоцирует остальных участников игры под названием «большая политика». Каждый попытается выжить из бардака максимум возможного, стремясь достичь своих целей.

К этому желательно подготовиться заранее. Прикинуть расклады, просчитать баланс сил, подумать кто пойдет в авангарде, кто станет лидером мнений, а кто довольствуется ролью пассивного наблюдателя.

Начнется все в Сенате, это очевидно. Грамотно разыгранный спектакль потребует тщательной подготовки. Публику подогреют, и лишь затем поставят основное блюдо на стол.

Вероятнее всего, одними Фукугава дело не ограничится. Орловы не смогут упустить такой шанс и непременно укажут на виновность всех великих родов Японии.

Чем не повод, перебить часть довольно внушительной фракции азиатских кланов в Сенате?

Изоляция, карантин, блокада. Сначала японских островов. Затем других пораженных зон. В первую очередь американские территории. Этих обязательно. Даже если зараза не проникнет на североамериканский континент сама, ей обязательно помогут. Слишком уж удачная подвернулась возможность.

Подвернулась ли? Или вирусу и впрямь помогли вырваться из лаборатории? Это могла быть чья-то игра. Кандидатов много, как и выгодоприобретателей от развязывания очередного конфликта в глобальном масштабе.

Хотя не исключено, что все пойдет по иному сценарию.