Поступь Вечного Льда

Раздевалка на тренировочной базе наемников, так уж получилось, срослась с арсеналом. В любой иной кадровой военной части такое бы оказалось в принципе невозможно, потому что там действовало строгое правило: до нужного момента все оружие лежит под замком и раздается лишь при тревоге или регулярных занятиях. Все остальное время личный состав лишен доступа к оружию. Во избежание инцидентов и несчастных случаев.

Что в целом логично, но совсем не работает в среде профессиональных солдат удачи. Оружие здесь только прятали от новичков, и то, до прохождения первого курса огневой подготовки. После этого наемник почти не расставался с личным стволом.

Огромное помещение, множество шкафчиков, метеллические столы, несколько верстаков (некоторые из псов войны любили сами заниматься ремонтом и подгонкой, не доверяя это дело штатным оружейникам), прочные лавки и потертые одиночные кресла.

Слева общая душевая, справа коридор в столовую, по центру выход на взлетное поле, сзади кишка-переход в административный комплекс, где засело начальство и офицеры.

Везде шум, суета, гам и нескончаемый говор переговаривающихся наемников. На базе находилось порядка пятиста человек и часть сейчас готовилась к отправке на сопровождение груза крупной компании морского перевозчика.

В нескольких районах Тихого океана опять начали пошаливать пираты.

— Эй, Змей, ты тоже что ли с нами?

— Разве эти ребятки с магическими «отростками» не слишком круты для заурядной охраны танкера?

— Они будут развлекать нас фокусами.

— Ночные фейерверки я люблю.

— Змей, сможешь запустить фейерверк при сильной качке? А то говорят ожидается небольшой шторм.

Беззлобные шутки и подколы обрушились на магов едва вошли в помещение. К магам в среде наемников относились с должным уважением. Группа Змея не раз и не два вытаскивали многих в зале из довольно паршивых ситуаций. За что им были искренне благодарны.

— И чтоб обязательно красный и оранжевый фейерверк. Люблю красный и оранжевый.

— А я синий, точнее голубой.

— Да все мы знаем какой ты ориентации.

— Пошел ты, Ломак, я не гей!

— Ну да, а те фотографии сами попали в твой шкафчик.

— Какие еще фотографии?! Не было никаких фотографий!

— Рассказывай-рассказывай малыш, я же помню как ты смотрел в душе на мой зад.

На последнюю реплику последовал взрыв хохота. Какого-то новичка дразнили, снимая напряжение перед боевым выходом.

Вяло отшучиваясь и мимоходом здороваясь со знакомыми, маги-наемники пробрались к своим местам.

— Так, грузимся по полной, — первым делом приказал лидер группы, обводя всех строгим взглядом. Этот взгляд многих пугал своей пустотой и холодностью. Так смотрят голодные рептилии на окружающий мир, полный сочной добычи. — Не знаю чего ожидать, но будем готовиться к худшему. Все помнят, что до сих пор творится в Испании.

Ответом были три хмурых кивка.

Вылазки на Пиренейский полуостров проводились нерегулярно и в основном служили для тренировки на живых противниках с отработкой тактик.

Сама война не задела бывшую Испанию, к моменту когда русские и европейские кланы схлестнулись между собой, родина конкистадоров подвергалась нашествию орд хунганов с африканского континента.

Зомби до сих пор бродили там в огромных количествах, каким-то чудом выживая уже на протяжении нескольких лет. Кто-то говорил, что они жрали друг друга, и за счет этого еще оставались на ногах, кто-то утверждал, что мертвые твари научились напрямую впитывать магическую энергию.

В любом случае, к зомбакам в последнее время начали присоединяться другие монстры, проникающие через южную границу бывшей Франции.

— Что берем? — Ловкач первым подошел к своему шкафчику и начал облачаться в защитный комбинезон военной модели.

— Пауков брать?

Змей на секунду задумался.

— Бери. Не помешает.

— Комплект?

— Комплект.

Пауками называли разведывательных роботов наземного типа. Малые АРПы, оснащенные шестью гибкими ножками, снабженные полным набором сенсоров и детекторов, умеющие при необходимости превращаться в подвижные мины.

В сложенном состоянии пауки выглядели, как черные шайбы небольшого размера. Весь комплект из «малой стаи» удобно разместился в специальных держателях на бедре Ловкача.

— Хилер, не забудь базовые аптечки, — предупредил Змей.

Штатный целитель отряда скривился, ему нравилось полагаться только на свои заклинания, однако спорить с командиром не стал, послушно сунул в поясную сумку с приметным красным крестом десяток безликих пенала вытянутой формы.

Полезная вещь эти пенальчики — созданные специально для оказания первой помощи на поле боя. Достаточно приложить такой к ране и можно не сомневаться, что протянешь еще целый час, а инъекция обезболивающего не даст свалиться от болевого шока.

— Мухобойки берем в облегченном варианте? — уточнил Ловкач.

Змей отрицательно мотнул головой.

— Штурмовой обвес.