Поступь вендетты: Лицом к лицу

– При том, что этот слепок питается нашей силой. Он питается нашими чувствами, эмоциями и силой. И как только он достаточно окреп, чтобы получить разум, то первое что сделал – взял под контроль людей. Первобытные духи, которые теперь стали древними, явились на свет и подчинили себе людей. Применяя тактику кнута и пряника, они смогли заставить людей подчиняться им. Люди, получившие помощь от этих духов, начали их считать богами. Тех духов, что наоборот мешали, они начали называть демонами или злыми духами.

Абаз набрал в грудь воздуха, чтобы что-то произнести, но глава клана ему не дал.

– Потерпи и дослушай. Дело в том, что время шло, духи плодились. Со временем они смогли воплотить свой замысел. Они перестали просить. Духи уверовали в свою силу и начали требовать. Если раньше человек выбирал духа, то с тех самых времен духи начали выбирать людей. Они начали диктовать, как им жить. И в предпоследнюю эпоху мастеров Тадаши они уверовали в свою силу так, что древние произнесли слово. В этом слове они назвали людей «скот».

Костер трещал, и пламя взмыло на несколько метров вверх. Кончики его все так же имели зеленоватый оттенок. Дым, поднимающийся к небу, поначалу шел клубами, словно полыхало что-то из нефтепродуктов, но как только пламя коснулось мертвого тела, то дым превратился в тонкую струйку, уносящуюся в небо.

– С тех самых пор человек потерял право выбора. Духам больше не надо было спрашивать разрешения, чтобы брать силу. Духи больше не нуждались в алтарях. Люди превратились в дойных коров. Они говорили как нам жить, они говорили как нам умирать, они сами решали какой дух и у кого будет брать нашу силу. Мы превратились в дойных коров.

Абаз вздохнул, но не стал перебивать.

– Мастера Тадаши с древних времен были проводниками духов. Они были тем элементом, который непредвзято решал вопросы между духами и людьми. Так было всегда, пока один мастер не оказался перед выбором. – Хитоши смотрел на пламя невидящим взглядом, словно погрузившись в воспоминания рассказов, которые ему передавал отец. – Он был молод, но по-настоящему силен. За ним стоял маленький клан и почти разоренный клочок земли в несколько деревень. Ни тебе приисков, ни железных рудников. Только едва живой ручей, древний замок и пять деревушек с крестьянами. Но звание мастера Тадаши принесло многое.

Дрова начали прогорать, и пламя неохотно, но все же начало спадать.

– Молодой дворянин получил признание, связи и средства. Он выполнял честно свой долг и не брал сверх положенного, но однажды духи приказали ему убить.

– Для них убийство это грех?

– Нет. Дело не в том, что надо было убить. Дело было в том, что ему надо было убить собственного брата. Когда он отказался, они попытались убить его, но он воспротивился и обернул свою силу против них. Был большой бой и он развоплотил двух старших духов. Он бился до последнего и защищал свою семью, но духи не простили мастеру Тадаши этого. Они его все же убили, но не смогли забрать клинок – символ мастера Тадаши. Его спрятал его брат. – Погребальный костер уже совсем просел. Он свалился внутрь себя и превратился в груду полыхающих бревен. – Брат всю свою жизнь посвятил тому, чтобы собрать людей. Тех, кто способен сопротивляться. Тех, кто понимает, что происходит и не собирается становиться скотом для духов. Он собрал много людей по всему миру и основал орден. Орден ярости.

– Как звали брата? – перебирая воспоминания, доставшиеся ему от Накано, произнес Абаз.

– Брата звали Ульрих, – произнес глава клана и протянул раскрытую ладонь к Абазу. На ней проступила черная шестиконечная звезда с рунами на каждом луче. Все это было обрамлено в контур капли. – А знамя ордена выглядит вот так…

* * *

– Итак, – вздохнул парень, глядя на очередную версию робота, представленную ему его отделом разработок. – Вы его еще не активировали, а я уже вижу проблему.

Парень подошел к смирно стоявшей технике на шести лапах и указал на провода, которые молодые инженеры просто намотали поверх несущего корпуса.

– Вот эти вот сопли порвутся в самый неподходящий момент и захват манипулятора прикажет долго жить. Что будете делать, если от этого захвата будет зависеть выживаемость и функциональность робота? А что будете делать, когда он этим захватом будет держать ребенка над пропастью?

– Это все еще пробный образец, – подал голос высокий рыжеволосый парень. – Мы пока не пытались спрятать эти провода, посчитав первоочередной задачей пробу конструкции.

– А мысли, что провал демонстрации может случится из-за торчащей проводки у вас не было?

– Уверен, что один демонстрационный раз эта проводка выдержит, – уверенно заявил инженер, несмотря на то, что остальные замялись за его спиной.

– Хорошо, – кивнул Нобу. – Будь по-вашему. Итак. Почему я не вижу на нем пулемета?