Посвященный (СИ)

   Как водится на железной дороге, часа через три, наши путники стали доставать корзинки и сундучки со съестным - общеизвестно, самая вкусная еда в поезде. Но не успели друзья достать свои припасы и разложить их на столик, в дверь деликатно постучали - прибыл гонец от Императора, лейтенантов Одоевского и Лихачева приглашал сам монарх, Правитель Руси.

   С удовольствием отправились за вестовым гвардейцем в царский вагон, который находился сразу за вагоном охраны.

   В составе поезда половину занимала обслуга с охраной, вторую половину - вагоны под лошадей и императорскую коляску. Царский вагон поразил воображение юношей - стенки оббиты белой кожей с золотой проволокой, делящей ее на ромбы, в отделке редкие породы дерева, металлические части из золота и серебра, на полу ковры по щиколотку, заглушавшие звук шагов. За большим округлым столом покрытым парчовой скатертью их ждал сам Император.

   Адъютант показал им умывальню, где лейтенанты вымыли руки с душистым мылом.

   - Садитесь, ребятки, мои повара заждались - и Владимир кивнул на стол.

   Два официанта-слуги сноровисто стали сервировать стол. На первое подавали монастырскую уху, куриный суп с лапшой и борщок со свиными шкварками. Но прежде, по знаку Императора, слуга налили всем троим по рюмке водки из хрустального графина со слезой. Только после этого все принялись за еду - небольшая доза холодной качественной водочки, всегда способствовала хорошему аппетиту.

   Через полчаса стали подавать второе - блюдами уставили весь стол. В самом центре, на длинном подносе лежал копченый осетр длиной не менее двух метров.

   - Молодой осетрик - подумал Алеша. В детстве он таких частенько вылавливал близ заимки на Тоболе.

   Имперские повара во все времена славились, кушанья оказались необыкновенно вкусными и дичь с овощами, и поросенок с гречневой кашей, а пироги какие - ел бы да, ел.

   С недоумением друзья наблюдали за Императором - лениво отщипывающим кусочки - они-то наслышаны о зверском аппетите Правителя Романова. В народе говорили Владимир I может съесть в один присест полбыка.

   Владимир понял удивление юношей и улыбнулся.

   - Когда нет большого расхода калорий, я ем немного, что такое дикий голод тебе, Алеша, еще предстоит испытать. - Так что в будущем не пугайся - твой организм вынужден будет пополнять недостаток сожженных калорий.

   От второй рюмки водки лейтенанты отказались. На десерт подали фрукты, плюшки, фигурные пряники и чай. Вот под это дело и начался у них долгий разговор.

   Императора интересовало все - родители юношей и их далекие предки, где жили, как учились, причем спрашивалось все настолько благожелательно и добродушно, что парни вывалили Правителю полные биографии.

   Он и сам рассказал несколько баек, но особенно их поразил рассказ о первой битве с монголами.

   - Да что я вам рассказываю, лучше сами посмотрите - и Император достал из тумбочки некий пенал, что-то нажал и на противоположной стене появилось объемное цветное изображение.

   - Снимал Карчи, наш канцлер, год 1236 от Р.Х.

   Поскольку действо снималось с трех камер одновременно, эффект присутствия вышел поразительным. Перед ними развернулась воистину грандиозная битва с затаенным дыханием юноши следили за кровавым побоищем.

   - Это первая схватка с монголами, орда Шейбани-хана, а вот основная битва с войском Бату-хана.

   Хотя звук был несколько приглушен, но зрители к конце просмотра обалдели от грохота пулеметов, звона железа и многотысячного ора людей и лошадей. Столько рек крови им, естественно, раньше видеть не доводилось. Через час просмотра, оба парня чувствовали себя мокрыми, как мыши в валенке.

   Слов не находилось, сплошной шок от увиденного, нет им в училище показывали крохотные отрывки, но они не давали столь полной и масштабной картины.

   - Ваше Величество, дозвольте спросить?

   Император кивнул, Алеша продолжил:

   - Сколько всего воинов принимали участие в этой грандиозной битве?

   Владимир I посмурнел лицом:

   - Около полумиллиона. - Мы потеряли тогда половину бойцов, жаркая оказалась сеча.

   Парни молчали, переваривая увиденное и услышанное.

   Слуга, по знаку монарха, наполнил рюмки. Император встал из-за стола с рюмкой водки в руках.

   - Предлагаю выпить за помин души павших воинов, спасибо им нашим предкам.

   Юноши вскочили и выпили не чокаясь.

   - К семи часам вечера, жду вас на ужин, идите отдыхать.

   Друзья, поблагодарив за честь им оказанную, чинно удалились в свой вагон.

   В купе Володька сказал:

   - Алеша, а ведь нам всем несказанно повезло - и пояснил - повезло с Императором, а как о простых людях заботится, таких Правителей в мире больше нет - убежденно заявил он.

   - Я с тобой совершенно согласен - поддержал Алеша. - Народ его любит, дай Бог ему здоровья.

   Подремав с часик после обеда, парни уселись за шахматы, изредка посматривая в окно.

   - До чего все-таки у нас природа красивая - заметил Алеша.

   - Ты прав, друг мой - задумчиво согласился Володька, крутя пешку в руке. - Тебе шах.

   Так до ужина и просидели за шахматной доской. После вечерней трапезы погоняли в бильярд в вагоне охраны, а затем улеглись спать, пес развалился у входа в купе - стерег по привычке.