Коняшку он выбрал мгновенно - тут, как говориться, любовь обоюдная и с первого взгляда. Конь - трехлетка вороной масти и с белой звездочкой во лбу не мог не понравиться. Маленькая голова с прижатыми ушами выдавала породу, стройные сухие ноги, мощный круп и длинная лебединая шея - завораживала взгляд. Жеребец двигался с непередаваемой грацией, легко, едва касаясь копытами травы. Таких красавцев Алеша еще не встречал - он удивленно уставился на денщика.
- А я что говорил, таких коней днем с огнем не сыщешь, одно плохо, никого не подпускает, кусается.
Алеша хмыкнул и пошел к жеребцу в загон. Афонька потом божился и клялся, что его командир и жеребец разговаривали, а в конце вообще обнялись и поцеловались. Гвардейцы подняли денщика на смех, покрутив пальцем у виска. И были не правы.
Афонька рассказал истинную правду. Одоевский, взглянув в глаза лошади, тут же перешел на ментальную связь, и, удивительное дело, жеребец его понял. Алеша минут пятнадцать держал его за шею и что-то нашептывал на ухо, затем приказал подать упряжь и седло. Жеребец, которого он назвал Орликом, спокойно стоял и позволил себя взнуздать. Вокруг загона столпились несколько гвардейцев, разинувших рты - все знали злой и неуживчивый характер трехлетки.
- Афоня, открывай загон - крикнул Алеша. Орлик пулей вылетел вон из лагеря. Проскакав наметом километров десять, Алеша вернулся назад неспешной рысью. Бойцы встретили его криками "Ура". Взяв у Афоньки приготовленный подсоленный сухарь, дал Орлику. Жеребец, положив голову лейтенанту на плечо, с удовольствием хрумкал угощение.
Почистив щеткой жеребца, приказал поставить его на конюшню. Алеша, посмотрев лошадок роты, остался доволен - они выглядели сытыми и ухоженными. Подошло время обеда, трапезничал со своим заместителем Сергеем Березой. Денщики подали на стол щи из свежей капусты со шкварками, на второе - кулеш с хорошим куском мяса, на третье - кисель из каких-то ягод. Хлеба по два больших ломтя.
- Сергей, у вас всегда так сытно кормят?
- А тож, повар у нас знатный, всё сманить хотят, а он, молодец, не поддается.
- Да, готовит знатно, объявить ему благодарность от меня.
- Я через полчаса к пулеметчикам схожу, а ты, Сергей, займись полигоном - завтра устроим стрельбы, заодно подготовь полосу препятствий.
- Круто берешь, командир.
- А ты как хотел, я должен знать, что могут воины, и если где какая слабина, подтянуть их до приемлемого уровня.
В минометно-пулеметной роте Алеша пробыл недолго. Проверив матчасть, остался доволен результатом.
Без десяти четыре он был в лазарете. Два гвардейца уже переминались у входа. - Они пробовали вякать, дескать, не ко времени им операция, но Алеша их резко осадил.
- Вы что, бойцы, хотите получить приступ во время похода? Короче, шагом марш в лазарет, раздевайтесь и на столы.
Гвардейцы козырнули и поплелись внутрь палатки. Раздевшись и получив по маленькому, с горошинку, шарику опиума, бойцы вытянулись на столах. Тщательно вымыв руки спиртом, Алеша приступил к операции. Зиновий ассестировал. Фершал от восхищения закатывал глаза - настолько профессионально и точно все было сделано. Особо его поразила концовка. Алеша не стал зашивать рассечения, он просто руками соединил края и подержал в таком виде минут пять. После золотого свечения, исходившего от его рук, края раны соединились, образуя небольшой шрам, спустя некоторое время исчез и он.
-Ваше благородие, вы Посвященный?
- Да, Зиновий, только болтать об этом не нужно.
Фершал, беспрерывно кланяясь, все бормотал -
- Спасибо за науку, спаси вас Христос.
Солдатское радио работало быстро, и вскоре вся рота была в курсе чудесного исцеления своих товарищей. Авторитет Алеши независимо от него вознесся до небес, тем более его орлы прознали, что их командир - Посвященный. Надо сказать, на Руси таковых было немного - не больше 7-8 тысяч. Лейтенант Береза преисполнился к Алеше искренним почтением, с легкой долей опаски, и садился в присутствии своего командира только с его разрешения. Алешу это первое время напрягало, он ругал Сергея, просил не обращать внимания на его статус - бесполезно, а гвардейцы задрали нос - рота в один миг стала знаменитой на всю армию. Дальше больше. На следующий день 3-я гвардейская рота вместе с минометно-пулеметной сотней в конном строю последовала на полигон. Проезжая мимо ближайшего села, бойцы молодцевато подбоченивались - многие ходили на свидание к местным девчатам. Народ в селе жил смешанный - русские, малороссы, бессарабцы, греки, гагаузы. Веры держались одной - православной. Жили дружно, многие породнились и от смешанных браков рождались такие красавицы - кровь стыла в жилах, и все в организме кипело и топорщилось. Поселение радовало глаз белыми расписными хатами, разнообразные глечики и кувшины висели на плетнях. Детишки гурьбой сопровождали гвардейцев, с криками носясь вдоль растянувшейся колонны. Кое-где из-за плетня выглядывали девичьи головки, заставляя бойцов выпячивать грудь и подкручивать усы.