Потайная дверь (СИ)

- Раз король не хочет о нем говорить, может, они не были дружны? – предположил Эраст. Эстер покачала головой.

- Когда твой отец упомянул Чарльза, папа полностью изменился в лице. Это не просто неприязнь, это лютая ненависть. О Ричарде он не сказал ни слова, но они оба наверняка жили здесь, в замке. Кто-то должен знать правду.

- Странно это все… – проговорил Эраст.

Стоявший возле двери Джозеф тихонько вышел из комнаты и направился в гостиную. Как она узнала?.. Почему она продолжает ворошить его прошлом? В том, что он так хотел забыть? Эстер… милая Эстер… Не тебе искать правду. И не твоему новому дружку.

Джозеф вошел в комнату, хлопнув дверью, отчего мирно читавший книгу Артей вздрогнул. Бросив на мужчину злой взгляд, король прошел к камину и вгляделся в огонь.

- Все в порядке?

- Твой сын слишком много себе позволяет, – прорычал Джозеф. – Ладно моя дочь, она всегда была любительницей тайн. Эстер еще в детстве задавала очень много вопросов, о своем будущем, о истории, об Оливии… Тогда я думал, что она повзрослеет и все поймет. А сейчас твой сын втягивает ее в новые поиски истины. Я не хочу снова ссориться с дочерью.

- А что ты хочешь от меня? – вопросил Артей. – Мы приехали как раз для того, чтобы наши дети познакомились поближе перед помолвкой. И что теперь?

- Просто повлияй на своего сына. Пусть не лезет туда, где ему не рады.

- Хочешь сказать, это угроза? – переспросил граф.

- Пока нет. – Джозеф прищурился. – Ты ведь помнишь, почему я не люблю говорить о Чарльзе? – Артей напряженно кивнул. – Давай не будем забывать об этом.

Граф едва заметно вздрогнул, когда король Джозеф, шелестя мантией, вышел из комнаты, и громко выдохнул. Лишь теперь, спустя двадцать лет, он по-настоящему понял, почему было столько восстаний. Почему короля так ненавидели. И так боялись.

Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являются вдохновением для большинства писателей))

========== Глава четвертая ==========

Время давно перевалило за полдень, когда Эстер отложила книги и устало потерла глаза. Эраст, расположившийся в кресле рядом, успел задремать. На лице молодого графа читалось выражение крайнего удовлетворения и спокойствия, темные волосы упали на лоб, закрыв глаза. Девушке вдруг очень захотелось коснуться этой шевелюры, поправить непослушные пряди. Она уже протянула руку, едва ощутимо коснувшись волос, когда Эраст потянулся и открыл глаза. Эстер быстро отдернула руку.

- Что ты делаешь? – он улыбнулся.

- Пытаюсь тебя разбудить, – невозмутимо ответила принцесса. Эраст засмеялся.

- Я не знаю, как, но я могу понять, когда ты говоришь мне неправду.

- Еще скажи, что я предсказуема.

- Ни в коем случае, – притворно поднял руки Эраст. – Скорее наоборот, никогда не знаешь, чего от тебя ждать.

- Вот и отлично, – кивнула Эстер. – Раз не знаешь ты, значит, не догадается и отец.

- По-моему, ты начинаешь его ненавидеть, – заметил юноша.

- Нет. Просто я устала от тайн и лжи.

- Но при этом врешь сама. Мне.

- Только ты это и заметил, – проворчала Эстер.

- Я могу заметить это только, когда ты врешь мне, – пояснил Эраст. – Я просто это чувствую, хотя когда ты говоришь с кем-то еще, я не могу определить, искренна ты или нет.

- Я привыкла держать все в себе, – неожиданно для самой себя призналась Эстер. – Мне было не с кем поделиться секретами, разве что с Агнес. Я рада, что теперь у меня есть ты.

Повинуясь неведомому порыву, девушка взяла Эраста за руку и крепко ее сжала. Молодой граф мгновение вглядывался в ее глаза, похожие на легкие лепестки фиалки, после чего медленно наклонился к ней, как вдруг возле дверей послышалось тихое покашливание. Эстер быстро отпрянула и оглянулась на покрасневшую служанку.

- Моя принцесса, прошу простить, но Его Величество просил найти Вас…

- Скажи отцу, что ты меня не нашла, – ответила девушка. Эраст подождал, пока служанка закроет дверь, и нахмурился.

- Почему ты не хочешь дать ему шанс? Он не такой плохой, как тебе кажется. Отец много говорил о короле, и я не верю, что он может совершить что-то дурное. Он не хочет тебя терять…

- В последнее время мы только и делаем, что ссоримся, – горько ответила Эстер. – Я почти забыла те дни, когда он проводил со мной все свободное время. Мы тогда часто ездили верхом, иногда даже выезжали из замка и гуляли за его пределами.

- Так поговори с ним, – настойчиво повторил Эраст. Эстер поморщилась.

- Почему это вообще тебя волнует? Боишься, что не зададутся отношения с отцом будущей супруги? – граф открыл было рот, дабы возразить, но девушка быстро подняла руку и встала. – Я все поняла еще в первый день, но мне хотелось верить, что ты не такой, как прежние придворные, которые просили у отца моей руки. И ты действительно не такой, по крайней мере, я так думала. А теперь вижу – ты тоже не пойдешь против моего отца, даже если я тебе дорога.

- Эстер!..