Потайная дверь (СИ)

Юноша не ответил. Решив, что разговор окончен, Эстер поднялась. Теплый плед скользнул по ее руке, и один конец коснулся холодного мраморного пола. Быстро встав на ноги, Ричард подхватил его, после чего, подойдя к девушке, осторожно накинул ткань на ее озябшие плечи. Эстер вздрогнула, почувствовав, как по холодной коже скользнули его чуть теплые пальцы.

- Ты совсем замерзла, – заметил Ричард. Принцесса пожала плечами. – Здесь всегда так. Камины уже давно не чищены, а других источников тепла нет. С непривычки может быть трудно, но вскоре перестаешь обращать на это внимание.

- Кто здесь жил раньше? Ты и твои родные?

- Мы жили в верхних комнатах, но да, в этом крыле. Здесь были покои отца и матери, а в той башне, – мужчина кивнул в сторону башни, на которую днем обратила внимание сама Эстер, – были покои королевы Оливии. – Ричард на мгновение умолк, синие глаза подернулись тенью печали. – Тот день стал для нас роковым…

- Но что случилось, ты так и не расскажешь? – немного язвительно спросила Эстер, отчего юноша усмехнулся и посмотрел на нее вмиг повеселевшим взглядом.

- То, что ты мне рассказываешь о дворцовой жизни, настораживает, – не без сарказма ответил он. – Уж больно много ты знаешь, для фрейлины.

- Ты мне не доверяешь?

- Нет, – открыто сказал Ричард, и Эстер опустила глаза. – Пока нет, – девушка резко вскинула голову, встречаясь взглядом с синими глазами, яркими даже в темноте. – Уже поздно. Иди спать. Для тебя этот день был особенно тяжелым.

Растерянно кивнув, Эстер еще раз бросила на юношу короткий взгляд и быстро ушла обратно в комнаты. Ричард долго смотрел ей вслед, пока девушка медленно шла по коридору, а когда она скрылась из вида, медленно опустился обратно на ступеньки. Было нечто в этой девушке, что заставляло его относиться к ней с подозрением. Что-то в ее словах смущало его, ему все казалось, что она скрывает свое истинное «я». И в то же время ему хотелось верить ей. Ричард не мог понять, что так тянуло его к ней, но ее настойчивость и искренние чувства – будь то переживания или радость – располагали к себе.

Подняв голову, Ричард взглянул на тень высившейся над ним башни и вздохнул, мысленно возвращаясь к событиям двадцатилетней давности. Боль тех событий все еще терзала его, забиваясь в самые крошечные уголки души, выжигая его изнутри. Временами он вспоминал тот день, когда не стало отца, и гадал, мог ли он как-то помешать случившемуся. Вряд ли… Что может сделать испуганный четырехлетний ребенок? Ему осталось лишь горевать и ненавидеть. И он горевал и ненавидел. Каждый день, каждую минуту, секунду своего заточения. Он ненавидел эти комнаты, ненавидел короля и его дочь, ненавидел самого себя… Ричард вдруг понял, что сейчас его ненависть немного утихла, и усмехнулся. Эстер и здесь удалось пусть немного, но помочь ему.

Пригладив пальцами взлохмаченные волосы, юноша через плечо оглянулся в сторону коридора. Его терзали противоречия. С одной стороны Эстер знала явно больше, чем говорила, но и он сам скрывал правду. И все же то немногое, что она рассказала… Простая фрейлина не смогла бы разузнать так много. Но это была лишь одна сторона, а вот вторая… Однажды он уже поплатился за то, что знал истину. Сейчас от этой истины зависела не только его судьба.

Еле слышно пройдя по коридору, Ричард остановился в дверях комнаты, прислонился к дверному косяку и посмотрел на девушку. Эстер мирно спала, закутавшись в плед почти по самый нос, что вызвало у юноши улыбку. Будто почувствовав его взгляд, она чуть нахмурилась, и Ричард осторожно подошел и присел на корточки рядом с ней, вглядевшись в ее лицо. Девушка казалось удивительно спокойной и умиротворенной. Нерешительно протянув руку, Ричард коснулся ее волос, пропустил их сквозь пальцы и так же тихо поднялся. Он чувствовал, что Эстер не просто так оказалась в этих комнатах, окутанных сыростью и тайнами. Она была ключом к его свободе. Должна им быть…

Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являются вдохновением для большинства писателей))

========== Глава десятая ==========

Джозефа пробивала тревога. Он чувствовал неясную опасность, но не мог понять ее причины. Все, кто угрожал ему, уже давно устранены, так почему же такое ощущение, что вот-вот разразится буря?

Отдельной причиной его беспокойств была Эстер. Джозеф нахмурился. Эта девушка слишком любила искать разгадки его тайн. Быть может, в свете последних событий она успокоится? Ведь кто знает, возможно, произошедшее с Эрастом будет не первой трагической случайностью…

Дождавшись рассвета, отвлекшего его от невеселых раздумий, Джозеф вышел из своих покоев и направился в сторону комнат Эстер. Вопреки его ожиданиям покои были пусты. Король уже хотел было уйти, когда в комнаты вошла Агнес. Завидев своего хозяина, старушка поклонилась.

- Ты не видела мою дочь? – вопросил Джозеф. Агнес покачала головой.