Потентиллум. Книга первая. Четверка и белый вар

— И этим ловко снял с себя подозрения! — кивнул директор, — Он резонно предположил, что церрену вы раздобудете в любом случае, и решил вам подыграть.

— Ясно.

— Да, скажите, к вам уже заходил господин Гребнев?

— Начальник манидефенсоров? — уточнил Антон и после утвердительного кивка директора продолжил, — Нет, не было,… а должен?

— Профессор Ястребов сообщил, что они прибыли еще вчера, сразу после происшествия. Надеюсь, им хватило пояснений преподавательского состава. Но если допрос все же состоится, прошу вас также не упоминать что вы в курсе про Черного колдуна. Скажите, что вы, как и остальные студенты, не знаете, о чем тот говорил.

— Хорошо, — кивнули ребята.

— Вы прекрасно закончили семестр, друзья мои, — директор улыбнулся и поднял бокал. Ребята ответили тем же.

— Мы все-таки решили поехать на каникулы, — пригубив напиток, Даша поставила бокал на столик, — Думаем отправиться завтра.

— Я понимаю, что эти несколько месяцев вынужденного затворничества в школе и ряд весьма трагических и опасных событий очень вас вымотали. Но я прошу вас еще остаться здесь, всего на несколько дней. Встретив новый год под крышей школы, вы уже первого января сможете отправиться куда захотите. Поверьте, это очень важно для вашей безопасности.

— Снова сидеть в школе? — нахмурился Саша.

— Нет, конечно, — улыбнулся профессор Быков, — Вы вполне заслужили поход в Круглозерск. Сейчас там новогодняя ярмарка и очень много интересного. Уверен, что вам понравится! Да и каток с гоночной трассой в вашем полном распоряжении.

— А почему Черный колдун охотился именно за нами? — спросил Саша и, видя, как нахмурились брови директора, добавил с нажимом, — Вы обещали рассказать нам!

— Да, обещал, — после паузы ответил профессор Быков.

— Вы много раз говорили нам, что не станете нас обманывать, — Даша в упор уставилась директору в глаза, — Докажите, что мы можем вам верить!

Профессор встал, подошел к окну и долго молчал. За стеклом, увитым по краям морозными узорами, отсвечивала холодная, погруженная в облака луна. Подняв глаза к темному небу, директор тяжело вздохнул и наконец, произнес:

— Совсем скоро, лишь только исчезнут тучи, небо украсят россыпи прекрасных мерцающих звезд. Но они там есть всегда, — директор резко повернулся к ребятам, — Хотим мы этого или нет. Они влияют на нашу с вами жизнь, предопределяют судьбы,… предопределяют, но не решают окончательно! Разумный и сильный человек в состоянии изменить свою судьбу, что бы ни пророчили звезды!

— А что они напророчили нам? — Даша посмотрела на друзей и уставилась на директора.

— Я не буду утомлять вас сложными выкладками по астрономии и астрологии. Но оказалось, что вы вчетвером наилучшим образом подходите для проведения Ритуала Восхождения. По замыслу Черного колдуна вы должны принять участие в Ритуале, а после его завершения стать Наместниками Черного Владыки.

— Но мы бы не стали! — вскочила Даша, и ребята закивали в поддержку, — Мы бы боролись с ним…

— Если бы он вас заполучил и начал Ритуал, — покачал головой профессор Быков, — Боюсь, у вас не было бы шансов отказаться…

Два следующих дня студенты разъезжались на каникулы по домам. Усилившийся почти до тридцати градусов мороз не располагал к неспешной прогулке до почтового отделения, поэтому между ним и воротами школы курсировали большие кибитки на самоходном санном ходу.

— Ладно, не скучайте тут, — Ольга забралась на устланное пушистым мехом сиденье, — С наступающим!

— Счастливого Нового года! — Елена подсела к сестре, — Я буду скучать! — но снова высунулась и поцеловала Кирилла. Он, закинув сумки сестер в багажный отсек сзади, подошел к провожающим.

— Мы в семь вечера будем в Дубне, — Кирилл слегка щелкнул подругу по носу и подмигнул, — Звони!

Через несколько часов проводив уже Артема и Кирилла, ребята брели по заснеженному парку. Вечернюю тишину нарушали лишь частые громкие щелчки и потрескивания то тут, то там эхом разносившиеся в морозном воздухе. Звезды, обильно осыпав бездонный небосвод, поражали яркостью.

— Что вы нам такого приготовили, — Даша покачала головой, подняв глаза к небу, — Почему мы

…

— Пошли греться, стрекоза, — Саша прихватил сестру за плечи, — Хочется уже чего-нибудь горяченького.

Глава 43 Баба Зина

Вечером в школе стало совершенно пусто. Из студентов остались лишь Юра Румянцев, наша четверка да пятеро старшекурсников, которые отбывали домой следующим утром. После ужина в необычно тихой и безлюдной трапезной они засели в гостиной. Вася разжег камин, и веселый огонь прогнал, напавшую было на ребят, тоску.

Они играли на биллиарде — за несколько месяцев парни неплохо научились этому, но все равно уступали Юре в мастерстве.

— Так вот! — он ударил по шару и тот, отскочив от борта, отправил последние два шара в лузы и сам медленно подкатившись, свалился в сетку, — Партия! — улыбнувшись и, видя, как скривились ребята, засмеялся, — Я ж спец! Начал играть, как с табуретки стал до стола дотягиваться. Раньше мы с отцом,… — он вдруг осекся и замолчал, опустив глаза.

— Еще? — Вася взял треугольник и стал собирать в него шары.