Потенциал. 1 том.

Периодически густую тишину разрывали безразлично скрипящие остовы машин — по их внешнему виду было легко понять, что бой застал их во время стоянки: открытые двери, покачивающиеся на разломанных креплениях, опущенные окна и даже открытые багажники. Если не всматриваться, можно даже предположить, что где-то внутри всё ещё лежат трупы гражданских, которым не повезло попасть под удар.

Иссей, не забывая следить за окружением, совершал перебежки от укрытия к укрытию, заранее приметив удобную позицию. Впереди, около разрушенного вантового моста, безвольно опустившего остатки стальных тросов в мутно-жёлтую воду, были размётаны останки чего-то, внешне напоминающего танк.

«Напоминающего» потому, что у остова отсутствовала башня, и сам он закоптился настолько, что опознать модель было физически невозможно: бронепластины оплыли, словно пластилин, побывавший в печи, а борт украшал огромный бутон вывернутого наружу металла.

Иссей был не в силах определить, что могло послужить причиной смерти боевой машины, но, если провести аналогию с человеком, танку словно оторвали голову и выбили кишки через бок. Зрелище подобного совершенно не внушало оптимизма.

Однако, корпус танка ещё мог сослужить для него хорошую службу. Ещё раз убедившись в отсутствии противника в зоне видимости, парень ускорился, стараясь не зацепиться ногами за то, во что превратилась трасса от прошедшего артобстрела, чтобы не упасть — в том числе и в воронки.

Благополучно достигнув выбранной позиции, он обогнул остов танка и залёг на откосе дороги по правую руку от себя. В подобном положении у него был обзор на опушку леса и въезд на само шоссе. Учитывая информацию, полученную из последних донесений разведки о передвижении сил противника, тот двигался именно в эту сторону по направлению от завода, стоящего в низине примерно в пяти сотнях метров от текущей позиции Хёдо. Это означало, что у Иссея будет возможность реализовать своё позиционное преимущество первого выстрела: снайпера, правильно выбирающего место для огневой позиции и обладающего соответствующим снаряжением, вычислить сходу очень тяжело.

А уж он приложит все усилия к тому, чтобы времени вычислить место выстрела у противника не было. Особенно с его любимицей в руках.

Вытащив из-за спины свой инструмент труда — снайперскую винтовку с видавшей виды затёртой рукоятью — стрелок быстро расположил её на сошках перед собой, но почти сразу же сместился на десяток сантиметров в сторону: допускать падения тени на линзу прицела было категорически нельзя. В том случае, если ты хочешь во что-то попасть, конечно…

В этот же момент раздалось шипение рации:

— По трассе от «А». Трое.

— Принял, — отозвался Иссей.

— Опушка чиста, — резко ворвался в диалог третий голос, искажённый помехами.

Звучит, как работа РЭБ. Значит, противник уже достаточно близко, раз их глушилки способны вносить помехи в радиопередачу. Они их засекли? Вероятно, их позиция раскрыта, если враг осознанно включил глушение радиочастот и демаскировал себя: отследить приближение источника глушения связи можно легко по усилению помех. Или, что гораздо более вероятно, это отвлекающий манёвр, и группа (учитывая, что там явно больше одного человека) намеревается зайти во фланг занятой позиции. Нужно это учесть.

— Группа, помехи радиосвязи. Удвоить бдительность, они могут пытаться нас обойти. Следите за обратным скатом дороги, проверьте подозрительные места. Если услышите неестественные шумы — не дёргаться, сначала азимут на цель и ориентиры.

— Не души, командир, не удавы — и без тебя это знаем…

— Разговорчики! — раздражённо рявкнул Иссей. Ему было в какой-то мере некомфортно без присутствия наблюдателя из обычной снайперской пары, но выбирать не приходилось. Не одного же из этих идиотов срывать к себе в корректировщики…

Имея на руках всю необходимую информацию и раздав важные указания своей группе, снайпер развернулся в сторону предполагаемого места появления целей, приник к прицелу и неосознанно провёл языком по верхней губе.

Каждый раз, когда его зрение заменялось оптической осью, проходящей через центры объектива, он начинал себя чувствовать другим человеком. Уходило в сторону волнение, любые посторонние мысли улетучивались, оставалось лишь одна из важнейших вещей — поддерживать ритм дыхания.

Даже томительное ожидание появления противника не доставляло никаких неудобств. Напротив, этот самый момент, когда он буквально превращается в охотника, терпеливо выслеживающего добычу — промах по которой может моментально поменять роли местами — настолько обострял его чувства, что понятие времени стиралось из головы.

С каждым вдохом и выдохом перекрестие слегка смещалось, но не слишком сильно, полностью подконтрольное Иссею.

— Контакт, минус десять.

— Принято. Огонь открывать после меня.