Потенциал. 1 том.

— Не тревожься понапрасну, — улыбнулся Хёдо, поднимаясь на ноги и обнимая маму. Та, уткнувшись ему носом в шею, шумно вздохнула.

— Разве такое возможно? — отстранившись от него, Мики потрепала парня по затылку, невольно возвращая былой хаос шевелюре. — Удачи, сынок.

Кивнув в ответ, Иссей закинул рюкзак на плечо и вышел из дома, чувствуя направленный в спину тревожный взгляд, отчего на душе стало ещё теплее. В конце концов, мать — это мать, и никто её не заменит. Как и отца…

В одиночестве до Академии долго брести не пришлось, уже на перекрёстке, в паре десятков метров от дома, его ждали друзья. Причём, что позабавило Иссея, оба товарища выглядели крайне скверно, близко к состоянию свежевыкопанных трупов.

— Посмотри на бодрое лицо этой сволочи, — потёр опухшие от недосыпа глаза Мацуда.

— Чего ещё от него ожидать? Во сколько ты там всегда встаёшь? В пять утра? — получив подтверждающий кивок от Хёдо, Мотохама горько вздохнул. — Вот не знаешь, то ли завидовать тебе, то ли сочувствовать.

— Принять как факт. Как бы то ни было, почему такие полудохлые? — вклинившись между товарищами, он первым направился к светофору.

— Родители вместе с сестрой решили мне под вечер устроить сеанс терапии с постепенным выносом мозга, — первым отозвался бритоголовый, морщась от лучей апрельского солнца. — “Главное, не чуди! Будь паинькой!” И, вот самый смак: “Попробуй вернуться в спортивный клуб!”.

Парень смачно сплюнул в урну, явно сдерживаясь от крепких ругательств.

— У меня проще: зачитался мангой и просто не уследил за временем, — пожал плечами Мотохама. — Обычно мать пинками в кровать загоняет, но они с отцом в командировку свалили вчера, так что, парни, — он зевнул, — до следующей пятницы моя хата в полном распоряжении.

Пожевав нижнюю губу, Иссей, изобразив надменный взгляд, сказал лишь одно:

— Неудачники.

И ни капли не удивился, получив в ответ одновременно выставленные средние пальцы.

По дороге к их новому учебному заведению на пути встречались ученики со схожей формой и, что не особенно удивительно, преимущественно женского пола.

— У них отбор по внешности происходит или что? — полушёпотом возмутился Мотохама, с трудом отводя взгляд от филейной части очередной школьницы, пропорхнувшей мимо. — Тут минималка в шесть баллов!

— Или просто наша система оценки слишком низка, — резонно отметил Мацуда, сам стараясь не слишком глазеть на девушек. — Думаю, самое время выбрать модель поведения на ближайшие три года.

Иссей слегка сморщился, услышав предложение товарища.

Переход в новую школу чаще всего сопровождается своеобразным вопросом: “Может быть, всё начать с чистого листа?”.

Крайне популярный троп в различных произведениях, когда герой, переполненный решимостью, жаждет изменить свою прошлую репутацию. Изгой? Стать душой компании. Лузер? Популярным. Слабак? Накачаться. И в таком духе.

Всё основывается на том, что попадая в общество совершенно незнакомых людей, ты и сам — логично! — становишься незнакомцем. И именно эта возможность создать “нужное” первое впечатление о себе заставляет мучать себя вопросами. Однако…

Потерев лоб, краем уха вслушиваясь в спор товарищей по поводу правильной линии поведения, Хёдо с трудом удержался от гримасы.

Они же не переехали в другой город, провинцию или страну. Всё тот же Куо, только в других стенах. Шанс того, что бывшие одноклассники пересекутся с текущими достаточно высок. Столкновение двух мнений — прошлое и будущее — вызовет ненужные вопросы и сомнения. Второй неприятный аспект: перекраивать свою личность, пускай и внешне, ради удовлетворения чужих ожиданий? Нет, бесспорно, если стремиться к самосовершенствованию и использовать новую школу как некий стимул, то всё хорошо. Однако важно не забыть в процессе о том, кем ты себя ощущаешь, и готов ли всё перестроить лишь из-за такой мелочи.

Цокнув языком, Иссей вновь поймал себя на мысли, что излишне загружает себя ненужными переживаниями. В конце концов, он ещё тогда озвучил своё мнение: оставаться собой и не морочить никому голову. Дополнительные сложности всегда ведут к дополнительным проблемам.

— Короче, на этом и остановимся, — печально вздохнул Мацуда, проводя ладонью по короткому бритому затылку. — Согласен с нами, Иссей?

Он посмотрел в честные глаза Хёдо и вновь издал стон.

— Понятно, тебе плевать. Ладно, будь что будет! В конце концов, я уверен, что по итогу мы добьёмся успеха у девушек. Одна из десяти точно обратит внимание!

— Или из двадцати… — уныло протянул Мотохама, поймав на периферии зрения симпатичного парня, окружённого стайкой девиц. — Как бы все не разбежались по уже существующим фан-клубам в первые дни.

— Угомонитесь, — заметив, что товарищи начинают скатываться в пучины тоски и уныния, достаточно громко произнёс Иссей. — Напомню, что первым пунктом должна остаться учёба. Или вы хотите слететь со стипендии? Лично мне неприятно будет обамбучить маму новостями, что ей всё-таки придётся платить за моё обучение.

Рожи друзей ещё больше скисли, но уже из-за иной причины.