Потенциал. 1 том.

— Уже всё было озвучено. Или вступай в любую из “семей” или ищи нору поглубже.

— Вы сами прекрасно понимаете, что второй вариант мне не подходит, — скривился парень, потирая переносицу носа.

Во-первых, он вообще не представляет, как можно спокойно свалить из страны. Нет, общие моменты в голове имелись, но, по идее, нужны были огромные деньги и чёткое осознание, куда же перекочевать. И то, и другое у подростка отсутствовало

Во-вторых, как показывает практика, даже представить сложно, как с этим будет справляться мама. Бесспорно, можно попросить дядю приглядеть за ней или подключить к этому делу врачей, но… нет, идея хрень. Он даже представить такого варианта развития событий не может.

Третьих и чётвертых доводов не требовалось, перечисленных уже хватало с головой.

— Итого, пока что, — подросток всё ещё верил, что, если не сейчас, то позже, найдёт наилучший способ решения всех текущих проблем, — у меня имеется лишь один путь: прибиться к какой-то группе. Учитывая указанную вами расстановку сил, имеется три возможных опции: падшие, ангелы или демоны.

Иссей сделал паузу. Несмотря на ненормальное спокойствие, произносить подобные вещи вслух до сих пор отдавало определённой долей абсурда.

— Сразу скажу, что объективной оценки от меня не получишь, — предупредил племянник священник. — Сам должен понимать, в какой фракции я состою.

— Это понятно, — отмахнулся Иссей. — Мне больше интересно узнать следующее: каким образом происходит вербовка у каждой “семьи”? Есть какие-то особенности, вон, у “рогатых” про какую-то клятву верности говорили.

— Не самый простой вопрос, — цокнул языком Шидо-сан, наклонившись вперёд и скрестив пальцы под подбородком. — Если коротко, то везде по единой ранговой системе: “соучастник” — мелкие поручения, без вхождения в “семью”, “солдат” — уже вошедший в состав группировки и имеющий определённые права и обязательства. У “Ангелов” и “Падших” люди, по сути, остаются людьми при повышении ранга. У “Демонов” же идёт обращение. Через шахматные фигурки.

Увидев удивлённое лицо подростка, Тодзи-сан фыркнул.

— Своя система. Шахматы выступают в роли артефактов, которые вживляются в будущего “солдата”, меняя его физически и психически, даруя большую силу, но взамен накладывая неприятные запреты. Вроде обращения в полуразумное существо при предательстве. Проще говоря, обращение в демона.

— А ангелом или падшим таким образом стать нельзя? — с минуту покрутив возникший образ в голове, поинтересовался Хёдо.

— Пока что подобного механизма у нас нет.

Мужчина скривился.

— Да и не думаю, что стоит подобное вытворять. Смотри, сразу обозначу с демонами, уже без всяких аналогий. Вся их система построена на манер шахмат. Есть “Король”, почти всегда — чистокровный демон высокого ранга. У него имеется комплект фигурок, точно такой же, как у людей. Причём, все настроено так, что, чем сильнее обращаемый, тем больше артефактов нужно на него затратить. Шесть пешек или два коня, к примеру.

Отставив пустую коробку из-под пиццы в сторону, священник продолжил:

— Собрав полный комплект, этот самый “Король” становится главой полноценного боевого отряда, члены которого верны ему до смерти. Конечно, были случаи, когда у “солдата” получалось скинуть с себя оковы подчинения, однако добром подобное не заканчивалось. Однако, что самое печальное, многие согласны добровольно нацепить на себя ошейник. Ведь взамен они получают долгожительство, необыкновенные силы и статус в человеческом мире. Хотя, не только в человеческом. Демоном может стать почти любое разумное существо, включая драконов.

Иссей скрестил руки на груди.

Продлить своё существование, попутно поднявшись на ступеньку выше по сравнению с остальными представителями своей расы? Заманчиво, даже для него.

— А падшим и ангелам приходится довольствоваться обычными людьми? Как-то нечестно выглядит.

— У демонов есть свои ограничения. Боязнь священных предметов, святой воды и молитвы. Совсем новообращённые так и вовсе значительно слабеют при дневном свете.

— Разве это не прерогатива вампиров?

— Она самая. Некоторые предполагают, что изначально первый “клыкастый” оказался одним из тех освободившихся нечистокровных. Но это лишь теория, сами кровопийцы отрицают это, боясь потерять авторитет, — под конец Тодзи-сан хмыкнул. — Не то чтобы они оказывали какое-то заметное влияние на мировую политику.

Хёдо задумчиво покрутил в руке тару из-под лимонада.

Со стороны ситуация казалось до нелепого абсурдной. В то время, как демоны спокойно наращивают свою мощь, набирая себе солдат, предварительно накинув на них подобие “майнд-контроля”, остальные фракции активно стараются не подставить свою задницу, довольствуясь “обычными” людьми. Где баланс-то?

— Это же как условный священник завалит высокорангового демона? — невольно вслух пробормотал Иссей.