Потерянная богиня

— Я бы даже сказала — на порядок выше.

Эльф издал нечленораздельный звук, напоминающий писк, зажмурился и поспешил отвернуться. Сволочь. Я же сейчас расколюсь, только пальчик покажи! Витольд очень серьезно кивнул, будто не замечая нашей молчаливой истерики. Но я уже шла на принцип. Ну, держись, Перворожденный!

— Витольд, — невозмутимо продолжила я, — так почему Ромашка-то?

Эльф дернулся на своей Звездочке, прилагая поистине нечеловеческие усилия, чтобы не пустить ее в галоп, уже чуть не плача от еле сдерживаемого смеха, но остался на месте. Любопытство одерживало верх.

— Ромашка? Ну, это совсем просто. Елки-то не везде растут, а странствую я много. Вот и приходится объяснять. А из меня ботаник, надо сказать, тот еще. Нет, ты не подумай, я во всяких растениях как раз очень хорошо разбираюсь, просто у меня подход к ним… профессиональный — начинаю терминологией сыпать и все такое прочее. Так что, пока не объясню, что такое елки, где растут, от чего помогают, в каких случаях используются — не успокоюсь. А у людей на такие вещи реакция разная бывает. Вот потому и назвал Ромашкой, чтоб вопросов не задавали.

— Ну и как, помогло? — всхлипнула я.

— Да вот уже не знаю, — переводя взгляд с меня на эльфа и обратно, прищурился ведьмак.

— Витольд, ты только не обижайся, хорошо? — пропищала я не своим голосом, уже не в силах контролировать свою нервную систему. — Я честно-честно тебе не буду больше вопросов задавать, никогда-никогда!

Ведьмак приподнял бровь, строго кивнул, затем такой же выжидательный взгляд был адресован Эльстану. Тот преданно закивал, но вслух ничего сказать так и не решился. Ведьмак поджал губы, но потом…

— Витольд! Ты нас наколол! — я задохнулась от смеха и возмущения одновременно, завидев задорные искры в глазах ведьмака.

— Конечно! — он расплылся в довольной улыбке. — Хотя все, что касается лошади — чистая правда.

— То есть, ты ни слова не приврал?

— Ни единого.

— Витольд, ты — страшный человек! — мы, наконец, от души расхохотались.

— Ладно, — через несколько минут, отсмеявшись, утирая выступившие слезы, я продолжила так неожиданно прерванный разговор, — возвращаясь к теме, что здесь не так, если вы с… Ромашкой ничего такого не почуяли?

— А вот тут, извините, ничего сказать не могу, — вздохнул Витольд.

— Здесь какая-то магия… я ее чувствую, — огляделся эльф.

Мы с Витольдом непонимающе на него уставились.

— Ты же говорил, что у тебя с магией…

— Да, у меня очень большие проблемы с магией, — фыркнул эльф, — если можно так сказать про того, кто ей вообще не владеет. Да, у меня нет магии, я не могу ей пользоваться, но чувствую ее превосходно. Здесь была…

— Думаешь, Инквизиция? — равнодушно спросил ведьмак.

— Я не уверен, но… вполне возможно.

— Да и если так, что с того? — Витольд равнодушно отмахнулся. — Разрешение у меня есть, а все, что мы сделали вчера, вполне вписывается в рамки закона. Руперт даже бумажку соответствующую составил и приложил к благодарственному письму от счастливых жителей Феринталя. Так что, если у вас нет каких-либо личных причин скрываться от…

— Нет. Но у меня есть причины их избегать.

Мы с Витольдом переглянулись. Ведьмак присвистнул.

— Господин Эльстан, извините за нескромный вопрос, но вы-то чем им насолить успели?

Эльф опустил глаза.

— Я, наверное, неточно выразился. Меня не ищет Инквизиция, и вне закона я не объявлен. Но, тем не менее, предпочел бы лишний раз с ними не встречаться, — он передернул плечами. — Простите, но это очень личное.

— Так, понятно, тема закрыта, — подытожила я. Витольд не возражал.

— Последний вопрос, господин Эльстан, — все же спросил он, — здесь давно были представители Святого Ордена?

Эльф потянул носом, еще несколько раз огляделся.

— Да нет, не очень. Судя по всему, они живут где-то неподалеку.

— Да-а, — протянул ведьмак, — это что же получается? Из огня да в полымя?

— Ничего страшного, — улыбнулся эльф. — Обойдемся и без того, и без другого — мы этой чести не еще заслужили.

Витольд хмыкнул.

— Погодите, — не поняла я. — А почему тогда в Феринталь никто из них не прибыл? Это же рядом!

— Не настолько, — возразил эльф. — К тому же, то, что они живут в деревне, еще не означает, что они находятся там постоянно. Так что, в этом как раз нет ничего удивительного.

— Было бы хорошо, если бы их и сегодня не оказалось, — бросил Витольд.

— А нам обязательно туда заезжать? — спросила я.

Витольд хмыкнул.

— Вам — нет, а мне — да. Засвидетельствовать свое почтение Святому Отцу, курирующему город или деревню. Зарегистрироваться. Обязательная процедура для ведьмаков, некромантов, а также прочих черных, а с недавнего времени — и светлых магов.

— А эльфов, надеюсь, не заставляют выполнять эту «обязательную процедуру»? — Перворожденный вскинул подбородок и сверкнул глазами.

— Да уж, вас, эльфов, заставишь, как же! — рассмеялся ведьмак. — Нет, конечно! Гаронд еще в своем уме.

— Господин Витольд, — неожиданно взвился Эльстан, — я прекрасно к вам отношусь, но убедительно прошу вас не поднимать более при мне эту тему!