Потерянные

Но парень оказался неприхотлив. Он так жадно набросился на еду, будто уже неделю не видел ничего съестного. Разглядывая его впалые щёки, Мара пришла к выводу, что в этой догадке есть доля истины.

Как только вслед за фруктами в его чреве исчезли и три плитки походного рациона, он наконец позволил себе отдышаться.

— Спасибо, — вымолвил он, осушая свой пятый стакан воды. — Должно быть, я оказался голоднее, чем думал.

— Не бери в голову, — успокоила его Мара. — Ну. Что там за бодяга-то случилась, в концертном зале?

Он покачал головой.

— Да я и понятия не имею. Всё, что я знаю, — там со мной должен был встретиться один человек, который на встречу не явился, и я не мог вернуться домой…

— Стоп-стоп-стоп, — замахала руками Мара. — Давай-ка с самого начала. Откуда ты?

— Из Сарабан-сити, — поведал он. — Это на Сибисиме. Я, ну… вроде как работал там, когда объявился один дядя. Он предложил мне, как он сказал, отличную работу здесь, на Чибиасе, в губернаторском дворце. Это ведь там, где живёт губернатор, правильно?

— Да, прямо здесь, под всеми этими куполами и башнями, — сухо разъяснила Мара, кивая в сторону окна, в котором открывался вид на расположенный в дюжине кварталов в стороне дворец губернатора.

Парнишка прищурился.

— А. Ну да. В общем, я прилетел сюда неделю назад. Мне выдали билет на звёздный лайнер, но в космопорту меня никто не встретил. Адреса, который мне дал тот дядя, в природе не существовало — вот я и подумал, что, должно быть, забрёл не в тот город. И билет у меня был лишь в один конец. Денег на обратную дорогу у меня не было — а теперь и вообще никаких денег нет: последние я истратил пару дней назад.

— И где ты остановился? — поинтересовалась Мара.

— Там. — Расплывчатым жестом он указал на окно.

— Стало быть, нигде, — буркнула Мара. — Но за каким ситхом тебя понесло на концерт? И как ты попал внутрь, да ещё без денег?

— Да нет же, билет у меня был, — пояснил парнишка. — Его вручил мне тот человек вместе с пропуском на лайнер. Я подумал, что он и сам туда придёт. — Он пожал плечами. — А если и нет, то я, по крайней мере, мог хоть пару часов поспать в тепле.

Он провёл рукой по засаленным волосам.

— Похоже, теперь я этого никогда не узнаю.

— О, думаю, он был там, — заверила его Мара, поднимая с пола рюкзак. — По крайней мере, виртуально. Тебя хотели подставить.

— Подставить? — эхом повторил юноша, хмурясь. — О чём это вы?

— О том, что кто-то завлёк тебя сюда, на эту планету, оставил без средств к существованию, а потом помог впутаться в очень серьёзные неприятности. — Она достала карту данных, которую подкинул юноше в рюкзак советник Рэйнз. — Посредством этого.

Парнишка нахмурился ещё сильнее. А может, он просто пытался прочитать этикетку?

— Что это?

— А мне откуда знать? — буркнула Мара, изучая пометки. — Зато тут стоит официальная печать губернатора Эгрона, плюс она помечена вторым уровнем секретности.

Его глаза выпучились.

— Печать губернатора?

— Точно. — Мара протянула ему карточку и поднялась. — Тебе подбросили важный правительственный секрет.

Она подошла к компьютеру и включила его.

— Но это какое-то безумие, — донёсся протестующий вопль парнишки откуда-то сзади. — Какого… в смысле, почему? Почему я?

— В подобных случаях ответ всегда один, — проронила Мара, запрашивая связь с ГолоСетью. Она вряд ли могла этим хоть что-то добиться, но надо же было с чего-то начинать поиски их предполагаемого шантажиста. — У тебя есть что-то, что им нужно.

— Ещё большее безумие, — настойчиво повторил он. — У меня ничего нет. Ни семьи, ни денег. Ни друзей.

Мара почувствовала, как её губы начинает сводить судорогой. Всё, как у неё.

— А как насчёт твоих навыков или умений? — предположила она. Связь с ГолоСетью наладилась, и она приступил к вводу кодов доступа.

— Умения, которые могут быть кому-то полезны? Бред.

— Что это? — полюбопытствовал он, поднявшись со стула и подходя к ней.

— Я надеялась подключиться к дворцовому компьютеру и засечь местоположение советника Рэйнза, — сообщила ему Мара, пробуя другой шифр. Как и предыдущий, он результата не дал. — Мне известны некоторые шифры высшего уровня, но, похоже, люди губернатора влезли в систему и всё сменили.

— О, — произнёс парнишка. — Можно я попробую?

Нахмурившись, Мара бросила на него настороженный взгляд. Но похоже, парень был вполне серьёзен в своих намерениях.

— Что, тебе известны имперские коды доступа? — саркастически осведомилась она.

— Ну… нет, — признался он. — Но я неплохо лажу с компьютерами.

Мара замешкалась. Бессмысленная трата времени; но, с другой стороны, других здравых идей у неё всё равно не рождалось. Хуже им и так уже не станет.

— Ладно, давай. — Она уступила место. В животе урчало, напоминая о том, что во рту у неё не было ни крошки со времён ланча, так что она подошла к столу, на котором лежали плитки практически опустошённого малышом походного рациона. Может, еда хоть поспособствует мыслительному процессу? Она выбрала наугад одну из плиток и принялась разворачивать обёртку.

— Ну вот, — позвал юноша.

— Что «ну вот»? — переспросила Мара, кусая плитку.