Потерянные

Туман послушно схлынул, оставляя ее в знакомой зрительской ложе с удобными диванными лавками и со столиком в виде рогатой черепахи. Не у нее одной нынче посиделки. К сожалению, Демьяна среди мужчин не было. За полупрозрачным защитным колпаком на квадратной арене ССВ бились вэйны, вертя скипами и стреляя сгустками вэи. Чтец наблюдал за боем, нервно грызя яблоко.

– Ушатов сильнее. Видал, как лупит!? – язык Юлия слушался неважно.

– Да все мимо, – усмехнулся Натан, огладив брюшко.

– Аврелий Постук – опытный боец, – пробасил Славогор.

Спустя пять минут, наполненных репликами болельщиков, поединок на самом деле завершился победой вэйна по фамилии Постук. Юлий разлил всем янтарной жидкости из бутыли, и мужчины подняли бокалы.

– Ну что, давайте, друзья, еще раз за встречу, – произнес он. – И за возвращение Славогора.

– Э, нет, – возразил шкалуш, подняв указательный палец. – Выпьем в этот раз за нашего друга. Жаль, что его нет с нами.

– Ага, он слинял от нас и слова не сказал, а мы за него пей? – надул губы Жигаль и получил полный укоризны взгляд от Славогора.

– Он обезвредил полоумного отступника. Волен гулять без нашего на то разрешения, – протянул Скакун. – Давайте за него. Славик, Юлька…

Мужчины опрокинули в себя горячительную жидкость. Дружно зафыркали. Закусили полосатой солониной и солеными перцами.

– Не, я-то подозреваю, из-за чего он мог так сорваться. Возможно, вообще в пустоши подался. – Юлий загадочно улыбнулся. – Все дело в неразделенной любви. И не спрашивайте, кто она, – заплетающимся языком предупредил он, – я дал зарок молчания.

Натан пригладил бороду, хитро поглядывая на друга.

– Слышал, Разумовская выходит за вашего управного, – он поднял пустой бокал и сквозь прищур рассмотрел его. – По весне назначена свадьба.

– Не угадал, – самодовольно хмыкнул Юлий.

– Вот как? – Натан вздернул брови и подался вперед. – А кто же тогда?

– Будет вам трепать языками! – проворчал Славогор. – Коль надо, Дем сам расскажет, как явится.

Как ни странно, но чтец и Скакун вняли совету шкалуша и закрыли тему. А вскоре все внимание мужчин было отдано очередной схватке на арене.

* * *

Утренний свет проник во флигель и лег на половицы солнечными пятнами. Свежий весенний бойкий ветер словно дожидался, пока ему откроют форточку, чтобы как следует ею наиграться. Уже полчаса, как Тиса подняла Поню, чтобы умыть и накормить. Зашла Алевтина с детьми, одарила бумажным кульком, полным пирожков на дорогу. Поблагодарив, постоялица попросила ее присмотреть за дочкой, пока сбегает в едальную лавку. Забыла добавить к собранной снеди сыр и печенье, которые с охотой ел ребенок.

За калиткой Войнова столкнулась с Климом, который как раз собирался войти. Уткнувшись носом учителю в грудь, тут же отпрянула. Школьная коляска стояла у обочины.

– Ты рано, – удивилась она.

– Я прибыл раньше, чтобы поговорить!