Потерянный бит

-Тэйлор, потанцуем? - слышится рядом со мной. Я поворачиваю голову и вижу, что на месте Мелиссы, которая в данный момент что-то активно объясняет сучке Алисии, сидит Коннор Уоттерс, симпатичный голубоглазый парень лет двадцати пяти из отдела программирования.

-Потанцуем? - заглядывая мне в глаза, повторяет он.

Он такой милый, совсем как щенок лабрадора, поэтому я не решаюсь обидеть его своим отказом. Я обхватываю его мягкие пальцы своими, позволяя ему вести себя на импровизированный танцпол в центре столиков. Его ладонь ощущается такой неправильной в моей руке: слишком мягкой, слишком влажной. Совсем не такой, как ладонь Нейта.

Играет  очередной ремейк на Missing, и Коннор нерешительно прижимается ко мне, обхватывая талию руками. Его движения настолько неуверенные и неловкие, что даже такой неискушенной простушке как я, хочется его приободрить.

-Спасибо, что пригласил меня, Коннор,-улыбаюсь, глядя ему в глаза.

-Я буду скучать, когда ты уйдешь, - краснея, говорит он и чуть сильнее смыкает руки на моем теле.

В его дыхании аромат пива и фруктовой жвачки и совсем нет намека на сигареты. Такой простой, понятный и неинтересный мне запах.

Кожей ощущаю на себе взгляд Нейта. Я стою к нему спиной, но знаю, что он наблюдает за мной. А чем иначе объяснить волнительное покалывание по всему телу.

Когда музыка медленно разворачивает нас лицом друг к другу, я вижу, что не ошиблась. Не обращая внимания на смеющихся коллег, он смотрит на меня, не отрываясь. Напряженно, словно размышляет о чем-то. Я не могу его прочитать.

-Позволишь, я украду у тебя девушку?- гремит знакомый голос над нами.

Это Дарен пришел за своим миньоном, оставив разочарованных поклонниц охранять свой дорогой пиджак.

Коннор смущенно хлопает изогнутыми ресницами, очевидно, неуверенный, должен ли он отстаивать свое право на танец, и, в конце концов, уступает. Дарен, кажется, не сомневался в своем успехе. Он уверенно притягивает меня к себе, опуская тяжелые пальцы на мои ребра.

-Как вечеринка, Тэйлор? - интересуется он, скользя взглядом по моему лицу.

Я более чем смущена такой близостью своего шефа, так как в моей голове еще свежа картина субординации, и тихо мямлю:

-Здесь весело.

Взгляд позади меня прожигает кожу до костей, и в данный момент я ничего не желаю сильнее, чем стряхнуть в себя настойчивые руки и вернуться на барный стул. Я фокусируюсь на перламутровой пуговице рубашки Дарена, изучая ее отверстия. Один, два, один, четыре.

-Ты нервничаешь, Тэйлор.

Нет смысла скрывать -это написано на моем лице.

Не дожидаясь моего ответа, Дарен наклоняется ко мне с высоты своего огромного роста и произносит:

-Ты должна знать, что я никогда не путаю работу с личной жизнью. Так что сейчас ты можешь просто расслабиться и танцевать. Просто двое коллег немного выпивают на офисном дне рождении.

Он озвучил все мои тревоги, и мне внезапно становится легче. Я отрываю взгляд от его груди и смотрю в его глаза. Они странно мерцают, но его улыбка вполне дружелюбна.

Резкий звук царапающего пол стула заставляет меня оглянуться. Нейт бросает на стол пачку купюр, и, махнув кому-то на прощанье рукой, широким шагом идет к выходу.

-Кажется, песня закончилась,- усмехается Дарен.

Еще около часа я провожу в компании офисных сплетниц, натянуто смеясь их шуткам. Я выжимаю из себя веселье буквально по каплям, потому что мечтаю покинуть этот бар с того момента, как Нейт вышел из него, громко хлопнув дверью.

-Я, пожалуй, пойду,- объявляю во всеуслышание. Мои собутыльницы пьяно кивают, потому что их вечер уже не нуждается в моем присутствии. Лезу в карман, проверяя кошелек и ключи, и понимаю, что забыла их на столе в офисе. Растяпа, Тэйлор. Благо, Калифорния Плаза находится рядом, пропуск у меня с собой, а пожилой охранник внизу мой большой поклонник.

Выслушав сетования Джона на очередной приступ подагры, я выхожу из лифта на сороковом этаже, и направляясь к своему кабинету. Без привычных весело снующих людей, коридор офиса холоден и мрачен. Я почти жду, что из темноты вынырнет рука в темной перчатке и заткнет мне рот.

Дойдя до стойки ресепшена, мое внимание привлекает какой-то звук. С бьющимся сердцем я замираю на месте и начинаю прислушиваться. Мне не почудилось. Играет музыка. Совсем близко. Из кабинета Нейта.

Я осторожно подкрадываюсь к двери и заглядываю в узкую щель. В полумраке, освещаемом лишь слабым светом настольной лампы, задумчиво покачиваясь в кресле под монотонную мелодию, за своим широким столом сидит Нейт. Перед ним стоит наполовину пустая бутылка Maccallan и стакан. Почему он пришел из бара сюда? Может быть, это наш шанс поговорить?

Поколебавшись несколько секунд, стучусь костяшками о дубовую поверхность, и, не дожидаясь ответа, вхожу внутрь.

Хозяин кабинета вскидывает на меня помутневшие глаза, но никак не реагирует. Кажется, он вообще меня не узнает. Лишь секунд через десять в его взгляде мелькает удивление, а затем проскальзывает что-то напоминающее страх.