Потерянный рай

— Да! Отказавшиеся заберут свою долю и могут идти своей дорогой. Однако в любой момент мы готовы встретить их с распростертыми объятиями. К сожалению господа, противник не оставляет нам выбора. На подлете к Золотарю дивизия Космической пехоты. Даю еще полчаса. Думайте! Все желающие, и не желающие, встречаемся у «Райских ворот» для телепортации. Те, кто не со мной, прошу заранее приготовить адреса для проживания. В этом случае врата переместят вас в любую точку Вселенной.

— Минуточку! Одну минуточку сер! — спохватился отец Петр. — А не проще ли нам разгромить дивизию, и обосноваться на Золотаре? Для местных мы ведь как Боги!

— Ошибаетесь отче. Мы не Боги, мы злые Драконы. Согласен, у нас есть шанс ассимилироваться с туземцами.

Но признайтесь джентльмены, на подсознательном уровне, да и за глаза, нас все равно будут считать захватчиками. Все! Хватит обсуждений. Приступаем к телепортации через полчаса.

Эпилог

Тусклое, холодное светило лениво оседлало зубцы горного кряжа, скупо укрытого заплатками грязного снега. Синюшный туман, клочьями расползаясь по низинам, почти не боялся ее слабых лучей, а чахлая растительность уныло пряталась в расселинах замшелых скал, и многострадально тянула свою мелкую листву к неласковому небу.

На ровной, отполированной тысячами босых ног площадке, размером с футбольное поле, копошилось не более шестидесяти каторжан.

В изодранных комбинезонах, исхудавшие от непосильного труда и хронического недоедания люди обрабатывали привозимую из штрека руду.

Мужчины дробили ее виброкайлом, размельчая, доставляемые на роботизированных вагонетках глыбы.

А женщины в ручную загружали породу, в тачки и свозили к большой воронке, через которую та напрямую попадала во вмурованную в скалу, домну.

И те, и другие, на время работ были прикованы к орудиям труда.

Площадка, обнесенная электро — забором, дополнялась пулеметными вышками по углам, на которых круглосуточно несли службу солдаты взвода охранения.

Заключенным приходилось работать на совесть! Новичков, пытавшихся схитрить и незаметно передохнуть, бдительные охранники подстегивали слабыми импульсами лучеметов и быстро приучали к порядку.

Ближе к полудню громко прозвенел колокол, и люди в изнеможении повалились на камни. И сразу же роботы-раздатчики пищи, как тараканы засновали меж каторжан.

Елена дождалась, когда пищевой робот приблизиться к ней вплотную, и быстро приложила грязную пятерню на считывающую панель.

Она жадно схватила брикет, спрятала под себя бутылку с водой, и стала торопливо поглощать безвкусную, тестообразную массу.

Уже несколько раз у нее отбирали эту скудную пайку. Поэтому, если кто-то приближался, Булгакова брала в руку заостренный кусок породы и угрожающе рычала, оскалив зубы. Демонстрация решимости спасала от одиночек. Но все чаше группы наиболее крепких заключенных, окружив больного, или сильно ослабевшего, забором из порожних тачек и дробежных инструментов, пользуясь равнодушием охраны, обрекали жертву на голодную смерть.

Сегодня ей повезло, побеспокоили только двое умирающих доходяг, у которых уже отняли еду.

Она отщипнула и бросила им пятую часть брикета, с ужасом осознав, что очень скоро и ей тоже придется рассчитывать только на снисхождение, или же разделить участь бесправной наложницы одной из внутри — тюремных группировок.

Безотрывно, сладко постанывая, девушка опорожнила литровую бутыль с водой и впала в забытье.

Светило постепенно немного нагрело камни и, пользуясь коротким, обеденным перерывом, каторжане спали под заунывное пение ветерка…

Троекратный колокольный звон встряхнул Елену. Она порывисто подскочила и споро, без лишних движений, стала грузить свою тачку, потому что заметила, как к ней приближается, окруженная силовым полем, группа тюремных надзирателей.

«Чистильщики!» — мелькнула в голове страшная мысль. Один из солдат указал стволом лучемета прямо на нее. Каторжанка вздрогнула, отвернулась и продолжала погрузку, дрожа от страха.

Каждый день несколько охранников спускались с вышек и убивали тех, кто уже не мог хорошо работать. С ними поступали как с бешенными собаками, били разрядом электричества в голову, а после, железными крюками, оттаскивали трупы к колючей проволоке, где оставляли в назидание остальным до следующего обхода.

«Но почему они идут ко мне? Это ошибка? Я ведь работаю не хуже других?» — она не разгибаясь, и не поднимая головы, с удвоенной быстротой заполняла свою тачку рудой, в душе надеясь на чудо.

Но чуда не произошло! Силовое поле слегка толкнуло в спину, на мгновение ослабло и поглотило ее.

Теперь она оказалась среди команды «Чистильщиков» и смиренно попросила Небеса, чтобы все произошло как можно быстрее. Ведь довольно часто эти изуверы, для запугивания остальных, демонстративно забивали несчастных насмерть!

После таких экзекуций все заключенные, работали, как проклятые и успевали выполнить полуторную норму.

Мучители встали полукругом, но Елена не захотела смотреть в их лица. Она покорно села и зажмурилась от ужаса.