Потерянный рай

— Пока что в его рассказе больше загадок, чем ответов! — выразил вслух свое недовольство Константин.

— Кажется, аборигены окончательно запутались в своих проблемах, если пытаются привлечь для их решения кого-то со стороны.

Шаман вернулся и, благоговейно трепеща, поднес ему маленькую золотую рюмку, приклонив при этом оба колена.

Костя привстал с табурета, заглянул в бадеечку и с разочарованием разглядел на ее дне беловатую жидкость, совершенно не имевшую запаха.

— Маловато будет?! Всего-то воробью на глоток. И эту гадость я должен выпить?

— О да, Великий Крейше! Иначе природа мощи и неуязвимости нашего общего врага останется для тебя тайной, и ты проиграешь битву, как за свою жизнь, так и за мой народ. С этой минуты я умолкаю, и ни что, ни колдовство, ни угрозы, ни пытки, не заставят меня разомкнуть уста! — длинно и витиевато пояснил дикарь.

«Если честно, то что-то мне не хочется ни с кем сражаться!» — подумал Константин, однако горящие мольбой и надеждой глаза туземца подтолкнули его на голом авантюризме выхлебать содержимое рюмашки.

— Ух, ты! НИЧЕГО СЕБЕ!!! — только и смог вымолвить капитан.

В первое мгновение ему показалось, что в горло попал сжиженный азот. Дичайший, космический холод стянул пищевод до размеров паутинки, окружающие предметы застыли, словно по взмаху волшебной палочки, а злосчастная рюмка, выскользнув из его руки, повисла в воздухе. У капитана тут же возникла устойчивая иллюзия полной остановки времени!

Мозг заработал в запредельном, астрономически ускоренном темпе!

Мысли миллионами мыльных пузырей вырывались из головы и лопались, где-то очень высоко.

«ЧТО СО МНОЙ ПРОИСХОДИТ?!»

Белый свет, и до того казавшийся с овчинку, померк подобно выключенной электролампочки. Костя, очутившись в абсолютной темноте, вдруг почувствовал собственный распад. Сознание равнодушно констатировало, как атомы роем отрываются от плоти и, светящимся облачком, закручиваясь по спирали, устремляются вверх, образуя над горами сгусток плазменной материи.

Ярославцев быстро перетекал в другое, доселе неведомое ему состояние, но это, как, ни странно не пугало его! Даже тренировки с Зеей на планете — Призрак не приносили столь мощного результата.

Когда формирование существа, которым стал капитан, закончилось он, легким усилием воли, сжал себя до размеров теннисного мяча и прислушался…

На миллиарды километров вокруг мир разверзся перед ним!

Планета лежала внизу как девственница в первую брачную ночь, немного напуганная, но готовая подарить ему самое дорогое…

Он едва удержался от соблазна дунуть в открытый Космос, подальше от этих низменных дрязг и вечных проблем. Казалось для него теперь не существовало никаких преград, и это состояние пьянило покруче самого забористого вина.

Яркой, шаровой молнией Константин устремился к базе и, не успел опомниться как, оказался над ее куполом. Произведя, облет по кругу, он заметил, что свежая армия туземцев удерживает фортсооружение в плотном кольце окружения, а Ангелы вполне отправились после последнего штурма, и даже успели восстановить стены, надежно отгородившись от внешнего мира силовым экраном.

Обрадованный этим открытием капитан поторопился обратно. И не напрасно! Уже на подлете к пещере он вдруг почувствовал катастрофическую потерю сил.

Волшебное действие напитка резко пошло на убыль!

Стремительно слабея, Ярославцев, проник в пещеру и, с трудом обрел человеческую плоть.

Чудесное перевоплощение настолько лишило его сил, что даже через час он не смог переплюнуть собственной губы!

Унге все это время хлопотал над ним, отпаивая, отваром из целебных трав и, когда изнеможенный гость наконец-то успокоился и сомкнул веки, заботливо укрыл его толстым шерстяным одеялом.

Наутро юноша вывел их кротчайшим путем из ущелья.

Шаман остался верен своей вчерашней клятве и всю дорогу ни проронил, ни слова.

Он знаками показал примерное направление на базу и подарил космопехотинцам кожаный мешок с запасом вяленого мяса — ношу не слишком обременительную, да еще вдобавок и удобно крепящуюся с помощью широких лямок за спиной.

Костя, как мог, поблагодарил своего молчаливого союзника и приступил к исполнению обязанностей старшего группы.

Он первым делом сверил указанное шаманом направление со штурманской планшеткой, грубо проложил маршрут и прикинул его, насколько позволяла видимость, на местности.

Для того чтобы спуститься с гор, и продолжить свой путь по степи им нужно было, преодолеть, небольшую, поросшую, лесом лощину, и это вызвало у Ярославцева серьезные опасения.

Намереваясь еще раз, как следует осмотреться, он взобрался на большой замшелый валун, и отсоединил автоматный прицел.

Порыскав оптикой по зеленому массиву и ближайшим склонам, капитан, не обнаружив ничего подозрительного, удобно присел на холодный камень, намереваясь для начала привести в порядок свои мысли, а уж потом принимать решение на совершение марша.