Потерянный Вампир

— Михаил Аристов жаждет власти. Он не остановится, пока не будет контролировать все западное побережье.

— Он выглядит опасным. У него дикие глаза. Держись от него подальше, или он разорвет тебе глотку.

Саид прятал улыбку, прогуливаясь по Саммит Авеню и слушая разговоры на переполненных тротуарах Капитолийского холма. Этот район Сиэтла был населен сверхъестественными существами, хотя ни одно из них не было похоже на Саида. В его мире на него не таращились из-за цвета кожи, черт лица или национальности. В сверхъестественном мире Саид был темой разговора из-за своих двойных клыков. И жажды крови. Того факта, что он был лишь одним из горстки вампиров, ходивших по земле. Возможно, предубеждение было для него неизбежным, с кем бы он ни общался.

В течение десятилетий все население дампиров (включая Михаила Аристова, последнего вампира) было ограничено Лос-Анджелесом. Но восхождение Михаила к власти и его способность превращать дампиров в вампиров предоставили их виду возможность удалиться от эпицентра их населения. Что-то, чего они не могли делать уже более двух столетий. Их новообретенная свобода должна была вызывать переполох.

Прошло больше недели с тех пор, как Саид прибыл в город. Ему удалось снять квартиру недалеко от Капитолийского холма, и каждую ночь он проводил в поисках огневолосой фейри. Сухое тепло царапало ему горло. Не пройдет и пяти дней, как его сердце перестанет биться, легкие перестанут дышать, а жажда станет невыносимой. Саид отказался от любой вены, кроме ее. Никакая другая кровь не насытит его.

Если он не найдет ее в ближайшее время, то может совсем сойти с ума.

Коллектив толкнул сознание Саида. Голоса звали его, далекие воспоминания умоляли, соблазняли, молили присоединиться к их компании. Боги, его искушали. До сих пор он не мог найти фейри в городе, но он стал лучше отслеживать ее в Коллективе. Он мог остаться там навсегда, наблюдать за ней, желать ее. Но никогда не трогать. Никогда не пробовать. Это была бы пытка, которую невозможно пережить.

Покалывание магии привлекло внимание Саида, когда он прошел мимо открытой двери клуба. Мурашки побежали по его рукам, и он отмахнулся от ощущения, когда вошел в душное, переполненное пространство. Воздух был горячим. Он стискивал и, казалось, покрывал легкие. Тонкий блеск пота скользнул по его коже, когда он маневрировал мимо толпы людей и сверхъестественных существ, пробираясь к бару.

Ради покоя здешних обывателей он мог бы сойти за обычного человека в этом месте. Сможет ли он сойти за здравомыслящего, еще предстоит выяснить.

Саид добрался до бара и попросил у бармена стакан воды. Саид редко пил алкоголь, если не считать бокала вина. Его раздражало, что бары стали центральным местом сбора для тех, кто выходил ночью. Так многолюдно. Но если у Саида была хоть какая-то надежда найти фейри, то у него не было выбора, кроме как смириться с этим и задержаться в этих клубах, переполненных, душных горячих точках.

— Не часто встретишь вампира в городе. На самом деле, не могу сказать, что когда-либо видел его во плоти.

Саид отхлебнул из бокала, бросив косой взгляд на источник грубого голоса, говоривший рядом с ним.

— Значит, вы не очень стары, — заметил он. — Потому что раньше мир был населен вампирами.

— Европа, может быть, — продолжал мужчина, будто Саид ничего не сказал. Медленно вздохнув, Саид определил, что мужчина был каким-то перевертышем. Может, оборотнем. Его запах был собачьим по своей природе. — Только не в Штатах.

Очевидно, мужчина мало знал о вампирской истории. Или что-нибудь в этом роде.

— И все же я здесь. — Мириады голосов Коллектива шептались в ушах Саида. Он пробормотал проклятие себе под нос, приказывая им оставить его в покое.

Глаза перевертыша расширились на долю дюйма, когда он внимательно изучал Саида.

— Ну, ты единственный, кого я когда-либо видел. О тебе много говорят по всему городу.

— Конечно. — Саид знал, что его присутствие в Сиэтле не останется незамеченным, но на это он надеялся. Если он не сможет найти фейри, возможно, до нее дойдут слухи о его присутствии, и она придет к нему.

— Да. — По крайней мере, Саид мог рассчитывать на то, что оборотень хоть что-то ему расскажет. — Такой, как ты, мог бы здесь неплохо заработать.

Саид повернулся лицом к перевертышу. Одна бровь с любопытством изогнулась, когда он спросил:

— Как именно?

Адамово яблоко перевертыша подпрыгнуло, когда он нервно сглотнул. Уголок рта Саида приподнялся в полуулыбке, когда горький привкус беспокойства перевертыша достиг его ноздрей. Лучше бы мужчина не боялся Саида. Так бы он легче расставался с информацией, и Саиду не пришлось бы вырывать ее у него позже.