Потерявшая имя

Вскоре ему доложили, что граф Ростопчин до сих пор спит, потому что ночь провел скверно, в сильных печеночных коликах. Илья Романович, услышав это, сам машинально схватился за печень, которая с утра напевала жалобную песенку. Второй посыльный, Илларион, вытряс из дворецкого Шуваловых все до мельчайших подробностей. Так Илья Романович, к необыкновенной радости своей, узнал, что его племянница была отвергнута матерью и не допущена к сыну.

— Умная все-таки женщина Прасковья Игнатьевна! — воскликнул он, разом забыв про ноющую печень. — Быстро сообразила, что Аленушка нынче бесприданница, а значит, невеста незавидная. Да и куда ей тягаться со мной? Я ведь теперь, если захочу… — Он не договорил, а только звонко ударил ладонью о ладонь и с усердием растер ими невидимого паразита.

— Да уж, с вами, барин, пупок надорвешь тягаться-то, — торопливо польстил Илларион. — Разве дурак какой навяжется!

— А дурака я и близко не подпущу! — продолжал хорохориться князь. — Этот зверь в наших краях нередок… Кстати, куда потом делась моя племянница? — задумавшись вдруг, спросил он.

— Неизвестно, — развел руками верный слуга.

— Что значит «неизвестно»? — возмутился Илья Романович. — Вынюхай и доложи! Я должен знать, что она затевает, и упредить любое ее действие! От этой девки так и жди какой-нибудь каверзы!

Илларион поклонился и вышел, а через минуту князю доложили, что его хочет видеть учитель Борисушки, отец Себастьян. Князь бросил в камин подсохший компресс и принял иезуита, уже твердо стоя на ногах.

— Я отказываюсь понимать, что происходит в этом доме! — с порога начал нервный француз. — Вы приглашаете меня к старшему сыну, который вовсе не рвется к знаниям, а младший ваш сын крадет у того учебники и зубрит их по ночам, хотя у него никто не спрашивает уроков!

— Что это вы говорите, ваше преосвященство? — расхохотался ему в лицо князь. — Мой младший сын так сильно болен, что…

— Ваш больной сын третьего дня украл у вашего здорового сына учебник латыни, а вчера не побрезговал и греческим, — перебил отец Себастьян. — В результате Борис опять не выучил урока.

— Неужели вы не понимаете, что это обыкновенные детские шалости? — все еще посмеиваясь, пожал плечами Белозерский. — Борис не учит урока и сваливает все на больного брата, зная, что того все равно не накажут.

— Но я не намерен платить за детские шалости из своего кармана! — возвысил голос аббат, но тут же опомнился и смягчил тон: — Может быть, вам лучше самому разобраться с детьми? Почему бы, например, не отдать в учение и младшего сына? Иногда сильная тяга к знаниям побеждает болезнь, мировая история знает тому массу примеров. Многие знаменитые люди не отличались крепким здоровьем, к примеру, великий Ришелье…

Илья Романович нахмурил брови и брезгливо повел носом, будто учуял какой-то подозрительный запах, исходивший от опрятной сутаны иезуита. Он не любил, когда вмешивались в его семейные дела да еще давали советы, прибегая к примерам из мировой истории.

— Хорошо, я поговорю с детьми, — холодно пообещал князь и небрежным мановением руки отпустил учителя.

После ухода отца Себастьяна он велел срочно разыскать Евлампию. Как ни избегал он нынче разговора с карлицей, но при первом же затруднении вынужден был прибегнуть к ее помощи.

— Звал, батюшка?

Она была сегодня необыкновенно ласкова, почти нежна.

«Хочет просить за эту злобную дуру! — догадался Илья Романович. — Нет уж, родимая, дело сделано, и от своего слова я не отступлю! Сколько же можно мне перед девчонкой унижаться?! Кончено!»

Евлампия хорошо научилась читать его мысли и потому даже не заводила разговора о Елене. Она чувствовала, что этим может только навредить девушке, спрятавшейся у нее под крылом.

— Хорошо ли ты смотришь за детьми, матушка? — издалека начал князь.

Этот слишком общий вопрос удивил Евлампию.

— Неужто Борисушка опять набедокурил? — насторожилась карлица.

— «Борисушка набедокурил»! — передразнил ее князь. — Набедокурил как раз не Борисушка, а твой ангельчик Глебушка.

— Окстись, батюшка! Что ты такое говоришь? Где ему шалить, сердечному?

Евлампия всегда болезненно воспринимала проявление нелюбви князя к младшему сыну, а уж обвинение против несчастного ребенка сочла за неслыханное кощунство. Карлица потемнела лицом и, забыв о дипломатии, приготовилась высказать Илье Романовичу много нелицеприятных истин, да тот вовремя упредил назревавшую канонаду:

— Вот и я о том же — где такому шалить?! Но отец Себастьян утверждает, что Глеб украл у Борисушки учебники латыни и греческого…

— Не может быть! — всплеснула руками Евлампия. — Что он, ирод гунявый, выдумывает?

— А ты руками-то не маши, матушка, все равно не полетишь, а ступай-ка во всем разберись и мне доложи!

— Сейчас же все выясню! — твердо заявила она и направилась к выходу.

Князь остановил ее уже на пороге.

— Погоди, голубушка! Совсем выпустил из головы!

Он полез в комод и вынул из ящика небольшой аптекарский пузырек с прозрачной жидкостью.