Потерявшая имя

Прежде Елене не часто приходилось бывать в гостевом флигеле, она знала его хуже других мест в доме. Но, рассуждала она, здесь должна быть черная лестница, ведущая во внутренний дворик позади конюшен. За ним крутой спуск к реке. Во внутреннем дворике не было никаких построек, потому что служил он исключительно для отдыха и уединения Дениса Ивановича. Здесь имелся крохотный прудик со стерлядками, над которым стояла миниатюрная беседка-«эгоистка», для одного человека, и тут же рос диковинный, единственный в Москве ягодный тисс в пять саженей высотой, подстриженный в виде яйца. Его украшали на пасху разноцветными лентами и свечами, и гости непременно ходили смотреть на «чудо-яйцо». Впрочем, и беседка, и тисс погибли во время пожара. Гостевой флигель князя пустовал, несмотря на то что москвичи в это время селили у себя в уцелевших либо заново отстроенных домах родных, соседей, а зачастую совсем незнакомых людей, «с улицы». Елена с грустью подумала, что при отце в эти суровые времена флигель непременно наполнился бы народом, и всех приняли бы как дорогих гостей.

Она беспрепятственно покинула комнату Евлампии, отыскала дверь, ведущую на черную лестницу. Дверь была заперта на засов, который не смазывался очень давно, пришлось потратить немало времени и сил, чтобы сдвинуть его. Попав во внутренний дворик, Елена миновала замерзший пруд, бросила печальный взгляд на остов сгоревшей беседки и, встав над обрывом, замерла на миг. В детстве она каталась здесь на салазках с Евгением. Матери боялись, что резвые чада свернут себе шею, и строго-настрого запрещали подходить к обрыву, но втайне, украдкой, детям все же удавалось скатиться с горы разок-другой, пока старая нянька, потакавшая им, стояла на страже. У Елены закололо в груди, еще миг — и полились бы бессильные, детские слезы, но она одернула себя: «Там все кончено, и вспоминать нечего! Все мертвы, а для тех, кто остался жив, — умерла я!» Девушка торопливо перекрестилась и, не давая себе времени опомниться, чтобы не поддаться страху, бросилась вниз, кубарем скатившись к реке.

Человек, на защиту которого юная графиня возлагала свои последние надежды, пребывал в это утро в самом дурном настроении, предчувствуя новые напасти, которые сваливались на него теперь чуть ли не ежедневно. На службу Федор Васильевич сегодня не поехал, сославшись на недомогание. Толпа погорельцев, осаждающая уже который день административное здание на Тверской в надежде получить хоть какую-то компенсацию за свое сгоревшее имущество, встретила эту весть горестным ропотом. Здесь собрались в основном мещане и ремесленники, у которых не было средств отстроиться заново. Им приходилось ждать приема, ночуя по углам из милости, питаясь чуть не именем Христовым… Впрочем, никого из этих несчастных губернатор принимать и не собирался, потому что денег на компенсацию казна ему не выделила. Вместо вспомоществования Федор Васильевич заготовил для обездоленных горожан пламенную речь, в которой хотел пристыдить погорельцев-стяжателей, радеющих лишь о собственном благе, забывши, как истинные патриоты московские ради спасения Первопрестольной сами поджигали свои дома. К примеру, он собственноручно поджег свою усадьбу-дворец Вороново, спалил вместе со всей обстановкой, с роскошной английской мебелью, картинами знаменитых европейских художников, великолепными венецианскими зеркалами и китайским фарфором эпохи Мин. Также он хотел поставить всем в пример князя Белозерского, хотя прекрасно понимал, что тем двигал вовсе не патриотизм, а нежелание возвращать карточный долг барону Гольцу и расчет получить за сгоревший дом компенсацию. Какие широкие жертвы, какие грандиозные пепелища! И это притом, что компенсация обещана государем пока только московскому купечеству за самоотверженный поджог собственных лавок в Китай-городе. Именно с Китай-города все и началось, да только поджигали его не купцы, а выпущенные губернатором для этой цели из тюрем колодники…