Потомки скифов

Артем оглянулся. За его спиной около каменной стены лежала Лида. Ее бледное лицо с закрытыми глазами было неподвижно. Артем повернул голову еще немного в сторону. Он увидел Дмитрия Борисовича и Ивана Семеновича. Казалось, они крепко спят. Или... Нет, нельзя даже думать так, это было бы слишком ужасно!..

Опять послышалась незнакомая странная мелодия. Значит, и это не было сном? Да, протяжная, суровая и унылая песня приближалась. Кто же может ее здесь петь? И где именно "здесь"?..

Еще несколько секунд Артем прислушивался к звукам далекой песни. Вдруг он почти вскрикнул; кто-то коснулся его плеча.

- Кто это? Ах, Диана, милая моя Диана, как ты меня напугала!

Собака стояла возле него. Она радостно повизгивала, стараясь лизнуть Артема в лицо.

- Где это мы, Диана, очутились? Ты не знаешь, собака? Я тоже...

Диана побежала к Лиде, обнюхала ее, потом навестила Дмитрия Борисовича и Ивана Семеновича, после чего возвратилась к Артему и потянула его за рукав, словно звала его за собой.

- Э, Диана, я бы и сам давно уже был возле них, если бы мог подняться! Ты что же, полагаешь, что я вот так и сидел бы здесь? Плохо же ты меня знаешь, собака! Впрочем, давай попробуем...

С трудом он заставил себя подняться. Шатаясь от слабости, подошел к Лиде, ощупал ее лоб. Лида едва заметно шевельнулась. Ее губы задрожали.

- Лида! Дорогая Лида, любимая моя, проснись! Лида!

Он подсунул руку под голову девушки. На лице Лиды заиграла слабая улыбка.

- И дорогая и любимая?.. - тихо сказала она, не раскрывая глаз. - Что-то ты слишком ласковый сегодня, Артемушка!

Она медленно приподнялась и села. Глаза ее с любопытством глядели на смущенного юношу, потом она обернулась, и улыбка сбежала с ее лица. Девушка сжала руку Артема:

- Почему так светло? Где мы, Артем?

- Не знаю, Лида. Удивлен, как и ты.

- Какой-то лес... листва... и трава удивительного цвета... Я ничего не понимаю, Артем!

- И я не понимаю, Лида.

- Все желтое... розовое... Да что это, сон?

Лида изумленно озиралась. Она не верила своим глазам.

- Как мы очутились здесь, Артем?

Юноша пожал плечами: в самом деле, что мог он ответить, если и для него все это было удивительной загадкой.

- А где наши? - продолжала спрашивать Лида.

Артем показал в сторону, где лежали Иван Семенович и Дмитрий Борисович.

- Что с ними? Надо помочь! - Лида допыталась подняться на ноги, но не смогла.

- Не волнуйся, точно так было и со мной, - сказал Артем. - Через несколько минут ты совсем придешь в себя.

- Артем, я не могу сообразить...

Юноша развел в ответ руками.

- Где это мы? - послышался вдруг удивленный голос Дмитрия Борисовича. - Что за декорация такая? Кто умудрился выкрасить листву и траву в розовый цвет?

Ему ответил Иван Семенович:

- Это не декорация, Дмитрий Борисович, а настоящий большой лес, только весьма странной расцветки...

- Постойте, постойте, - не унимался археолог. - Такого на свете не бывает! Значит, мне это снится?

- В таком случае это наш коллективный сон, - усмехнулся Иван Семенович. - Да, друг мой, не только вы, но и такой старый геологический воробей, как я, тоже не может ничего объяснить. Между прочим, что это за стена, под которой мы лежим?

Артем еще раз внимательно осмотрелся вокруг. Высокие деревья с розовой листвой начинались около высоченной неровной каменной стены. Она напоминала край отвесной горы или крутой обрыв. Конца ее не было видно. Артему казалось, что где-то высоко-высоко над деревьями стена врезалась в серые непроницаемые тучи.

- Я ничего не понимаю, Иван Семенович, - сказал, наконец, Артем.

- Что ж, должен признаться, что и я понимаю не больше, чем вы.

- А что это за пение? - спросила Лида.

- Действительно, кто-то поет.

- И песня приближается!

- Поет немало людей...

- И песня совсем незнакомая... Такой я не слышал...

Сказав это, Иван Семенович неожиданно предостерегающе поднял руку:

- Слушайте, слушайте!

До них донесся какой-то странный возглас. ПотоЯ еще один, еще... Затем прозвучало что-то похожее на удары бубнов. Ему откликнулись издалека другие бубны. И снова возгласы - радостные, победные, торжественные...

Все эти звуки доносились откуда-то из-за леса. Что там происходило? Праздник или какая-то торжественная церемония? И все это под землей, на двухсотметровой глубине?..

Друзья сидели, молча поглядывая друг на друга. Происходило нечто совершенно непостижимое! Шум нарастал. Похоже, одновременно кричала большая толпа людей, заглушая отдельные звуки.

- Смотрите, смотрите! - воскликнула Лида.

Пронзая густую желтовато-розовую листву деревьев, молнией промелькнула длинная стрела. Ее оперение дрожало в воздухе. Стрела бесшумно вонзилась в землю возле друзей. Она торчала из розовой травы как грозный вестник грядущей опасности...

Первым овладел собою Иван Семенович. Преодолевая слабость, он поднялся, подошел к стреле и вытащил ее из земли. Его серые глаза внимательно изучали неожиданную гостью. Неодобрительно покачав головой, он обратился к археологу:

- Посмотрите, Дмитрий Борисович! Это уж никак не игрушка. И не снаряд для спортивных упражнений. Это настоящая боевая стрела! И наконечник ее бронзовый!