Потомок древних королей

Я подняла голову, посмотрела на всех по очереди. Тарус смотрел на Влада, тот — на него, обдумывая. Качнул головой, согласился. Старик кышнул на меня, я отошла к окну. Влад принял клятву, поклялся сам. Сел в кресло, протянул ко мне руки, я вернулась на колени, обняла его за шею. Старик продолжил:

— Я вижу, что все у вас хорошо. И не хочу, чтоб наш разговор разрушил это хорошее, настоящее между вами. Держите себя в руках. Нужно поговорить, необходимо…

Влад, я сейчас скажу тебе… ты должен знать, что никогда не станешь отцом, сынок, никогда…

Я замерла, сердце застучало быстро-быстро. Влад закаменел, шумно вдохнул воздух, задержал дыхание, проговорил глухо:

— Догадывался. Дарине сказал еще до обряда…

Я быстро погладила его по руке, открыла рот. Он сжал мою руку, не давая говорить. Я упрямо выпрямилась.

— Будут! Вам не все дано видеть. Будут — мальчик и девочка! Я видела, поняли? Видела! — Меня трясло от злости, от обиды за него.

— Влад, что ты сделал когда-то? Скажи, сынок, нам нужно знать и она должна. Ты ведь догадываешься, за что наказан?

Я почувствовала, как по телу мужа прошла короткая судорога. Он уткнулся лбом в мое плечо. Я обнимала, гладила его по голове. Поднял голову, заговорил, глядя мне в глаза:

— Мне тогда было семнадцать. Только-только во вкус вошел… Девочка… моего где-то возраста. Силой не брал, забегал к ней — она давала знать, когда матери дома не будет. Потом понесла от меня… Я… заставил скинуть ребенка. Мать была ведунья. Ей она не сказала, побоялась. Пошла куда-то… что-то не так сделали. Она умерла. Прямо там.

Влад отвел сухие, горячечно блестевшие глаза, смотрел на ведуна.

— Мать нашла меня, когда я был один. Не сказала ни слова, просто вонзила нож себе в сердце. Мы с друзьями тайно унесли, щедро заплатили за обряд погребения. Я… только сейчас… понимаю — зачем она…

— Да-а…дела… сильная месть. Могла ведь сделать на смерть — не стала. Отомстила страшней. Это только она могла снять, потому и убила себя. Чтобы ты понял когда-нибудь, что надежды нет — убила себя на твоих глазах. Чтоб знали мы, что это не снять… Я и подозревал что-то такое.

Душу заполнял какой-то животный страх! Я совсем по-другому, иначе, чем раньше, вспоминала то, что случилось с Велием. Тому сделали на смерть… Могут так, а могут и иначе… Сейчас я по-новому осмысливала ведовские возможности, осознавала их могущество, ясно понимая, что Сила может быть не только доброй, лекарской, а и злой. А может ли это зло быть справедливым? Мне нужно будет время потом — обдумать все это. Затаилась в объятиях мужа, ждала еще более страшного. А старик продолжал:

— Дарина, про то теперь, как тебя все слушались — и свои, и чужие там, в битве: давно, еще лет семьсот назад, здесь тоже люди жили, государство было. В каких границах — сейчас уже не известно. Короли правили. Сильные, мудрые, справедливые — это легенда, слушайте, слушайте… Потом ушли они, тоже не дошло — отчего это сталось. Другие правители, третьи. Пока твой род, Влад, не сел на трон. Только он уже был не королевским, совет стал и правитель. Так вот, про тех королей — они взмахом руки могли поставить на колени вражье войско. Могли приказать злодею самому себя убить — он это делал. От страха перед их силой и был в стране порядок — не грабили на дорогах, не воровали. Враги вокруг боялись, не лезли к нам.

Дарина, ты из них. Через столетия проснулась кровь тех королей, не иначе. Тот род угас, но где-то кто-то из них остался, возможно — бастард. Его дети несли в себе королевскую кровь через многие поколения. В тебе она проснулась. Почему — мы не узнаем. Как и не узнать уже от кого досталось — от деда или бабки. Хотя — скорее от деда, тогда же проявилось, а не раньше. Может, и Влад был наказан Силами, чтоб открыть дорогу на трон твоим детям.

Я говорил, что разговор будет тяжким. Держи ее, Влад, чтоб не бесилась. И сам тоже…

Я выпрямилась как струна в его руках, застыла камнем.

— Ты бездетен, значит — на трон сядут дети Дарины от другого, — продолжил Мастер, — у нее есть пара, он…

Зашевелились косы на затылке, к лицу прилил жар, отступил, залив лицо бледностью. На лицо Влада пали синие блики. Трещал кружевной платок, давая дорогу расплетающимся косам, меня мелко колотило. Волосы взлетели над головой, я начала вставать… Ведуны зачарованно смотрели на меня — молча. Влад стиснул, не дал подняться, зарылся руками в мои волосы на затылке. Прижал к себе лицом, шептал:

— Даринка, Дарочка, тихо, перестань… Тихо, тихо. Я никому не отдам тебя. Я просто не смогу… Успокойся, чш-ш-ш, моя девочка, — укачивал меня на руках. Повернулся к ведунам.

— Народ не примет правителя с улицы. Не получится. Что еще вы хотели сказать нам?

— Ты думаешь, я враг тебе?! Хочу убрать с трона?! Или разлучить с женой?! Приди в себя. Нужно думать вместе, что делать. Слишком многое совпало, чтоб просто замять этот разговор.

Старый ведун встал, наполнил свою рюмку, выпил одним глотком, спросил взглядом у мужчин. Тарус покрутил головой, Влад тоже мотнул, отказываясь. Старик сел, продолжил уже спокойнее: