Потомок Микеланджело

— Правильно, я потерял в России двести тысяч… Ну и что из этого? Половину их составлял всякий сброд — поляки, итальянцы, немцы!..

— Допустим, вы правы, сир. Но согласитесь, что это не такой аргумент, который следует приводить, говоря с немцем!

Наполеон словно не расслышал его. Смерив австрийца презрительным взглядом, он вдруг спросил:

— Скажите, милейший, а сколько вам заплатили англичане?

Меттерних, словно ошпаренный, выскочил из приемной.

У дверей его ждал Бертье.

— Ну как? — спросил маршал, жаждавший успеха в переговорах.

— Ваш повелитель сошел с ума! — ответил, не останавливаясь, дипломат.

10 августа истекал срок перемирия.

А на следующий день Австрия объявила войну Наполеону.

Формирование новой коалиции завершилось.

5

В этот момент на исторической арене вдруг снова появился генерал Моро.

После провала попытки договориться с Наполеоном союзники по совету Бернадотта решили обратиться к старому боевому товарищу бывшего маршала, к опальному полководцу и несостоявшемуся вождю филадельфов, по-прежнему проживавшему в Америке.

Хотя, в отличие от Бернадотта, Моро не изменил своей республиканской религии, возможность сразиться с давним соперником и непримиримым врагом показалась ему соблазнительной. Он прибыл в Европу и вступил в соглашение с Александром.

Русский царь, в то время не исключавший возможности вернуть Францию к республиканскому режиму, встретил прославленного полководца с распростертыми объятиями. Не строя иллюзий в отношении союзных генералов, возглавлявших коалицию, Александр считал лишь одного Моро достойным соперником Наполеона. Исходя из этого, царь рассчитывал заменить им бездарного Шварценберга, числившегося главнокомандующим всех союзных армий.

Но судьба распорядилась иначе.

27 августа произошло первое после окончания перемирия большое сражение — битва при Дрездене.

Группа союзных военачальников во главе с Александром и Моро, расположившись на удобной возвышенности, наблюдала за полем боя.

Вдруг ядро, пущенное с французской стороны, ударило в самый центр группы.

Александр остался невредим.

Ядро пробило круп лошади Моро и раздробило ему обе ноги…

Позднее уверяли, будто этот выстрел произвел сам Наполеон. Разглядев в подзорную трубу своего смертельного врага, он решил тряхнуть стариной, вспомнил профессию артиллериста и сделал этот необыкновенно меткий выстрел.

Конечно, то была одна из наполеоновских легенд.

Великий архонт филадельфов умер несколько дней спустя.

Перед смертью он успел дать русскому царю два совета:

— Никогда не нападайте на те части, которыми руководит сам Наполеон; бейте подразделения, которыми командуют его военачальники.

— Потерпев поражение, не спешите вступать в переговоры с Наполеоном; проявляйте упорство, и вы сломите его волю.

Александр, чтивший Моро как бога войны, хорошо запомнил обе рекомендации.

6

Победа под Дрезденом была последней победой французского императора в этой кампании.

Дальше начались неудачи.

Генерал Вандам был разбит при Кульме и угодил в плен, французские части, рвавшиеся к Берлину, были отброшены Бернадоттом, прославленные маршалы Удино, Макдональд и Ней, терпя поражение за поражением, отходили на запад.

Освободительное движение превращалось во всеобщую освободительную войну.

Расстрелы Даву лишь увеличили упорство немцев.

Вновь поднял голову Тугенбунд.

Теперь Наполеон все надежды возлагал на генеральное сражение, к которому готовился очень тщательно.

Сражение это, известное под именем «битвы народов», произошло возле Лейпцига.

Оно началось 16 октября, продолжалось три дня и окончилось полным поражением и разгромом наполеоновской армии.

Кампания 1813 года завершилась.

На очереди была кампания 1814 года, в отличие от предыдущей, целиком проходившая на территории Франции.

7

Перед началом новых битв судьба еще раз бросила ему якорь спасения.

Потеряв почти полностью армию, утратив престиж вседержителя, гонимый восставшими народами из всех углов своей некогда монолитной империи, встреченный ледяным холодом населения родной страны, одним словом, ясно ощутив грань полного ухода в ничто, он вдруг получил неожиданную возможность удержаться на троне.

И не только удержаться, но и сохранить первоклассную державу.

Австрийский император по-прежнему не хотел падения своего зятя. Все те же соображения, усиливающиеся по мере приближения к развязке, заставили его сильно нажать на союзников. Пригрозив выходом из коалиции, Меттерних вынудил Англию, Россию и Пруссию попробовать еще раз договориться с Наполеоном.

Условия мира, предложенные ему в ноябре 1813 года, выглядели более чем соблазнительно: императору оставалась «милая Франция» в полном объеме; он должен был отказаться лишь от завоеваний, и без того утраченных. Он сохранял титул, власть, почет, те остатки армии, которые имелись налицо, и полную возможность куролесить в будущем.

Казалось бы, чего лучшего на грани падения он мог ожидать?

Но Наполеон остался верен себе.

Два месяца тянул он канитель, делая вид, что размышляет над условиями договора, а затем ответил союзникам: