Я опустился на диван рядом с Катрин, но не так близко, чтобы до нее дотронуться, поскольку я был только в футболке и пижамных штанах и вообще боялся, что от прикосновения к ней меня хватит удар. Я напрягся, чтобы усилием воли заставить себя расслабиться и получить удовольствие, как это делают остальные, но именно в этот момент явился нежданный гость, как позже выяснилось, первый из доброй сотни.
Он просто открыл дверь, не постучавшись, и вошел.
И это оказался, кто бы вы думали, Стивен Кемпл!
Стивен Кемпл, несущий упаковку пива на двенадцать банок.
– Где холодильник? – нахально поинтересовался он.
– Ты не можешь принести это ко мне в дом! – заявил я, хотя на самом деле подумал: «Почему бы тебе не умереть, Стивен Кемпл?».
– Ха-ха, – сказал Стивен Кемпл.
А затем он разорвал пластик на упаковке и выдал по баночке девчонкам, и предложил одну Деннису, который посмотрел на меня. По моему другу было видно, что он не против выпить, но мне полегчало, когда он пробормотал:
– Нет, спасибо.
– О, жрачка от Стэна! – завопил Стивен Кемпл, набрасываясь на пиццу точно коршун на цыпленка.
Я поднялся, целиком и полностью приготовившись к тому, чтобы выкинуть Стивена Кемпла из моего дома, ну по крайней мере попытаться. Катрин Хаксли и Аманда Флорес уже вовсю пили пиво.
Стивен Кемпл указал донышком банки в мою сторону и поинтересовался:
– Чего с тобой, Поуэлл? Собираешься в постельку?
Как я ненавидел его в этот момент!
Тут дверь открылась вновь, и по меньшей мере дюжина подростков, которых я ранее видел в школе Герберта Гувера, ввалилась в дом. Среди них были и выпускники, и те, кто только поступил, и в один момент меня охватил страх.
Два парня, шагавших впереди остальных, могли похвастаться клочковатыми бородками, и они тащили пивную кегу.
– Привет, Мальчик-в-Пижаме! – сказал один из Пижонов-с-Кегой. – Где тут задний двор?
И я подумал «Ты не можешь называть меня Мальчиком- в-Пижаме, ты, глупый Бородатый Пижон-с-Кегой».
Как бы все для тебя, придурок, не закончилось на дорожке для игры в кегельбан, где тебя придавит воротцами...
Но оказалось поздно, чтобы останавливать безумие, и это куда более ясное предзнаменование, чем нужно.
Затем все было как в тумане.
За каких-то полчаса мой дом оказался набит тинэйджерами, кто-то взялся управлять стереосистемой родителей, музыка заорала, гостиная превратилась в танцевальный клуб, диван, на котором мы с лучшим другом должны были развлекаться видеоиграми, стал чем-то вроде зоны неограниченного флирта.
Весь дом чадил алкоголем, табаком и паром электронных сигарет.
Я потерял Денниса, когда вышел поглядеть, что творится снаружи, а там дела обстояли еще хуже, чем внутри. Задний двор оказался набит людьми, в толпе обнаружилась воронка, подсоединенная к шлангу, и эту штуку использовали, чтобы опустошать банку пива в один глоток.
Двор вонял, точно мужская раздевалка в школе, и по меньшей мере шесть парней одновременно мочились на нашу изгородь, которая превратилась в подобие общественной уборной.
Пацан, только что оторвавшийся от пивной конструкции из шланга с воронкой, покачнулся и принялся блевать прямиком на группу мальчишек и девчонок, мирно куривших гашиш. Они с воплями метнулись в стороны, и все выглядело так, словно толпа удирает от разъяренных быков, разве что мы находились в Айове, а не в Испании, а роль злобных животных исполняли брызги желчи, слюны и пива.
У меня закружилась голова.
Носки мои к этому моменту были сырыми, и я искренне надеялся, что только от пива, хотя знал, что это не так.
– Эй, парень, твой черед! – Тощий Супер-Белый Лысый Пижон-Старшеклассник, Очевидно не Знающий, Как Застегивать Гребаную Рубаху, Чтобы Показывать Тату Восьмиклассницам, протягивал мне свободный конец шланга от пивопийственной конструкции.
Позже этот тип уснул внутри пресса для утрамбовывания картонных коробок, что в супермаркете «Хай-Ви».
– Спасибо, нет.
И тут я решил, что самое время вызвать копов в собственный дом.
Я проложил путь через море идиотов, и продавился сквозь беснующуюся толпу внутри.
Семеро тинэйджеров играли в покер на раздевание на том самом столе, где мы ужинали на День Благодарения и на Рождество. Я хотел заорать, но оказался зачарован видом Аманды Флорес в просвечивающем лифчике.
Честно говоря, к тому моменту я никогда не видел живой девчонки в лифчике.
Потом я сообразил, что Деннис тоже среди играющих, и что он раздет до трусов.
И все ржали как сумасшедшие, поскольку Стивен Кемпл только что проиграл и оказался полностью раздетым. В моем доме. Сидя на одном из наших обеденных стульев.
Я решил, что с этого момента я больше не буду есть в столовой.
Деннис глянул на меня с извиняющимся видом и пожал плечами:
– Я не знаю, как это случилось.
Я мысленно сосчитал количество предметов реально элегантной одежды, которые ему пришлось снять.
– Очевидно, ты продул не менее пяти раз – вот как это случилось, – заявил я.
Стивен Кемпл вскочил со стула и схватил меня за руку с воплем:
– Ты не можешь смотреть, если не играешь! Садись к нам, Поуэлл!
Голый Стивен Кемпл дотронулся до меня.
Это оказалось слишком.