Поцелуй крови

— Если честно… — Я поморщилась. — Если бы не бирка на куртке — сомневаюсь. — От стыда мои щеки стали розовыми. Скажите мне: как можно было не узнать старого друга?

— Все в порядке. Я рад тебя видеть. — Он действительно не обиделся. — На днях хотел зайти к твоим родителям — поприветствовать блудное дитя. — Улыбка Адама стала еще шире, глаза смеялись.

— Ну, не такая я и блудная. — Я решила поддержать его веселый тон. — Итак, господин офицер, нарушила я закон или как? — Он не мог не заметить скорость, с которой я ехала.

— Или как. Я узнал твою машину и решил не упускать случая, увидеть тебя. — Адам подмигнул и, по-мальчишески, улыбнулся. — С моим отцом ты решила встретиться раньше, чем со своим старым другом. Это нечестно! — Он честно пытался сделать расстроенный вид, но все попытки с треском провалились. Мы рассмеялись одновременно.

— Ну, раз ты знаешь, зачем мне нужно завтра встретиться с мистером Муром, то тебе известна и причина этому.

— Могла бы и меня попросить! Я в машинах тоже неплохо разбираюсь. — В этот раз голос звучал, действительно, расстроенно.

— Прости, не подумала. Просто папа предложил договориться с твоим отцом — я не могла ему отказать.

— Ладно. Значит, завтра вы едете в Бетал Крик?

— Да. Надеюсь, об этом больше никто не знает? Хотелось бы все-таки сделать сюрприз Диане.

— Не волнуйся. — Он одобряюще пожал мою руку. Прикосновение было мягким и горячим. — Папа не хотел говорить даже мне. Но услышав твое имя, я не успокоился, пока все из него не вытянул. Надеюсь, ты не против?

— Нет. — Я забыла каким настойчивым он может быть.

— А куда ты так спешишь? — Его рука до сих пор покоилась на моей и медленно поглаживала. Не могу сказать, что это было неприятно, но и ничего приятного я тоже не испытывала.

— Просто покататься решила. — Я попыталась незаметно вытянуть свою ладонь.

— Тогда не буду тебя задерживать. Надеюсь, скоро увидеться. — Он протянул документы обратно, так ни разу и не заглянув в них.

— Пока.

— До свидания. — В голосе явственно звучала надежда. Я улыбнулась ему самой очаровательной улыбкой, какую только могла вспомнить. Надеюсь, что немного подниму ему настроение и он не будет выглядеть таким несчастным.

Адам отошел в сторону. Я повернула ключ зажигания и нажала на газ. Машина тихо выехала на дорогу. Оглянувшись назад, я увидела Адама, махавшего мне рукой. Я высунула руку в открытое окно и помахала ему в ответ.

Проехав еще около двадцати миль, справа показалась грунтовая дорога, петлявшая среди вековых деревьев. Машина повернула туда. Если не ошибаюсь, она вела в сторону скалистых холмов.

Машина виляла в море зелени по ухабистой дороге. Ею давно не пользовались, она сильно заросла и путь только слегка виднелся из высокой травы.

Спустя пять миль дорога резко оборвалась. Я остановила машину и выключила зажигание. Снаружи было немного прохладно и поверх футболки пришлось надеть теплый свитер. Собрала волосы в хвост и вышла из машины. Нужно пройти еще несколько миль прежде, чем удастся выйти на широкую поляну, расположенную недалеко от скал.

Я не приходила сюда лет восемь, но приблизительное расположение поляны не стерлось из памяти.

Глубоко вдохнув свежий воздух — я сделала шаг в направлении сплошной стены зелени. Тут не наблюдалось никакой тропинки. Пришлось самостоятельно прокладывать себе путь.

Осенний лес был необычайно тихим. Только иногда в стороне слышался шум сломанной ветки под ногами крупного животного или мои движения вспугивали птицу с соседнего дерева.

Как иногда, оказывается приятно и полезно, очутиться вдалеке от шума цивилизации, побыть наедине с природой и с самой собой.

Размеренные движения, тишина вокруг постепенно приносили свои результаты — из тела медленно уходило напряжение. Мышцы расслабились — остались работать только те, что отвечали за движение рук и ног.

Я шла уже около получаса, когда впереди, между деревьев, забрезжила полоса света. Я ускорила темп и через пару минут вышла на открытую поляну. В этот момент солнце показалось из-за облаков и озарило все ярким светом. С непривычки я зажмурилась и прикрыла глаза рукой.

Трава на поляне уже пожелтела, то же постигло и деревья, окаймлявшие лужайку с трех сторон. С противоположной стороны поляны возвышались небольшие скалы. К ним я и направилась.

Пересечь поляну оказалось намного быстрее, чем двигаться по дикому лесу, где на каждом шагу ждет препятствие: поваленное дерево, колючие кусты, за которые непременно зацепится одежда, низко склонившаяся ветка дерева перегородит путь.

Я ускорила шаг, а потом побежала.

Ощущение полной свободы наполнило каждую клеточку тела. Холодный ветер бил в лицо, заставляя слезиться глаза, но на такую мелочь я не обращала внимания.

Серые скалы были не слишком высокими, но все-таки выше деревьев. Уступы образовывали своеобразную лестницу — моим натренированным мышцам это не составило никакого труда — до вершины я добралась за считаные минуты.