Поцелуй меня сейчас

– Я еще не решил, – честно ответил я. – Учеба только недавно кончилась. Я вообще-то хотел слетать в Нью-Йорк, навестить маму.

Райан кивнул.

– Я так им и сказал, но они… Ну, можно сказать, ввиду непредвиденных обстоятельств, они просят тебя принять решение поскорее.

– Насколько скорее?

Райан скривил лицо и вздыбил руками волосам, которые тут же упали обратно.

– До завтра.

– До завтра? – переспросил я с невеселым смешком. – Ты серьезно?

– Да, – сказал Райан, не моргнув и глазом.

Я замер, смех застрял у меня в горле. Что-то странное было в выражении его лица.

– Почему? Что-то случилось?

Райан поджал губы и начал рыться в горе файлов. На удивление быстро нашел нужную бумагу и положил ее перед собой.

– Речь идет о Еве, – сказал он, указывая на фотографию.

Ее фото. Мне как будто кинжал вонзился в сердце. Дыхание перехватило. Фотография, наверное, была старая, потому что Ева выглядела на ней так же, как и в нашу последнюю встречу. Чуть менее двух лет назад.

– Что с ней? – хрипло спросил я.

– У нее в школе произошел инцидент.

– И?

Райан скрестил руки на груди и вытянул ноги.

– Одного из учителей нашли мертвым. Местная полиция и школа уже заявили, что это самоубийство. Но в школе царит настоящая паника, потому что… – Он снова замолчал, и я спросил:

– Потому что что?

Райан почесал затылок, он выглядел почти растерянным.

– Ну, потому что мертвые учителя обычно повергают людей в панику. К тому же ходят слухи, что, возможно, это убийство, а не самоубийство.

Райан пожал плечами, достал из досье фотографию и бросил ее мне. Я вздрогнул. На фотографии был изображен труп мужчины. Веревка обвилась вокруг его шеи. Повсюду на стенах чучела животных, что делало кадр еще более странным. Мой желудок сжался.

– Неприятная сцена, – проворчал Райан.

– Чертовщина какая-то, – выдавил я.

Райан вздохнул.

– Она самая.

Я снова посмотрел на фотографию.

– Чем вызваны слухи о том, что это могло быть убийство?

– Понятия не имею, но богатеньких это вроде здорово встряхнуло, родители лихорадочно забирают своих чад, хотя учебный год только начался.

– Понятно. – Я растерянно взглянул на Райана. – Но я не понимаю, какое имею к этому отношение.

Райан прикусил колечко в губе.

– Дело в том, что Ева отказывается возвращаться домой.

– Почему?

Он пожал плечами.

– Я не знаю. Прескот сказал, что она уже два года не приезжала домой. О ней все беспокоятся, у ее отца, как я понял, один припадок бешенства за другим.

– Могу себе представить, – пробормотал я.

В груди болезненно сжалось.

– Словом, – продолжил Райан, – нужно, чтобы за Евой кто-то присматривал, пока все не уляжется и пока ситуация не прояснится.

– И этим кем-то должен быть я? Почему, черт возьми? – воскликнул я. Сердце бешено колотилось. Слишком громко. Слишком быстро. Слишком сильно. Я покачал головой. – Нет.

– Послушай, Кинг…

– Нет. Посылай кого-то другого. Мне там не место.

– Просто… – Райан строго взглянул на меня и продолжил тоном, в точности как у МакКейна-старшего: – Прескот сначала хотел отправить Сильвер, но все знают, что она его девушка, а в школе личная охрана официально запрещена.

– Почему? Там ведь одни богатеи учатся? Уж, наверное, над ними трясутся.

– «Бертон Агнес Холл» – это одна из самых эксклюзивных частных школ Англии. Посторонних они не терпят. Кроме студентов и преподавателей, никому не разрешается пребывать на территории в течение продолжительного времени. Это правило ввели несколько веков назад, когда ученики повадились брать с собой в школу прислугу. Личный персонал студентов на территорию не допускается, и охрана в том числе. Учеников в школе никто не удерживает, все, кто хочет, могут уехать, но правил своих они менять не намерены.

– Так при чем тут тогда я, если мне вообще нельзя там находиться?

Райан приподнял обе брови и криво усмехнулся.

– Ты единственный из наших выпускников, кто еще достаточно молод, чтобы сойти за студента.

– Что?

Я понял, что вскочил на ноги, лишь когда Райан укоризненно посмотрел на меня.

– Нечего так удивляться. Это совершенно расхожая практика. – Его ухмылка стала более кривой. – Я и сам познакомился с Айви в ходе подобной операции.

– Ты охранял Айви в государственном колледже. А это совсем не то же самое, что и частная британская школа для знатных клоунов. Что за бред! – Я фыркнул. – Я ведь даже не дворянин.

– Об этом не беспокойся. – Райан сунул мне под нос бумагу, которую выудил бог знает откуда.

Я уставился на него в полном недоумении.

– Что это?

– Твой дворянский титул.

– Мой что?

– Ниспослан сверху с наилучшими пожеланиями от ее величества королевы Новой Шотландии. Она говорит, что, если возьмешься за задание, титул сможешь сохранить. – Райан хохотнул, как будто все это было невероятно смешно.

Я просто таращился на него. Сумасшедший. Все они сумасшедшие. Вслух я этого, разумеется, сказать не мог – жить-то мне все-таки хотелось.

– Вы все сумасшедшие.

Упс.

Райан перестал смеяться и грозно взглянул на меня:

– Это так ты разговариваешь с начальником?

– Да. Если начальник ошибается.

– Кингсли, – тон Райана стал настойчивым, – это не шутка.

– А звучит как самая настоящая шутка.