Поцелуй под северным сиянием

Китти лихорадочно делала кадр за кадром, удивляясь, как ее камера еще не задымилась от такого темпа.

– Это было предложение поиграть, – пояснил Уилл откуда-то из-за спины Китти. – Приготовься…

Медведь, отдыхавший на камнях, казалось, не заинтересовался подначкой своего друга и, отвернувшись, устремил взгляд вдаль. Но стоило Китти опустить объектив фотоаппарата, зверь сел, а потом встал на задние лапы и, раскрыв пасть, зарычал. Он был где-то пять футов в холке, а когда поднялся во весь рост, показался настоящим гигантом. С заколотившимся сердцем Китти всучила фотоаппарат Уиллу, а сама кинулась за видеокамерой.

Между тем медведи устроили возню в снегу, поднимая тучи снежной пыли. Играя, они то нападали друг на друга, то кружили на месте, то вставали на задние лапы. Когда противники оскаливались, их крупные клыки поблескивали в лучах северного солнца. Но эта потасовка велась не всерьез. Как следует выспавшись, животные хотели лишь поиграть.

– И сколько это может продолжаться? – наконец спросила Китти, пока медведи, продолжая притворную битву, то наступали друг на друга, то отступали, двигаясь, словно в танго.

– Пока они не устанут.

– А разве им не нужно беречь силы?

Складки шкур, обвисших от недоедания, колыхались при каждом движении играющих зверей. Китти попыталась себе представить, как эти медведи будут выглядеть, когда подзаправятся тонной тюленьего жира каждый.

– Думаю, они чувствуют, что лед скоро встанет, поэтому для них важнее оттачивать свои бойцовские навыки, чем сохранять остатки подкожного жира. Им надо готовиться, – пояснил Маргрейв.

– К чему?

– К настоящему делу. Медведи, кочующие по тундре, в основном самцы. Сейчас они ведут себя дружелюбно по отношению друг к другу, но, когда встанет лед, им придется драться за доступ к пище и самкам. Те битвы будут уже настоящими.

Перед глазами Китти возник образ: кровь, струящаяся по прекрасному белому меху.

– Представляю себе, как они сражаются за самку…

– Оно того стоит, – произнес Маргрейв за ее спиной. – Если бьешься за достойную женщину.

На мгновение сердце в груди сжалось. Пришлось напомнить себе, что Уилл наверняка говорит о Марселе. Его преданность жене одновременно и воодушевляла Китти, и причиняла ей боль. Ей такой любви никогда не узнать.

Она опустила камеру, но тут один медведь кинулся догонять другого. Зрелище было таким красивым, что Китти снова начала снимать, прошептав: «Это будет потрясающе смотреться в замедленном темпе».

Но тут Уилл без предупреждения потянулся из-за ее спины, закрыл объектив ладонью и вынудил Китти прекратить съемку.

– Ты все пропустишь, – пожурил он, наклонившись и обхватив ее.

Китти замерла в его теплых объятиях, чувствуя дыхание Уилла возле своего уха.

– Именно сейчас я все и пропускаю. – пробормотала она, рассердившись на то, что в ответ на близость Маргрейва по ее телу пробежала лавина сладких мурашек.

– Просто смотри, Кит. Запечатлевай это в своей памяти. Возможно, тебе удастся увидеть такое только раз в жизни.

С тем же успехом Уилл мог бы попросить Китти выйти из автобуса и присоединиться к играющим медведям. Она не смогла бы отказать на любую просьбу, произнесенную на ухо этим хрипловатым голосом.

Положив камеру на сиденье, Китти продолжила наблюдать за играющими медведями, загипнотизированная наполовину этим представлением, устроенным природой, наполовину – близостью Уилла.

Погоня окончилась так же резко, как и началась. Медведь, вылезший из ивняка, плюхнулся на снег и начал созерцать окрестности. Медведь, отдыхавший ранее на камнях, замедлил свой бег, а затем перешел на шаг. Но теперь у него разыгралось любопытство, и зверь повернул голову в сторону автобуса, а затем направился к нему. Китти протянула руку, чтобы закрыть форточку.

– Посмотри на его размеры, Кит…

Уилл прав. Такой огромный медведь не сможет пролезть в маленький проем.

Прижавшись к стеклу, Китти увидела, что зверь обнюхивает колеса.

– Он грызет шины!

Уилл через ее макушку посмотрел на медведя:

– Пусть грызет. Лишь бы не запустил в них клыки.

Китти с ужасом представила, как она вместе с Уиллом пытается поменять колесо у автобуса, а парочка огромных белых хищников подает им инструменты.

Медведь прошелся вдоль автобуса, с любопытством заглядывая в окна. Китти еле сдержала порыв, проследовать за ним по проходу между сиденьями, но, прижавшись лицом к стеклу, можно было лучше разглядеть, что делает незваный гость. Обойдя автобус сзади, тот снова поднялся в полный рост и прижался лапами к тонированному стеклу, вглядываясь в салон.

– Ох, Уилл!..

Едва у Китти вырвался этот возглас, зверь повернулся и посмотрел ей прямо в глаза своими маленькими черными глазками. Опустившись на все четыре лапы, он прошел вдоль автобуса к тому ряду, где стояла Китти, помедлил пару мгновений, а затем снова встал на задние лапы и, наклонив голову, заглянул прямо в форточку, перед которой стояла Китти. И опять их взгляды скрестились.

У нее перехватило дыхание при виде огромного голодного хищника, находящегося так близко.