Поцелуй северного ветра

 Кошмар не кошмар, но приятного пока меньше, чем настораживающего. Может, жрецы, эти дротты, просто навели на нас морок и внушили, что мы можем летать, превращаться в птиц или создавать взрывные кристаллы?

В родной стороне я не слышала о такой магии, но здесь же всё иначе! В Библиотеке Старого мира, которую Леди-королева привезла из родной стороны, упоминалось только о ледяных великанах, населяющих Север. Никто не заходил так далеко, а те, кто заходили, не возвращались.

– Госпожа, – окрикнула меня Мектильда.

Я обернулась и увидела, что служанка, свободно вышедшая из дверей, пошла было ко мне, но другая карла в светлых одеждах остановила её, схватив за плечо, и что-то быстро зашептала, поглядывая в нашу сторону. Мектильда не выглядела расстроенной, скорее в её тёмных глазах читалось недоумение.

Большего разглядеть мне не удалось. Стражник у дверей, до этого стоявшей статуей, шикнул, чтобы я проходила быстрее.

В коридоре, нагнав спутниц и чуть замедлив шаг, я шепнула Эрине, что нам надо поговорить наедине. Не поворачивая головы, фрейлина кивнула.

Так мы шли ещё какое-то время, я считала лампы, висевшие в выемках на стенах, чтобы хоть как-то запомнить дорогу. Коридоры были светлыми, с голубым орнаментом и без него, достаточно широкими, чтобы в них могли пройти по трое людей, но лишёнными окон и скамей.

Завернув за угол третий раз, карла Сольхерд остановилась у дверей, точь-в-точь повторяющие те, через которые мы попали в Голубые залы. Шептать заклинания ей не пришлось, они распахивались от прикосновения.

Выглядывая из-за спин моих подруг по несчастию, я почему-то подумала, что карла просто не умеет волховать, как говорили в этой стороне.

Большего подметить не удалось, мы оказались в небольшом круглом зале, где не было ни единого предмета мебели.

Глаза потихоньку привыкли к свету, лившемуся белым потоком с круглого отверстия в потолке, и я увидела других девушек, испуганными оленятами жавшихся к стенам в тени массивных тёмно-синих колонн.

Глава 5

1

– Не стойте, проходите скорее в центр! – прикрикнула карла Сольхерд, когда увидела, что мы застыли на пороге. – Сейчас придёт карла Ильма, мне за вас попадёт, что припозднились.

Наша младшая наставница то и дело посматривала на часики, висевшие на цепочке, и цокала языком.

По её знаку всё пришло в движение: девушки, прятавшиеся у стен, вышли на свет, но, как оказалось, не совсем по желанию.

Я заметила, как их подгоняют наставницы в бежевых платьях с разными нашивками на вороте и рукавах. У кого-то узоры, напоминающие языки пламени, были красного цвета, иные имели голубые, а прочие зелёные.

Нас согнали в круг, и только тогда я увидела, что девушки тоже одеты одинаково. Платья фронн были побогаче тех, что носили карлы, но всё же не выделялись ни роскошью, ни разнообразием, равно как и внешность жительниц Голубых залов. По большей части они были светловолосыми, светлоглазыми и белокожими.

Обычными, ничем не примечательными девами этой стороны. Конечно, не все.

Парочка всё же отличались тёмными волосами или смуглой кожей, выдававших в них жительниц .Южных земель, но и они вели себя подчёркнуто скромно и опускали глаза, словно боялись встретиться с нами взглядом. В Библиотеке Старого мира про таких написано: «дочери Юга свободолюбивы, горды и горячи. У них иные понятия о чести, нежели те, какие почитают на Севере или в Центре мира».

Рассмотреть всех как следует я не успела. В те же самые двери, через которые пришли мы, вплыла и карла Ильма. Позади неё, аккуратно ступая на мягких подушечках, шли огромные волки.

Их серебристая шкура блестела на кончиках волос под белым светом, льющимся с потолка, оба зверя, не издав ни звука, присели у двери, словно стражники.

Несколько девушек взвизгнули, другие только покосились на волков, но отшатнулись было в сторону, как карлы подтолкнули их в спины, пинками заставив вернуться в центр.

– Станьте в круг! – кричали со всех сторон, и у меня заложило в ушах от птичьего клёкота, слышимого поверх гомона голосов северных прислужниц.

Я должна была делать вид, что не замечаю ничего удивительного, даже вполне разумных взглядов пары волков, стороживших выход.

Я боялась разоблачения и была даже рада, что получила старинную и, вероятно, вполне безобидную магическую способность. Дочь чужого Бога не должна отличаться от тех, кто приехал сюда по велению родни, потому что оказались лишними ртами.

Я держалась возле своих, хотя уже понимала, что надо бы от них отстать и сделать вид, что мы больше не семья.

– Забудьте связи, которые связывали вас ранее, – словно услышав мои мысли, громко сказала карла Ильма. Светловолосая главная наставница ходила по кругу, скользя взглядом по нашим лицам. – Вы все прибыли в Гринвид в этом месяце, наступает время Больших холодов, больше корабли не привезут дев по Свирепому морю. Вас ровно тринадцать, по числу главных Богов, населяющих Небесную твердь.