Поцелуй сильнее, чем смерть

Но вдруг это единственный путь к спасению? Готова ли я пожертвовать миром, чтобы защитить Зеэва? Готова ли пожертвовать своими сестрами-валькириями? А Райаном? Людьми, которые бежали из города, не понимая, что происходит? Своими одноклассниками и учителями? Всеми остальными жителями планеты, людьми, которых я не знаю и никогда не узнаю? Имею ли я право жертвовать ими, чтобы спасти одного человека?

Спасая Райана, я впустила силы Хаоса в священную Валгаллу. Так и начался Рагнарёк. Это моя вина. Я не могу повторить свою ошибку. Я должна исполнить пророчество и одолеть Фенрира. Теперь только я могу это сделать. Мне претит сама мысль о том, чтобы причинить Зеэву боль. Но может… может, мне и не придется. Может, есть другой способ одержать верх над волком.

– Хватит уже, Зеэв! – выдавила я. – Я знаю, что ты не хочешь со мной сражаться! Вспомни, кто ты! Вспомни, как мы тренировались, как смотрели фильмы, как ужинали в пиршественном зале Валгаллы. Ты всегда ненавидел салат с козьим сыром…

Глаза Фенрира снова вспыхнули, и громкое рычание было мне ответом.

Проклятие! Не стоило упоминать Валгаллу, в конце концов, это место долгие годы было его тюрьмой. До моего появления.

Волк снова прыгнул – и я последовала его примеру, только прыгнула не вперед, а ввысь, так высоко, как только могла. К сожалению, через несколько секунд сила тяжести вернула меня на землю. Я перекатилась и оказалась у Фенрира за спиной. Сердце стучало в ушах. Это может плохо кончиться…

Волк развернулся. Хлесткий взмах хвоста опрокинул ряд пришвартованных у причала лодок. Вода фонтаном взметнулась вверх, оглушительно заскрежетал лед.

– Ты еще помнишь, как мы познакомились? – продолжала я, медленно отступая и лихорадочно оглядываясь по сторонам: лодки, контейнеры, склады, стоявшие друг к другу вплотную. Похоже, часть пристани с ресторанами и кафе осталась позади. – Ты нашел меня здесь, в Ванкувере. В похоронном бюро. Посреди ночи. Я сидела на лестнице, ты сел рядом и выслушал мою историю, хотя даже не знал меня. Помнишь?

На мгновение в огненно-красных глазах мелькнуло узнавание. Волк заколебался, но потом встряхнулся, словно избавляясь от мыслей и воспоминаний, и снова уставился на меня.

Что мне еще сделать? Как заставить Зеэва вспомнить, кто он на самом деле?

– Ты отвел меня на кладбище! – закричала я. – Мы бегали по городу, преследуя слугу Видара. Ты не мог этого забыть! Зеэв, ты пошел за мной на крышу. Ты хотел защитить меня, Зеэв! Защитить, а не убить!

Волк заколебался, а я продолжала отступать. Вот мой шанс! Я огляделась. Стеклянные небоскребы, лодки, дико раскачивающиеся на ледяных волнах, контейнеры, склады, грузовые суда… Секундочку!

Я резко остановилась. Склады стояли довольно близко, между ними мог пройти человек или проехать грузовой фургон… но огромный волк туда не протиснется. Что, если…

Из размышлений меня вырвало низкое рычание. Фенрир бросился на меня, и я едва успела увернуться. Кожу обожгло горячее дыхание, острые зубы клацнули у самого уха.

О господи! Долго я не продержусь, особенно если волк решит напасть по-настоящему. Я снова оглянулась на склады, в голове зрел план.

– Я не верю, что все это время ты притворялся! – закричала я, направляясь к складам. – Я отказываюсь в это верить!

Оскалившись, Фенрир снова прыгнул вперед. Я развернулась и бросилась бежать. Я бежала со всех ног, пока не оказалась между двумя кирпичными складами. Обернувшись, увидела позади Фенрира. Похоже, мое бегство пробудило в нем охотничьи инстинкты. Хорошо.

Я сделала шаг назад, потом еще один, отступая все дальше в узкий проход. Сердце колотилось так быстро, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. А потом я остановилась. Внутренний голос кричал, что надо уходить, но я стояла на месте, приготовившись к неизбежному.

Фенрир с оглушающим грохотом приближался. Я огляделась по сторонам. Понятия не имею, сработает ли мой план, но отступать поздно. Фенрир уже совсем рядом, осталось всего несколько метров. Еще чуть-чуть, и…

Сейчас!

Фенрир прыгнул, сотрясая землю, и… застрял между зданиями. Его огромная пасть оказалась прямо передо мной. Волк попытался вылезти и завыл от боли. Потом сердито, почти обиженно уставился на меня и клацнул зубами. Я отшатнулась.

– Прости меня, Зеэв, – прошептала я и, сосредоточившись, коснулась его души, но вырывать из тела не стала. Лишь слегка потянула, демонстрируя свои возможности.

Фенрир заскулил и снова попытался освободиться. Сверху на меня посыпалась кирпичная крошка, стены закачались, но устояли. Фенрир не мог выбраться из узкого переулка, не мог двинуться ни вперед, ни назад. Он оказался в ловушке, в плену, как и в предыдущие века. Фенрир гневно оскалился и зарычал, но теперь его рычание звучало не так агрессивно, как прежде. Похоже, воспоминания о заточении заставили его оцепенеть. Он двигался все медленнее и медленнее, пока совсем не затих.

Потом Фенрир начал трансформировать обратно. Тело уменьшилось, огонь в глазах угас, взгляд стал почти человеческим и очень грустным.