Поцелуй смерти

- Почему вода по утрам всегда так долго не закипает? - сдержанно спросил он.

- Вы отдаете себе отчет в том, что я вам сказал?

- Еще как.

Сержант сполз со своего табурета, шагнул к электроплите и с интересом потрогал пальцем чайник с водой, потом повернулся к своему утреннему гостю и снова пристально уставился на него.

- Вы пытаетесь меня запугать, так, что ли? - спросил он тихим ровным голосом.

Уотерби вздохнул и отрицательно качнул головой:

- Нет. Мне просто хочется вам помочь. Послушайте, Болан, давайте начистоту. Я приказал своим парням не спускать с вас глаз, ведь вы ведете свою игру с этой шайкой. Так вот, теперь они тоже поняли это. Неужели вы рассчитывали до бесконечности водить их за нос, а?

Болан зачерпнул ложкой кофе и толкнул банку Уотерби. Вода в чайнике закипала.

- А-а-а, вы говорите про этих "маттео", - протянул он. - Они не так уж умны, как вам кажется.

Нахмурившись, Мак посмотрел, как бурлит-пузырится кипящая вода, снял чайник с плиты и налил воды себе, потом, перехватив чайник другой рукой, плеснул кипятку Уотерби, размешивая при этом свой кофе свободной рукой.

- Я знавал много покойников, которые придерживались вашего мнения, заметил Уотерби, помешивая ложечкой горячий кофе. Он поднес чашку ко рту и осторожно отпил глоток.

- Они все поняли, Болан, - продолжал детектив, при этом не переставая шумно дуть на кофе. - Они знают, кто вы и, по-видимому, догадываются, почему вы так заинтересовались ими. Короче, есть контракт и в него вписано ваше имя.

- Что мне теперь делать? - спросил Болан. Их взгляды скрестились, как клинки шпаг. Уотерби мрачно усмехнулся и ответил:

- Бежать. Как можно скорее и как можно дальше: лучше всего куда-нибудь в район юго-восточной Азии.

- Нет, я не побегу, - покачивая головой, отозвался Болан. - Сколько времени прошло с момента подписания этого э-э-э.., контракта?

Уотерби мельком глянул на часы:

- Почти четыре часа, если мои данные точны.

- И обычно сколько времени им требуется, чтобы перейти к делу? Уотерби пожал широченными плечами:

- Немного. Они, очевидно, полагают, что это будет просто. Мне сказали, что в контракте указана сумма в пять тысяч долларов.

Он опять вздохнул:

- По правде говоря, Болан, когда я ехал сюда, то наполовину был уверен, что уже не застану вас в живых.

- К чему весь этот цирк? - спросил Мак. - Я кручусь у них под носом целый день. Раз они могут прихлопнуть меня в любой момент, зачем играют в кошки-мышки?

- Но вы тоже, разве нет?

- Что вы хотите этим сказать? Здоровяк полицейский рассмеялся:

- А что вы ожидаете от меня услышать? У вас есть цель - уничтожить этих сволочей. Не стоит тратить энергию и пытаться отрицать и доказывать обратное. Я на это не рассчитываю. Тем не менее это ваш образ действия, не так ли? То же самое можно сказать и в отношении мафии. Только у них это делается по контракту.

Ворча еще что-то себе под нос, Уотерби отставил чашку:

- Отвратительный кофе. Вы так и не закипятили воду. Ладно...

Затем он соскочил с табурета и потянулся, уперев руки в бока:

- Я вас предупредил. Это мой долг, как я его понимаю. Но это все, что я могу сделать, если только вы не обратитесь за защитой к полиции.

В ответ Болан насмешливо пробурчал:

- Каково мое положение перед законом? Предположим, я убью их прежде, чем они меня? - спросил он.

- Вас арестуют и предъявят обвинение в преднамеренном и подготовленном убийстве, - спокойно ответил Уотерби, шагая к выходу.

Болан проводил его до двери.

- Но это будет законная самозащита, - возразил он.

- Что правосудию еще придется доказать, - ответил детектив.

Он остановился уже на самом пороге и обернулся. На его губах играла тонкая улыбка:

- Послушайте, как бы там ни было, я всем сердцем с вами. Но это неофициально, между нами. Я должен исполнять свой долг, и поэтому, если вы еще раз нажмете на спусковой крючок в нашем городе, вам придется иметь дело со мной. Кстати, если честно, у вас нет шансов на успех. Так что я прежде всего советую вам сознаться в убийствах, совершенных 22 августа, и сдаться властям. Хороший адвокат сможет небезуспешно свалить все на временное помешательство. Если такое решение вас не устраивает, я могу вам дать только один совет бегите. И как можно скорее. Вы не должны объявлять им войну, Болан. Вы не сможете их победить.

Полицейский открыл дверь и вышел на лестничную клетку:

- Ну так что.., едете со мной? Болан отрицательно покачал головой: