Поцелуй со вкусом крови

По коже инеем пробежал страх. Нам много рассказывали о ритуале усмирения, но я впервые видела его первые ступени воочию. Сейчас Летти «обезвредят», свяжут и силой отведут к тем, кто навсегда вырвет из нее магию… вместе с частью души и рассудка.

«Сделай что-нибудь! - огнем взвилась внутри меня паника. – Ей конец, если продолжишь стоять!»

Но и мне… Мне тоже конец, если вмешаюсь.

- Тиа! – завизжала Летти, когда один из солдат приблизился к лежащей на земле девушке.

Ночь наполнилась душераздирающим воплем. Солдат даже не коснулся Летти, но та уже билась в истерике, пока ее неудавшийся хозяин с довольным видом наблюдал за происходящим из-за спин военных.

Ублюдок. Знает, что за выходку Летти получит обратно всю сумму, которую вложил в нее, да еще и в двойном размере. Будет купаться в деньгах, пока Летти – доживать последние недели, потому что, обезумев, забудет даже как ложку держать!

- С-сволочь! – прорычала я под нос и, сама от себя не ожидая, кинулась к Летти. Я не знала, что сделаю, когда окажусь рядом с ней. Нас не учили ни боевой, ни защитной магии – это запрещено.

Я умею быстро изучать языки, а Летти провидица. Мы можем только заболтать своих врагов. Но я сомневаюсь, что это нас спасет. Сомневаюсь, что есть смысл хотя бы пытаться.

Но мой шаг оставался твердым… До того момента, пока меня кто-то не дернул назад, поднимая над землей.

Я даже не поняла, что произошло. Просто в один миг земля пропала из-под ног, а на талии сомкнулись чьи-то руки. И цветочный аромат снова ударил в нос.

- Пусти! – забилась я, уже зная, кто держит меня. Попыталась впиться когтями в запястья Рафаэля, но не добилась ничего, кроме разорванной ткани рукавов.

- Ты что вытворяешь, рогатая? – прошипел он мне на ухо.

- Не трогай меня!

Рафаэль развернулся так, чтобы я не видела Летти и то, что с ней делают. Не видела взглядов, направленных на меня, - настороженных, удивленных и насмешливых.

Последнее, что я увидела, - это то, как на брыкающуюся Летти надевали ужасный литой шлем, больше похожий на полый шар. Внутри груди что-то дрогнуло, и это ощущение вибрацией разнеслось по всему телу.

Летти уже не спасти.

- Хочешь, чтобы тебя так же нарядили? Хочешь закончить как она?

Со стороны мы, наверное, выглядели, как забавляющаяся парочка. Он несет ее на руках и что-то шепчет на ухо, пока она притворно пытается вырваться… Но если бы хоть кто-то почувствовал то, что копчиком ощутила я, когда Рафаэль кинул меня в повозку, будто я мешок картошки, все иллюзии вмиг бы развеялись.

- Ей нужно помочь! – попыталась встать я, но Рафаэль настойчиво сжал мое плечо и толкнул обратно… на сено. У меня даже зубы заскрипели от злости. Ну неужели нельзя было хотя бы сено убрать, чтобы я не чувствовала себя совсем уж зверушкой?!

- Она сама должна была себе помочь и включить мозг, которого у нее, судя по тому, что я видел, нет.

Каждое хлесткое слово истощало меня. Я оперлась на борт повозки, пытаясь найти в нем опору, которой больше не ощущала внутри себя. И тогда, чуть склонив голову, заметила, как уводят скованную Летти. Ее «господин», аплодируя, шел позади солдат.

- Одна серебряная монета, - вырывая слова из пересохшего горла, прошептала я.

Рафаэль скривился, не понимая о чем я. Я подняла глаза, скользнув взглядом по его торсу. Какое счастье видеть, что вся его одежда на месте, а все завязки – затянуты. Если бы я увидела хотя бы следы его похоти и голода, что разглядела во всей красе в карете, этот момент – момент прощания с Летти – стал бы еще омерзительнее.

А ведь мы даже не общались никогда… Мне просто было жаль Леттери, как магу – мага.

- Одна монета, - повторила я, смотря в прищуренные рубиновые глаза. – Если бы не столько ты… Вы отдали за меня, я бы решила, будто ждете, что сбегу, как Летти. Чтобы получить компенсацию.

Он хмыкнул.

- Много думаешь, рогатая. Не бери эту привычку из Портэ в Гаратис. Для тебя вредно.

Я пронаблюдала, как он легкой походкой возвращается к своей карете. Стоило дверце распахнуться, как изнутри послышался счастливый девичий визг. Я же скривилась от тошноты, что от пережитых эмоций накатила мерзкой волной.

В дороге стало только хуже. Я перегнулась через борт, прочищая желудок. И, в принципе, в эти моменты чувствовала себя куда лучше, чем когда рвота отпускала. Ведь тогда наваливались мысли, и тошно становилось уже от них.

Я думала, что это - «верх» моего ужасного путешествия, но поняла, что ошиблась, когда пошел дождь. Наш «экипаж» следовал без остановок, ведь до Гаратиса – самой теплой провинции Артери – путь неблизкий, даже несмотря на то, что он граничит с Портэ. А нам необходимо добраться до замка Карстро до рассвета.

Солнце не переносит Рафаэль, а в луже на мокром сене сижу я.

Просто великолепное начало.

Глава 4. Цветущий край