Поцелуй со вкусом крови

- Я нашел еду! – минуя приветствия и извинения, малой достал из-под драного плаща связку с чем-то съестным. Поднял ее повыше, точно припасы могли защитить его от ударов Джарахи. – Ай! Хватит меня лупить! Я торопился, как мог!

- Джараха, - покачала головой Лорклар. – Не рычи на брата. Он беспокоится о соплеменниках. Дети не ели несколько дней, а взрослые и того больше.

- Я тоже беспокоюсь о племени! – ощерилась рубиновая драконорожденная. – Я прекрасно знаю своего брата, и когда он носится вот так, - когтистый палец указал на люк над нашими головами, а потом на землю, - он дальше носа ничего не видит! А если его заметили?

- Не может быть, - надулся мелкий. – Я был быстр, как…

Сверху снова послышался шум. Все в подземелье разом притаились, подарив миру мгновение идеальной тишины. Затем вниз упало что-то небольшое, размером с яблоко, и моя паника вырвалась наружу с раздирающем горло воплем:

- Ложитесь!

Но крик потонул в оглушительном взрыве, от которого задрожали и стены, и потолок, с которого посыпалась земля. Свет потух. Все вокруг наполнили тьма и забвение.

Глава 14. Кровь и вино

«Если бы не чрезвычайная живучесть и физическая сила вампиров, необходимые армии Артери в войне, поверь, любимый, нас бы уже давно истребили».

Из утерянного письма без подписи

У меня болело все тело. Каждую мышцу тянуло, будто за мгновение до четвертования. Кости, о существовании которых даже не подозревала, будто пошли трещинами и вот-вот грозились превратиться в труху. Кожа саднила, точно я неделями продиралась сквозь заросли терновника. Но больше всего болела голова.

Что-то произошло. Меня тряхнуло так, что темная дымка вокруг зарябила. Вуаль звенящей тишины спала. Сквозь приоткрытые веки я снова видела огонь и золу, снова слышала ужасающую песнь войны. Мир определенно сошел с ума, ведь я не прилагала ни единого усилия, но двигалась, будто по воздуху.

- Ты что творишь, дубина? – рявкнул кто-то в районе моих ног. – Ты ею шею свернешь!

- Она ей больше не нужно, - прогоготал в ответ басистый голос, и меня снова тряхнуло. Боль вгрызлась в лоб там, где от него отходили рога.

- А как же допрос? Всех задержанных приказано оставить в живых до прибытия переводчиков.

- Пускай допросят других. Ящериц вон сколько наловили в вонючей канаве!

Мерзавец опять заржал. От его смеха по коже ползло липкое отвращение. Я потихоньку вспоминала, где я и как тут оказалась, и мое положение не внушало ничего вдохновляющего.

Нужно выбираться. Хоть как-то шевелиться, иначе меня убьют свои же!

- Я не ящерица! – еле ворочала языком я. – Я своя.

Последнее, что я помню, - это взрыв, в подземелье. Кто-то заметил, как брат Джарахи спускается в укрытие, и нас поймали. И я даже не знаю, хорошо ли, что я и другие из той пещеры, судя по словам моих «спутников», выжили. Или судьба к нам была бы более благосклонной, если бы подарила быструю смерть от взрыва.

- Что она там бормочет?

Я смогла сфокусировать взгляд и наконец-то посмотрела на одного из мужчин. Крепкий воин нес мои ноги и взирал на меня со смесью отвращения и изумления.

- Я из Гара…

- Заткнись! – рявкнул второй, а потом меня дернуло так, что шея едва не переломилась.

Он тащит меня за рога, поняла я! Не за плечи, не за руки… За рога! Вот почему мне так больно!

- Пус-сти, - язык слабо слушался, а от слабости глаза слипались, но я боролась с собой. – Я с-собственность Карстро.

- Она слишком хорошо говорит на нашем языке, - начал опасаться тот, что нес ноги. – Может, она действительно не от ящериц?

- Ты башкой долбонулся? Она же полукровка, а язык – магическая уловка. Девка тебя вокруг пальца обвела, а ты введешься, идиот!

- Откуда она знает Карстро? Почему говорит, что она – его собственность?

Один из солдат отпустил мои ноги и попятился. Я повисла – туловище легло на усыпанную пеплом землю, но голова и плечи тянулись вверх, за рогами, которые второй громила не спешил отпускать.

- Она могла подслушать.

- А если нет?

- То мне все равно плевать. У меня другой хозяин. Карстро мне никто.

Солдаты на меня не смотрели, хотя была предметом спора. Хотя вот именно, что предметом. Человека во мне не видели.

- Я не буду в этом участвовать, - твердо качнул головой мужчина, и во зародилась надежда.

Ну же! Останови этого хмыря! Пырни его ножом, у тебя же их штук шесть, не меньше!

- И что? Остановишь меня? – усмехнулся урод.

Я затаила дыхание, глядя в лицо надежде. Солдат поймал мой взор, и я поняла, что все пропало, когда он плотно сжал губы и резко отвернулся.

- Потащишь ее в казармы? – спросил предатель перед тем, как уйти.

- Чтобы кто-то еще позарился на ящерку? Нет уж.

- Значит, винный погреб, - слабо усмехнулся мужчина. – Там ты проводишь времени больше, чем на поле боя.

- Будто бы ты не хочешь быть на моем месте, - мой мучитель дернул меня назад, а сам чуть наклонился, гадко улыбаясь неудавшемуся соучастнику. Тогда-то я и заметила его длинные выцветшие волосы и вампирские клыки.

Внутри закручивалась тугая спираль из отвращения, отчаяния и страха.