Поцелуй со вкусом крови

И он туда же…

— Это глупость. Я такая же артерийка, как все остальные. Люди в курсе, что полукровки живут среди них.

— Не искушай судьбу. Если сама не боишься нарваться на проблемы, то хотя бы Найвару не втягивай.

Возмущение и обида вспыхнули, как искра при ударе камня о камень. И пусть кровь уже разгорячилась от эмоций, я не позволила себе сорваться, хотя была на волоске от этого.

Сначала предательство мамы, теперь Каян втирает мне какой-то бред…

— Тогда пойдем в город с нами, — предложила я. – Раз боишься, что кто-то решит, будто ворую детей. Или что ты там придумал?

— Тиа, — одернул он, — не будь такой легкомысленной. Подумай. Драконорожденные стоят на границах, их полукровки – поголовно маги, которых жестко контролируют. В королевстве и так неспокойно, все боятся, что враг прорвется внутрь. Или что он уже внутри.

— Намекаешь, что в полукровках видят потенциальных предателей?

— Здесь контроль и ограничение магии. Там – сила и вседозволенность. Все маги под подозрением и на особом счету, но полукровки…

— Возможно, в чем-то ты прав. Но нельзя же все время сидеть в четырех стенах просто потому, что боишься отсвечивать! Найваре нужны краски. Я не вижу ничего страшного в том, что мы – да даже втроем — сходим за ними и тем же днем вернемся в замок. Хотя бы раз я хочу прогуляться в город! Я устала от этих стен, как и, наверняка, устала Найвара. Рафаэль отпустит нас, я не сомневаюсь.

— Дело не в разрешении господина. Прости, Тиа, но я с тобой не пойду. Сам свожу Найвару в город, но без тебя.

Он отступил и отвел взгляд. Так же стыдливо и боязливо, как это делала моя мама.

— Каян, ты ведь тоже полукровка. Почему боишься меня?

— Я боюсь не тебя, а проблем, которые могут последовать, если появимся где-то вместе. Ты несколько месяцев не собиралась покидать замок, а теперь вдруг на месте не сидится? — он мотнул головой, с его ресниц сорвалось несколько дождевых капель. – И, пожалуйста, Тиа, больше не говори о том, что я тоже… Ну, ты поняла.

— Да, Каян. Я тебя прекрасно поняла, — сквозь зубы процедила я.

Каян ушел, не оглядываясь. На ковре остались мокрые следы его подошв, как единственное напоминание о том, что он был здесь и говорил со мной.

Следы уводили к ближайшему залу с камином, откуда слышались голоса слуг. Мне бы следовало отправиться туда же, но я не могла.

Отвратительный вечер. Я чувствовала себя так, будто меня пережевали, но не проглотили.

Нужно прийти в себя.

Послышались приближающиеся шаги, и я торопливо направилась к уличной двери. Пока что я не готова с кем-то пересекаться. У меня на лице написано, что что-то не так. Придется отвечать на вопросы, а я не хочу.

Из тепла я снова нырнула в сырость и промозглость. Мокрая одежда прилипла к телу, отчего ветер казался еще более холодным и пронизывающим. Поежившись, я встала под навесом. От дождя он не мог совсем спрятать, но хоть немножко защищал.

Стоя у стены, я обхватила себя руками, стараясь сохранить остатки тепла. Яснара что-то недовольно бубнила, но я уже научилась отодвигать ее на задний план и как бы приглушать. Еще бы понять, как ее изолировать хотя бы временно…

Погода лучше не становилась, а вот мое желание поскорее отогреться чаем или купанием только росло. Ну, ничего. Сейчас подожду пару минут и пойду в свою комнату. Поплачу вволю, успокоюсь и уже завтра смогу выглядеть так, будто все в порядке.

Будто меня не шарахается собственная мать, будто меня не избегает такой же полукровка, как и я. Будто во мне не видят врага народа, хотя я, скорее, жертва предубеждений и чужих страхов.

Я просто хочу нормальной жизни. Но, похоже, это мне не светит никогда.

Дверь открылась. Краем глаза я заметила проблеск чего-то светлого в сгущающейся темноте и повернула голову.

— Рогатая, ты с ума сошла? – в мою сторону уверено шагал Рафаэль. – Я тебя по всему замку ищу, а ты тут влагу впитываешь!

— Дышу воздухом, — улыбнулась я так, как учила Сари. Мило и легко. Идеальное выражение лица, чтобы вежливо сказать «Оставьте меня в покое».

— На мне это не сработает, — Рафаэль хитро улыбнулся и встал рядом, плечом к плечу.

— Что не сработает? – уронила маску я.

— Твои эти лживые улыбки. Думаешь, я за сотни лет не научился их различать? Пойдем. Есть разговор.

Он не дал мне ответить. Взял за локоть и потянул к двери. Пока мы шли, несколько крупных капель сорвались с капюшона плаща Рафаэля и ударились о кончик его носа. Он забавно зашипел и что-то процедил под нос.

— Бурчишь, как дед, — улыбнулась я уже искренне и с удивлением заметила, что эта же эмоция отразилась на лице Рафаэля.

— Я и есть дед, Тиа. Или ты забыла, сколько мне лет?

— Я не знаю, сколько тебе лет, — напомнила, проходя мимо Рафаэля в замок. Он придерживал для меня дверь, одновременно с этим раздраженно смахивая капли с одежды и лица.

— Вот именно. Потому что я сам уже не считаю.

— Старческое слабоумие тебя не пощадило?

Я обернулась, стоя уже в коридоре. Рафаэль прищурился, входя следом, и погрозил мне пальцем:

— Ты осмелела. Нужно нагружать тебя побольше, чтобы не забывала, кто из нас выше по стату…